1865年帕爾梅託農場戰役
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文：桌面戰爭兵棋| SNAKE
序言：美國內戰爆發後，騎兵一直用於偵察和警戒，以支援機動作戰，其主要任務是實施偵察、掩護和防禦。在偵察行動中，騎兵採取積極主動的行動以獲取情報信息，具有隱蔽性和靈活性；在掩護、防禦行動中，騎兵通過機動和警戒來奪取戰場主動權。
呈橫隊隊形的聯邦軍騎兵
正在行軍的聯邦軍騎兵隊
表現聯邦軍騎兵衝鋒的模型場景
根據美軍野戰手冊（FM）3-98《偵察和警戒》，騎兵部隊可能需要「攻擊敵人陣地，並試圖迫使敵人使用預備隊或主力部隊作出反應」 。另一方面，防禦部隊有時會視情進行攻擊、防禦和阻滯，而一支更大的掩護部隊則「進行偵察、掩護、攻擊、防禦和阻滯」。在緊急情況下，騎兵必須最大限度地發揮其特有的機動、防護、火力。
聯邦軍騎兵與土著偵察兵
1865年在德克薩斯州的帕爾梅託農場戰役中，德克薩斯人運用速度和近距離戰鬥火力削弱敵人的主動權和兵力，最終打垮了聯邦軍。
使用遊擊戰術的騎兵被稱為「遊騎兵」
帕爾梅託農場戰役，以格蘭德河北岸布朗斯維爾附近的一個馬場命名，發生在南北戰爭的最後一年，1865年5月12-13日。墨西哥戰爭老兵，前德克薩斯騎警， 約翰· 薩爾蒙·福特上校，負責保衛墨西哥灣海岸，防止聯邦軍入侵。他指揮的是德克薩斯第2騎兵團，以及幾個志願騎兵營。
邦聯軍約翰· 薩爾蒙·福特上校
德克薩斯遊騎兵
1865年5月11日，佔領布拉索斯聖地牙哥島的聯邦軍團指揮官西奧多·巴雷特上校下令突襲德克薩斯大陸。儘管南北雙方已經達成了幾個月的停火協議，大家都知道戰爭就快結束，巴雷特上校還是下令進攻。
下馬作戰的聯邦軍騎兵
下馬騎兵為騎兵進攻提供火力掩護
進攻的部隊包括美國第62黑人部隊的8個連和忠於北方的德克薩斯第2騎兵營的2個連，約有300名士兵。邦聯軍方面，有德克薩斯第2騎兵團和幾個兵力不足的志願兵營。在聯邦軍進攻的時候，福特的一支志願兵部隊駐紮在老布朗堡附近的帕爾梅託農場。
8月11日晚上，聯邦軍在夜色掩護下進入德克薩斯大陸。在巴雷特上校的副官大衛·布蘭森中尉的指揮下，聯邦軍向懷特農場附近的疑似敵軍陣地前進。在發現車站被遺棄後，他們就躲起來過夜了。第二天早上，聯邦軍終於找到了邦聯軍的位置，並與一個由威廉·羅賓遜上尉率領的190名騎兵發生了小規模衝突。戰鬥還沒分勝負，聯邦士兵就退回到農場。巴雷特很快帶著另外200名步兵抵達現場，並親自指揮作戰。
戰爭重演中的邦聯軍騎兵
邦聯軍騎兵正在行軍
5月12日，由大約500名士兵組成的聯邦特遣隊(營級單位)在帕爾梅託農場附近前進，並再次與羅賓遜的騎兵發生小規模衝突。依靠步槍齊射，聯邦步兵把德克薩斯人趕到了開闊地，並向西追擊了一英裡。由於不確定下一步行動，巴雷特在一座小山周圍建立了一個臨時陣地，並試圖鞏固高地。雖然聯邦軍佔據上風，但是很快就會因為行動不便而遭受損失。
