大柴胡湯與小柴胡湯僅一字之差，均以柴胡為名命名，其差別在哪兒？
出處：大柴胡湯出自《金匱要略》，小柴胡湯出自《傷寒雜病論》。
組成：大柴胡湯：柴胡、黃芩、半夏、生薑、大棗、大黃、芍藥、枳實。小柴胡湯：柴胡、黃芩、半夏、生薑、大棗、人參、炙甘草。
功效：大柴胡湯屬於表裡雙解之解表功裡劑，具有和解少陽，內瀉熱結功效。主要用於少陽、陽明合病。
小柴胡湯屬於和解劑之和解少陽劑，具有和解少陽功效，主要用於傷寒少陽證和婦人傷寒，熱入血室等病。
共同點：大柴胡湯和小柴胡湯均以柴胡為君藥。大柴胡湯是小柴胡湯去人參、甘草，加大黃、枳實、芍藥而成。兩方同時含有柴胡、黃芩、半夏、生薑、大棗5味藥，除生薑外，用量基本一樣。
不同點：小柴胡湯用量幾乎是大柴胡湯用量的翻倍。大、小柴胡湯共有藥物用量分別為：柴胡（半斤15克、半斤15克）、黃芩（三兩9克、三兩9克）、半夏（三兩9克、半升9克）、生薑（五兩15克、三兩9克）、大棗（12枚、12枚）。大柴胡湯中枳實（四枚9克）、大黃（二兩6克）、芍藥（三兩9克），小柴胡湯中人參（三兩9克）、炙甘草（三兩9克）。
辨證點：大柴胡湯主要用於少陽之邪未解，化熱入裡成實之證。辨證要點為：往來寒熱，心下滿痛，嘔吐，便秘，舌紅苔黃，脈弦數有力。
小柴胡湯主要用於傷寒少陽之證，辨證要點為：往來寒熱，胸脅苦滿，嘿嘿不欲飲食，口苦，咽幹，目眩，舌苔薄白，脈弦。
《傷寒雜病論》有這樣的記載，「傷寒五六日中風，往來寒熱，胸脅苦滿，嘿嘿不欲飲食，心煩喜嘔，或胸中煩而不嘔，或渴，或腹中痛，或脅下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微熱，或咳者，小柴胡湯主之。」小柴胡湯為傷寒少陽證之主方。
關於少陽證，《傷寒雜病論》這樣記載，「少陽之為病，口苦，咽幹，目眩也。」少陽包括足少陽（膽經）和手少陽（三焦經）。
少陽為陽明、太陽、少陽這三陽經之樞，當邪犯少陽時，邪氣則容易徘徊於半表半裡之間，外與陽爭而寒，內與陰爭而熱，故寒熱往來。這正是小柴胡湯主要證候特點。
大柴胡湯為少陽、陽明合病證候而設。少陽之為病，小柴胡湯主之。故然在小柴胡湯的基礎上加減而成大柴胡湯。陽明經包括手陽明（大腸經）和足陽明（胃經）。少陽之病未除，又出現或並發陽明之病，「陽明之為病，胃家實。」
也就是說，陽明實證多以胃與大腸實為臨床表現，「心下滿痛」應為胃痛，便秘即大腸熱結，最主要的是脈弦數而有力，未見正氣不足表現。故去掉小柴胡湯中人參、甘草之「補劑藥」，加大黃、枳實、芍藥治療陽明之實證。這是典型的「表裡同治」之方。
隨著社會向前發展，人們對疾病和身體健康越來越重視，很少有人採取古代或者說過去的「拖拖看」思想來面對疾病，而絕大多數病人剛開始出現臨床症狀就會及時診療，不管是運用現代醫藥診療，還是運用中醫藥診療，或多或少都會改變「傷寒證候」演變，臨床上極少出現少陽、陽明同病證候。也就是說，臨床上，小柴胡湯證容易見到，大柴胡湯證相對少見。
筆者20多年臨證經驗發現，運用大、小柴胡湯時，應當遵照《傷寒論》第101條思路，「傷寒中風，有柴胡湯證，但見一證便是，不必據悉。」
比如，運用小柴胡湯的主要臨床指徵為，「寒熱往來，（口苦，咽幹，目眩，）舌苔薄白，脈弦。」口苦，咽幹，目眩，不一定同時出現也可運用；
運用大柴胡湯的主要指徵為，「寒熱往來，舌紅苔黃，脈弦數有力。」或伴有大便不暢，或伴有心下滿痛即可。
大、小柴胡湯臨床應用範圍較為廣泛，比如，現代醫學的急性胰腺炎、急性膽囊炎、慢性膽囊炎、膽石症、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎、腸炎、慢性闌尾炎等疾病，出現證屬少陽、陽明之病證者，均可辨證運用大、小柴胡湯。