近些年來，曾經紅紅火火的竹產品市場冷下來了，原竹價格下跌，老化竹園增多，竹子加工企業舉步維艱。在一些竹產業大省，人們形象地說竹子就像雞肋一樣，食之無肉，棄之可惜。
方竹林是農民的「金山銀山」 蔣隆榮攝。
我最近到貴州遵義的桐梓縣，參加一個關於竹子的學術會議，卻欣喜地看到了另外一種景象。他們把大婁山方竹當作寶貝一樣，政府和企業，幹部和群眾，眾口一詞誇方竹。在那片深山老林裡，方竹發展氣勢如虹。
中國是竹子的原產國。全世界共有竹子1200多種，中國就有500多種。中國對竹子的利用，有幾千年的歷史。文化的竹簡，兵器的竹弩，音樂的竹笛，生活的竹篦，等等。但大力開發竹子的商品價值，還是改革開放之後的事情。20世紀80年代以來，隨著人們生活水平的提高，消費結構的變化和對大自然產品的眷戀，竹子深加工產業猶如雨後春筍，小到家具、地板等日用產品，大到風電葉片、竹纏繞工程管材，以及竹纖維布料紙張，等等。竹子的種植與日俱增，湧現出許多竹子之鄉、竹子大縣，以及不計其數的竹子專業戶。
然而，國際上這幾年逆全球化浪潮躍起、貿易爭端頻發，國內環保門檻提高、勞動力價格快速上漲，竹產業風光不再。桐梓縣的竹產業為何「逆行」，出現如此紅火的局面呢？究其根本，是他們發展了一種極具地方特色的優勢品種——方竹。
貴州桐梓方竹
方竹其實是圓的，只是在竹節處的橫切面看上去是方形的，故而被稱為方竹。方竹主產於遵義桐梓和重慶南川的大婁山脈，金佛山是大婁山脈的最高峰。1938年，中央大學楊銜晉在此採集標本。1940年，耿以禮建立了方竹屬，並將其命名為金佛山方竹。1948年，耿以禮的兒子，我國竹分類學家耿伯介又把方竹歸入寒竹屬。大婁山是方竹的故鄉，桐梓一帶的人還親切地稱其為大婁山方竹。
方竹生長環境極為特殊，野生資源主要在大婁山脈金佛山一帶海拔1700-2200米處的林冠下，環境溫涼、無風、溼潤。方竹歷史上少有記載材用，卻是有名的筍用竹。方竹含有17種胺基酸，鋅、鉀等微量元素含量較高。特別是蛋白質含量每百克超過3.5克，比優質牛奶的蛋白質含量都高。我國著名的林學家陳嶸教授稱讚方竹筍是「竹筍之冠」。方竹筍最佳採摘時間是每年的8月下旬至10月中旬，正是「自古逢秋悲寂寥」的季節，此時其他竹子品種的冬筍、春筍還沒有影子，極具反季節優勢。方竹就是這樣一個出身「寒門」的真山珍。
吃的問題歷來是我們這個人口大國的頭等大事。20世紀50年代，毛澤東主席曾在黨內通信中發出過指示，收管吃三件事都要抓緊，還特別要求國人「忙時多吃，閒時少吃，忙時吃幹閒時半乾半稀」。小平同志在設計「三步走」的偉大戰略目標時，第一個就是解決溫飽問題。
改革開放以來，中國的恩格爾係數從1978年的63.9%下降到2019年的28.2%。人們消費支出中食品所佔比重越來越低，但絕對值卻越來越大。溫飽問題解決了，吃的學問也越來越深奧，由吃飽向吃好、向吃出健康、向吃出美麗，大步轉變。
破土而出的方竹筍與林下種植竹蓀
上海人特別注重生活品質，他們的菜籃子，就是一個風向標。「上海本幫菜」口味獨特，名揚四海。本幫菜就是具有上海本地風味的特色美食，也就是其他地方所謂的「土菜」。當然，上海人愛吃的本幫菜的食材多數來自全國各地，尤其是從長江流域運去的。上海本幫菜講究葷素搭配、生鮮俱全，新鮮蔬菜是菜籃子的主打產品。上海流行一句話「三天不吃青，兩眼冒金星」，有一種小油菜的名字就叫「上海青」。筍是本幫菜的重菜，配料有之，主菜亦有之。過去由於遠距產地，大家以筍乾代替。近幾年，鮮方竹筍在上海出現，成為上海市場的搶手貨。你想，九十月份正是「我花開盡百花殺」的時候，能有新鮮的、清香味十足的、高粗纖維的、高微量元素的、高蛋白胺基酸含量的方竹筍，那是「愛你沒商量」的。每年方竹筍上市時節，電商快遞滾滾如潮，盒馬生鮮與肉同價。超市剛上貨，就一掃而空。
上海歷來領時尚之先。當年上海辦世博會有一個創意十足的口號：城市讓生活更美好。上海人對方竹筍的青睞，引發了城市消費的新浪潮。成都、重慶、武漢，甚至北京，在中秋節、國慶節之際，也都爭相品嘗方竹筍的鮮美。更有意思的是，近年來火鍋料理南北通吃，竹筍是上等的火鍋食材，什麼紅油鍋底、清湯鍋底、三鮮鍋底，都讓方竹筍大顯其鮮，消費量與日俱增。城市讓方竹更美好，方竹生產的動力和價值就這樣展現出來了。
如果說桐梓方竹發展興旺的最大動力是市場，最大牽引力是城市，那麼，方竹發展的最大推手是政府。在桐梓，隨時隨地都能看到政府這隻有形的手，在託舉方竹產業的發展興旺。
