《三十六計》或稱「三十六策」，是指中國古代三十六個兵法策略，語源於南北朝，成書於明清。它是根據我國古代卓越的軍事思想和豐富的鬥爭經驗總結而成的兵書，是中華民族悠久文化遺產之一。
《三十六計》作者：楊南柯，秦朝鹹陽人。是根據我國古代卓越的軍事思想和豐富的鬥爭經驗總結而成的兵書，是中華民族悠久文化遺產之一。「三十六計」一語，先於著書之年，語源可考自南朝宋將檀道濟（？—公元436年），據《南齊書.王敬則傳》：「檀公三十六策，走為上計，汝父子唯應走耳。」意為敗局已定，無可挽回，唯有退卻，方是上策。此語後人賡相沿用，宋代惠洪《冷齋夜話》：「三十六計，走為上計。」。及明末清初，引用此語的人更多。於是有心人採集群書，編撰成《三十六計》。但此書為何時何人所撰已難確考。
原書按計名排列，共分六套，即勝戰計、敵戰計、攻戰計、混戰計、並戰計、敗戰計。前三套是處於優勢所用之計，後三套是處於劣勢所用之計。每套各包含六計，總共三十六計。其中每計名稱後的解說，均系依據《易經》中的陰陽變化之理及古代兵家剛柔、奇正、攻防、彼己、虛實、主客等對立關係相互轉化的思想推演而成，含有樸素的軍事辯證法的因素。解說後的按語，多引證宋代以前的戰例和孫武、吳起、尉繚子等兵家的精闢語句。全書還有總說和跋。
三十六計是我國古代兵家計謀的總結和軍事謀略學的寶貴遺產，為便於人們熟記這三十六條妙計，有位學者在三十六計中每取一字，依序組成一首詩：金玉檀公策，藉以擒劫賊，魚蛇海間笑，羊虎桃桑隔，樹暗走痴故，釜空苦遠客，屋梁有美屍，擊魏連伐虢。
全詩除了檀公策外，每字包含了三十六計中的一計，依序為：金蟬脫殼、拋磚引玉、借刀殺人、以逸待勞、擒賊擒王、趁火打劫、關門捉賊、渾水摸魚、打草驚蛇、瞞天過海、反間計、笑裡藏刀、順手牽羊、調虎離山、李代桃僵、指桑罵槐、隔岸觀火、樹上開花、暗渡陳倉、走為上、假痴不癲、欲擒故縱、釜底抽薪、空城計、苦肉計、遠交近攻、反客為主、上屋抽梯、偷梁換柱、無中生有、美人計、借屍還魂、聲東擊西、圍魏救趙、連環計、假道伐虢。
備周而意怠，常見則不疑，陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。
譯：認為準備萬分周到，就容易鬆勁；平時看慣了的，就往往不再懷疑了，秘計隱藏在暴露的事物中，而不是和公開的形式相排斥。非常公開的往往蘊藏著非常機密的。
2第二計：圍魏救趙共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。
譯：樹敵不可過多，對敵要各個擊破，對現在還不忙於消滅的，要隱藏我們的意圖。
3第三計：借刀殺人敵已明，友未定，引友殺敵，不出自力，以損推演。
譯：作戰的對象已經確定，而朋友的態度還不穩定，要誘導朋友去消滅敵人，避免消耗自己。
4第四計：以逸待勞困敵之勢，不以戰，損剛益柔。
譯：控制敵方力量發展的命脈來扼殺他，而不採取進攻的形勢，這就是"損剛益柔"原理的演用。
5第五計：趁火打劫敵之害大，就勢取利，剛決柔也。
譯：敵方的危機很大，就乘機取利，用優勢力量攻擊軟弱的。
6第六計：聲東擊西亂志亂萃，不虞"坤下兌上"之象；利其不自主而取之。
譯：敵人亂撞瞎碰，摸不清情況，這是《易經》"萃"封上所說的"坤下兌上"的混亂徵狀。必須利用敵方失去控制力的時機加以消滅。
第二套 敵戰計7第七計：無中生有誑也，非誑也，實其所誑也。少陰，太陰，太陽。
