說起中國空軍戰機，很多人都會想到殲-10、殲-20、殲-16和轟-6等優秀的戰鬥機和轟炸機。但是如果說戰鬥轟炸機，那就不得不提及一個名字，那就是殲轟-7飛豹戰機。作為中國自主研發的超聲速戰鬥轟炸機，飛豹的作用一直都是縱深攻擊和海空目標攻擊，同時也屬於第三代戰鬥機。
作為我國新一代的戰鬥轟炸機，飛豹的機身長21米、機身高6.22米，最大飛行速度達到了1200公裡/小時，機身上有十個外掛架，可以裝載6.5噸左右的彈量，最大航程為3650千米，作戰半徑可達到1650公裡，這個數據在當時具有很大的優勢。作為1988年試飛成功的戰機，飛豹已經存在了30多年。雖然從技術層面來看，已經非常落伍，但是可別小看這架30歲高齡的戰鬥機。這款戰機可以使用全系列的國產彈藥，而且性能在防守方面也十分適中，可以說技術上已經非常成熟。
飛豹戰機和後來的改進機型，讓中國空軍從防禦型到攻守兼備有著絕對的發展性幫助，並以此形成了多維度與體系化的戰略格局，可以說飛豹為打下堅實基礎立下了汗馬功勞。雖然中國空軍目前已經有了更為先進的殲-16和殲-20戰機，那麼飛豹戰鬥轟炸機還有價值嗎？它存在的意義又是什麼呢？
在飛豹戰機誕生之前，我國空軍的戰機對地攻擊的戰機比較奇缺，那時候只有老式的強-5強擊機，但是在航程和載彈量(航程1500公裡，載彈量2000公斤），強-5戰機已經完全不能滿足作戰需求。與國際上主流的狂風、F-111以及蘇-24戰鬥轟炸機相差甚遠，我國其他戰機對地攻擊性能比較弱，像殲-7和殲-8戰機是對空作戰為主的戰機。在這個大背景之下，有了飛豹戰機，完全彌補了對地攻擊的短板。並且加強了海軍航空兵的攻擊能力。之前，只有轟-6轟炸機執行相關任務，但是轟-6轟炸機的飛行速度非常慢，不能夠執行突防任務。飛豹戰機誕生之後，使我國空軍對地攻擊能力整體提升，並且海軍航空兵也有了利器，對海攻擊的力量強大，肩負起了反艦攻擊的任務，並且飛豹戰機對空作戰的能力也非常優異。
後來隨著蘇-30和殲-16戰機的服役，加上殲-10系列戰機也能對地攻擊，我國的此種戰機機型更加豐富。從數量上來看，雖然目前200架殲-16可以完美替代飛豹戰機，但是服役的數量有限，而且在造價上也十分高昂。而飛豹戰機，則裝備了大概300多架。可以說在戰時可以和殲-16一樣進行戰鬥，經過改進的殲轟-7A戰機換裝了新型雷達和機載設備，性能和戰鬥力有大幅度提升。目前中國正在生產殲-16以擴充數量，加上新型戰機的不斷服役，但是還需要時間進行完善，所以飛豹戰機還可以繼續服役。
再加上飛豹戰機有著非常強悍的掛載能力，可以裝載全新的大型電子幹擾吊艙，甚至可以同時裝載兩個電子吊艙，在作戰時可以實時進行全頻幹擾，與其他型號的戰鬥機進行戰略配合，以此來保護我方戰機的安全，這一點對於飛豹來說是最大的價值。在殲-16的電子戰型號還未服役之前，飛豹戰機將成為這種作戰的首選戰機型號。而且就算電子戰版本的殲-16服役了，飛豹戰機依然可以起到擴充的作用。
如果未來飛豹戰機的工作被殲-16所替代的話，那麼飛豹戰機本身的多用途功能也將繼續沿用下去，可以說飛豹戰機就是一個萬金油的全能角色，哪裡需要哪裡搬，可以完成不少特殊任務和其他領域的工作。而且還可以不斷裝備最新的設備，飛豹戰機還有更大的發展空間。
而且就算戰機要集體退役的話，那麼排在飛豹前面的也應該是殲-7和殲-8型號的戰鬥機，再加上中國的先進和多功能戰鬥機的數量還是不夠的，戰機替換還需要一定的時間，所以飛豹還可以發揮更大的作用，這也是飛豹存在的最大價值。
飛豹對地打擊的能力，其實也不算差，雖然沒有殲-16那麼強悍，但是對敵方的地面軍事設施也有著絕對的打擊能力。再加上飛豹的造價費用比較低，這也讓低強度任務時，也會首先使用飛豹戰機進行任務。畢竟性價比高的戰機，在使用時的損失也會被降到最低，再加上對地攻擊的出色能力，更是值得存在的戰機之一。
雖然飛豹戰機的年齡已經不小了，但是依然可以身兼數職，未來幾年也會成為中國空軍對地打擊的重要主力之一。況且目前的飛豹戰機也可以擔負起飛行員的培訓工作，畢竟目前使用飛豹戰機在訓練成本上比較低，也可以培訓相關飛行學員。在很長的一段時間內，飛豹戰機還要服役一段時間，距離退役還很遠，目前與其他的先進戰機共同擔負起新的作戰任務。在不久將來，飛豹戰機還可以進行出口，出口給第三世界國家和發展中國家，飛豹的性能完全夠用，到時候也會一定大賣。