「李代桃僵」，出自《樂府詩集·相和歌辭·雞鳴篇》。
運用「李代桃僵」時，要注意以下幾個方面：
一.舍小保大。
二.權衡得失。
三.快刀斬亂麻。
四.嫁禍他人。
五.顧全大局。
很多時候，為了全局的勝利，不得不以大局為重，捨棄局部利益作出一些小的讓步和犧牲。當然，這些小讓步和犧牲是避免更大的讓步和犧牲，是為了最終的勝利。在長處與短處，優勢與劣勢的較量中，也存在著劣勢戰勝優勢的秘訣。比如田忌賽馬，就用自己的下等馬對對方的上等馬，用自己的中等馬對對方的下等馬，用自己的上等馬對對手的中等馬的巧計贏得了比賽。
在兩軍對持的戰場上，想取得勝利是很難的，必須要付出一定的代價或犧牲。
所以我們可以從兩個方面來理解：
一方面是從戰略上犧牲局部保全整體，犧牲眼前利益謀取長遠利益。比如，壁虎在遇到危險時會斷尾求生，有的動物被捕獸夾鉗住時往往會咬斷自己的腿爪來求生。
另一方面是從戰術上，犧牲小的利益換取更大的利益，作為「舍小保大」的計謀「李代桃僵」就類似中國象棋中的「丟卒保車」。是一種合理的保全實力，獲取勝利的計謀。