戰爭重演中的騎兵戰鬥場景
巴雷特雖然在戰術上取得了初步的進展，但是德克薩斯人迅速集結當地的部隊，並計劃從聯邦軍手中奪取戰場主動權。當天下午，福特開始在格蘭德河畔的布朗堡組織反攻。幾支地方部隊加入了德克薩斯第2團，邦聯軍擁有近400名騎兵，還有1個由6門輕型野戰炮組成的機動炮兵連。
提供火力支援的機動炮兵連
在福特調動部隊之時，德克薩斯志願兵和聯邦士兵之間的戰鬥仍在繼續。據福特回憶，他到達後立即進行偵察並決定進攻。由於巴雷特讓自己陷入適合騎兵作戰的開闊地帶，德克薩斯人選擇了雙重包圍，以充分發揮騎兵的機動性優勢。福特計劃「在前線」使用火炮，從右翼「縱射」，騎兵從左翼向敵人的右翼進攻。這個計劃對騎兵來說有很大的風險，因為他們會衝向聯邦軍步兵，直面步兵火力。由於聯盟軍步兵的戰術和武器裝備不斷改進，騎兵衝向步兵是極其危險的。
聯邦軍與邦聯軍之間的激烈戰鬥
福特私下裡擔心：「這可能是這場戰爭的最後一戰，從我面前的聯邦軍人數來看，我軍會被痛擊」。雖有顧慮，邦聯軍依照計劃，用火炮攻擊聯邦軍防線。然後，邦聯騎兵對德克薩斯第2連和巴雷特的左右兩翼同時進行攻擊。福特描述了他左翼的行動，他打算給予敵軍決定性一擊：「很快……羅賓遜部勢如破竹。正如所料，北方軍散兵被俘，敵軍正在潰逃。」
騎兵近身戰鬥時使用轉輪手槍和刀
火炮打擊、快速的側翼攻擊和前沿陣地的丟失，使得聯邦軍處於崩潰的境地。隨著戰場形勢的惡化，巴雷特被迫向海岸撤退。德克薩斯人「疾馳而去」並且幹擾了聯邦軍的撤退。聯邦軍的撤退是如此倉促無序，以至於兩支步兵縱隊互相攻擊，造成了進一步的混亂。巴雷特最終下令並犧牲第62黑人部隊的一部來掩護他的逃跑。戰鬥結束時，聯邦軍隊有4人陣亡，12人受傷，102人被俘，2人失蹤。除了失敗之外，聯邦軍還丟了2面印第安納第34團的軍旗。
儘管騎兵在19世紀中期的戰場上受很多條件限制，但是在美國內戰的最後一場戰役中，德克薩斯人的機動作戰向世人展示了騎兵在進攻作戰中的優勢，這種優勢在福特利用騎兵的速度和機動性增援帕爾梅託農場的德克薩斯守備部隊時顯現出來。接下來，在聯邦軍隊做出反應之前，他使用騎兵牽制並包圍了聯邦陣地。在戰鬥的高潮，騎兵發揮了同樣的機動性，在炮火支援下實施突擊，迫使聯邦軍撤退。
內戰時期騎兵主要使用的幾種輕武器
對現代陸軍而言，騎兵在帕爾梅託農場的運用很有啟發性。騎兵發揮特有的機動優勢，在廣闊地區分散行動，同時可以快速集中，攻擊敵軍軟肋。運用這種進攻原理，通常用於支援步兵的騎兵在最大限度地發揮自身的作用的同時，能夠削弱敵人的力量。
現代騎兵可召喚近距離空中支援
即便是在21世紀，為了支援旅和師的作戰行動，裝甲騎兵還會繼續專注於傳統的偵察和警戒任務。跟德克薩斯第2騎兵團在帕爾梅託農場發動攻擊一樣，為了牽制或消滅敵軍，騎兵有時也需要發動攻擊。如果正確使用偵察車、坦克等武器裝備，裝甲騎兵將利用自身特有的機動和火力優勢打敗敵軍，決定戰鬥的勝負！