桐梓方竹發展的第一次飛躍，源於一個國家重大政策風口——退耕還林。1998年，長江流域發生特大洪水，災後重建過程中，國家出了一個跨世紀的大方略：退耕還林。把長江、黃河中上遊的天然林都保護起來。國家財政出政策，補貼糧食、補貼苗木、補貼管護，鞏固項目資金，等等。
桐梓縣是深山區，那裡的農田都在山上，有人戲稱「大字報田」，種苞米是用棵數的。這些田地都在25度坡以上，屬於政策性退耕範圍。事實上，國家退耕還林的政策補貼，比老百姓種那些一棵棵的苞米收入更高，對當地幹部群眾是有吸引力的。但是，造林樹種的選擇上，基層幹部群眾卻與上面頂了牛。他們選擇既可防止水土流失，又有經濟效益的方竹，但不在上面劃定的品種之內，報告被否定，再上報再否定。一個生態民生相得益彰的品種被打入另冊，眼看就要錯過政策的機遇期了，參加全國人代會的遵義代表傅傳耀在北京的人民大會堂貴州廳，把這件事反映給了時任中央政治局常委胡錦濤。錦濤同志擔任過貴州省委書記，了解貴州的山山水水，熟悉貴州的生態環境。他發表了近乎於結論性的意見：退耕還竹是一條好路子！於是，國家主管部門的政策鬆動了，方竹被列入退耕還林的政策序列，原國家林業局還派了專家給予技術上的指導幫助。
採收方竹筍
其實，由於交通和市場建設方面的原因，當時老百姓種方竹是衝著政策優惠去的。但黨委、政府卻想到政策優惠期的八年以後、十年以後持續發展，於是，一系列輔助政策出臺了，低產竹林改造給予補貼，新造竹林給予補貼，上山的生產路建設，幾乎由政府包了。政府還和南京林業大學、貴州農業大學、中國林科院籤訂了長期的方竹發展戰略合作協議，從品種優選、管理技術方面，解決了竹農的後顧之憂。
更重要的是，歷屆縣委、縣政府一張藍圖畫到底，幾十年來同念一本經、同吹一把號，一任接著一任幹，把方竹林由十幾萬畝，發展到近百萬畝。近幾年，縣委、縣政府又把方竹列為一縣一業大戰略，成立了由縣領導掛帥的方竹產業發展領導小組，縣領導還帶隊到上海、成都、重慶等地開拓市場。
政策似甘霖，助筍雨後生。在桐梓，一個地地道道的特色產業發展起來了，竹農一年有近百億元的收入。而且隨著清香味的竹筍興起，桐梓這個名不見經傳的山區縣，也名揚四方，先後被認定為「中國大婁山方竹之鄉」「中國方竹原產地」。
上海人喜愛方竹筍，看中的是方竹的清香美味。而桐梓幹部群眾偏愛方竹，看中的是方竹能充盈那些在貧困線上苦苦奮鬥的農民的荷包。
包括桐梓在內的烏蒙山區，是歷史上有名的貧瘠之地，多年來一直是國家重點扶持的連片貧困地區。這裡也是紅軍長徵的主要起點，黎平會議通過了改變原定前往湘西與紅二、紅六軍團會合的決定，轉而前往黔西北。老一輩革命家深知，越是貧困的地方，國民黨的管控越薄弱。紅軍在這裡打下了遵義、桐梓，打開了軍閥埋藏寶藏的山洞，補充了給養，更重要的是在貧苦農民中補充了大量的兵員。擺脫貧困是桐梓革命的原動力，但這個問題一直到改革開放之前，都沒有得到很好的解決。
方竹林
黨的十八大發出了2020年決勝脫貧攻堅的動員令。在桐梓的這場脫貧攻堅戰中，方竹是一大功臣。方竹既是當地的特色產品，又是勞動力密集型的產業，是把資源和勞動力有效結合的優質產業，群眾看得見，願意搞。方竹小，方竹產業可不小。在桐梓，縣委書記吳高波給我算了一筆帳：全縣由20世紀90年代的20萬畝原生竹林，發展到目前的近100萬畝，畝產量由75公斤增加到400-500公斤，年綜合收入近100億元，人均增收2000元。而且是今年採完，來年又發，就像割韭菜一樣，是可持續的產業扶貧項目。他們鐵了心地抓方竹產業發展，並由此發展到花椒、竹蓀等林下經濟產業。
經過幾年的努力，2018年9月，貴州省人民政府宣布桐梓退出貧困縣之列。這裡面，方竹產業發展是有大貢獻的。
80多年前，紅軍長徵途中在這裡打了著名的婁山關戰役，毛澤東同志寫下了悲壯的詩篇《憶秦娥·婁山關》，「雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越」。
今天，桐梓人並不滿足，更沒驕傲，他們在為方竹的發展下更大的手筆。金秋季節，他們成功舉辦了中國竹子學術大會，幾百名國內一流的竹子專家雲集桐梓，為方竹高質量發展支招獻策。與此同時，中國最大的竹筍貿易中心也在桐梓破土動工。桐梓的方竹正迎來更大更好的發展機遇，桐梓人民正站在新的起點上，向更新更高的目標跨越前進！
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