譯：無中生有是運用假象，但不是弄假到底。而是使假象變真相，大小假象，掩護真相。
8第八計：暗渡陳倉示之以動，利其靜而有主，"益動而巽"。
譯：故意暴露行動，利用敵方固守的時機，便主動偷襲。
9第九計：隔岸觀火陽乖序亂，陰以待逆，暴戾恣睢，其勢自斃。順以動豫，豫順以動。
譯：敵人內部分裂，秩序混亂，我便等待他發生暴亂，那時敵人窮兇極惡，翻目仇殺，勢必自行滅亡。我要根據敵人變動作好準備；作好準備之後，還要根據敵人的變動而行動。
10第十計：笑裡藏刀信而安之，陰以圖之，備而後動，勿使有變：剛中柔外也。
譯：使敵人相信我方，並使其麻痺鬆懈，我則暗中策劃，充分準備，一有機會，立即動手，使他來不及應變，這是暗中厲害、表面柔和的策略。
11第十一計：李代桃僵勢必有損，損陰以益陽。
譯：當局勢發展有所損失的時候，要捨得局部的損失，以換取全局的優勢。
12第十二計：順手牽羊微隙在所必乘，微利在所必得。少陰，少陽。
譯：微小的漏洞必須利用，微小的利益也必須獲得。變敵人小的疏忽，為我方小的勝利。
第三套 攻戰計13第十三計：打草驚蛇疑為叩實，察而後動，復者，陰之媒也。
譯：有懷疑的就要偵察實情，完全掌握了實情再行動。反覆偵察，是發現暗藏敵人的因素。
14第十四計：借屍還魂有用者不可借，不能用者，求借，借不能用者而用之。匪我求童蒙，童蒙求我。
譯：有用的不可以利用，怕的是我不能控制它，不能利用的卻要去利用，因為我完全可以控制它，利用不能用的而控制它，這不是我受別人的支配，而是我支配別人。
15第十五計：調虎離山待天以困之，用人以誘之，"往蹇來返"。
譯：等待天時對敵方不利時再去圍困他，用人假象去誘騙他"往前有危險，就返身離開"。
16第十六計：欲擒故縱逼則反兵，走則減勢，緊隨勿迫。累其氣力，消其鬥志，散而後擒。兵不血刃，需，有孚光。
譯：逼得敵人無路可走，就會遭到堅決的反撲；讓他逃走，就會消滅敵人的氣勢，所以要緊緊地跟蹤敵人，但不要逼迫他，藉以消耗他的體力，瓦解他的士氣，等他的兵力分散了，再行再以捕捉。這樣用兵可以避免流血，不逼迫敵人，並讓他相信，這對戰爭是有利的。
17第十七計：拋磚引玉類以誘之，擊蒙也。
譯：用類似的東西去迷惑敵人，使敵人遭懵上當。
18第十八計：擒賊擒王摧其堅，奪其魁，以解其體；龍戰於野，其道窮也。
譯：徹底地摧毀敵人的主力，抓住他的首領，藉以粉碎他的戰爭機構，這是一場激烈的總決戰。
第四套 混戰計19第十九計：釜底抽薪不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。
譯：力量上不能戰勝敵人，可以瓦解他的氣勢，這就是《易經》兌下乾上的《履卦》上所說的"柔履剛"的辦法。
20第二十計：渾水摸魚乘其陰亂，利其弱而無主，隨，以向晦入宴息。
譯：乘著敵人內部混亂，利用他還是弱小而沒有主見，他隨從我，像人隨著天時吃飯、休息一樣。
21第二十一計：金蟬脫殼存其形，完其勢；友不疑，敵不動；巽而上蠱。
譯：保存陣地的原形，造成強大的聲勢，使友軍不懷疑，敵人也不敢貿然進犯，而我卻可以隱蔽地擊破另一支敵軍。
22第二十二計：關門捉賊小敵困之，剝，不利有攸往。
譯：對弱小的敵人，要加以包圍殲滅；對垂死掙扎的敵人，如果從後面急追遠趕，那是很不利的。
23第二十三計：遠交近攻形禁勢格，利以近取。害以遠隔，上火下澤。
譯：處於（扭轉）不利的形勢（局面），要考慮（阻止）它發展的方向（趨勢），（利於）攻取附近的地方，就有利，（不利於）攻擊遠隔的地方，就有害。《易經·聧》卦說："火苗向上冒，池水向下流，志向不同，也可以結交。"
24第二十四計：假途待虢兩大之間，敵脅以從，我假以勢，困，有言不信。
譯：對處的兩個強大敵人中間的國家，敵人脅迫它時，我方卻作援求它，立即出兵。《易經·困》卦說："對處在困迫狀況下的國家，光空談而沒有行動，是不會被他信任的。"
第五套 並戰計25第二十五計：偷梁換柱頻更其陣，抽其勁旅，待其自敗，而後乘之，曳其輪也。
譯：多次變動敵人的陣容，把他的兵力調開，等待他自己敗陣，然後用謀進攻他。《易經·既濟》卦說："先拖住敵人，然後再替換他。"
26第二十六計：指桑罵槐大凌小者，警以誘之。剛中而應，行險而順。
譯：強大的懾服弱小的，要用警戒的方法來誘導它。《易經·師》卦說：適當的強硬，可以得到擁護；施用險詐，可以得到順從。
27第二十七計：假痴不癲寧偽作不知不為，不偽作假知妄為，靜不露機，雲雷屯也。
譯：寧可假裝不知道的，不行動，不可假裝知道而輕舉妄動。要沉著，不要洩露一點機密，就像迅猛激烈的雲雷，在冬季藏入地下般的平靜。
28第二十八計：上屋抽梯假之以便，唆之使前，斷其援應，陷之死地，遇毒，位不當也。
譯：故意露出破綻，引誘敵人深入我方，然後選擇有利時機，斷絕敵人的前應和後援，使他完全處於死地。敵人這樣的下場，《易經·嗑》上說得好：搶吃臘肉的嗑掉了牙，怪自己的動作不當。
29第二十九計：樹上開花借局布勢，力小勢大；鴻漸於陸，其羽可用為儀也。
譯：借別人的局面布成陣勢，兵力弱小的看來陣容也顯得強大。《易經·漸》卦說：鴻雁飛向大陸，全憑它的羽毛豐滿助長氣勢。
30第三十計：反客為主乘隙插足，扼其主機，漸之進也。
譯：有空子就要插腳進去，扼住他的主腦機關。《易經·漸》卦說："循序而進"就是這個意思。
第六套 敗戰計31第三十一計：美人計兵強者，攻其將。將智者，伐其情。將弱兵頹，其勢自萎。利用禦寇，順相保也。
譯：兵力強大的，就要攻打他的將帥；將帥明智的，就打擊他的情緒。將帥鬥志衰弱、部隊士氣消沉，他的氣勢必定自行萎縮。《易經·漸》卦說：利用敵人內部的嚴重弱點來控制敵人，可以有把握地保存自己的實力。
32第三十二計：空城計虛者虛之，疑中生疑；剛柔之際，奇而復奇。
譯：空虛的就讓它空虛，使人更加難以揣測；在進攻和防禦中運用空虛的戰術來隱蔽自己的空虛，越發顯得用兵出奇。
33第三十三計：反間計疑中之疑，比之向內，不自失也。
譯：在疑陣中再布置一層疑陣。《易經·比》卦說：來自敵方內部的援助，自己不會受到損失。
34第三十四計：苦肉計人不自害，受害必真。假真真假，間以得行。童蒙之吉，順以巽也。
譯：人不自己迫害自己，受迫害必然是真的；真的變假，間諜便乘機活動。《易經·蒙》卦說：把他騙得乖乖的，順著他活動。
35第三十五計：連環計將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵也。
譯：敵方兵力強大，不能硬打，應當運用謀略，使倉儲自相牽制，藉以削弱他的力量。《易經·師》卦說：將帥靠指軍不偏不倚，慣打勝仗的就是用兵如神。
36第三十六計：走為上計全師避敵，在次無咎，未失常也。
譯：全軍退卻，甩開敵人，以退為進，待機破敗，這是不違背正常的法則的。
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