牛頓手稿新發現,揭露近代科學之外的研究

2020-12-14 新京報

撰文｜汪天颺

近期，科學家在埃及胡夫金字塔（the Great Pyramid of Egypt）發現「近代物理學之父」艾薩克·牛頓尚未出版的手稿。不同於牛頓傳世的數學、物理學的理論作品，手稿顯示了牛頓對金字塔的調查，牛頓試圖借金字塔證明其引力理論之餘，也想要解釋《聖經》中隱藏的神秘代碼並確定啟示（apocalypse，該詞通常用在代表任何先知預言的和所謂的末日故事，或通常的世界末日）的時間。

這一手稿因牛頓的獵犬戴蒙德（Diamond）跳到桌子上打翻了蠟燭而有所燒毀。現正由蘇富比（Sotheby’s)拍賣行拍賣，售價為378000英鎊。

圖片來源於網絡，蘇富比拍賣行官方網站

牛頓於1680年代研究埃及金字塔，當時他受到來自英國皇家學會（Royal Society）的羅伯特·胡克（Robert Hooke）的批評，離開劍橋大學回到位於故鄉林肯郡的伍爾斯索普莊園 (Woolsthorpe Manor)。

手稿探討了建造金字塔所使用的計量單位，牛頓認為古代人已經能夠測量地球，而這些測量技術現代人已丟失，因而他指出通過測量金字塔的結構尺寸（cubit）也可以一探地球的周長。牛頓認為，古希臘數學家埃拉託斯特尼（Eratosthenes）提供的數據與其引力定律不符，因此他轉向古希臘哲學家泰勒斯（Thales）和阿納克西曼德（Anaximander）的結論，即地球周長為40萬個「斯塔達」(「stades」，古希臘的長度單位，編者注）。

此外，手稿還揭示了牛頓對鍊金術和神秘的神學分支的秘密迷戀。

牛頓

蘇富比的手稿研究專家加布裡爾·希頓（Gabriel Heaton）對《觀察家報》表示：「這些論文令人著迷，其中你可以看到牛頓努力探究金字塔的秘密……這非常了不起，在此牛頓與這些使人著迷的遠古時代的偉大事物融合在一起。這些論文可以使你非常迅速地直接進入牛頓當時正在研究的許多最深層問題的核心。」希頓還表示，牛頓是一個「充滿刺的人」，「總是爭執不休」。劍橋大學的科學史教授帕特裡夏·法拉（Patricia Fara）說：「他（牛頓，編者注）喜歡將自己視為新的救世主，來拯救世界。」

作為當時已聲譽顯赫的科學家，牛頓一直痴迷於鍊金術和拒絕三位一體信條（the doctrine of the Trinity）的異端宗教信仰，他擔心自己的非正統的宗教觀念會使其職業生涯受到消極影響。儘管現在牛頓已是人們心中不可動搖的「近代物理學之父」，但或許對牛頓自己而言，數學、物理學排在其他關於鍊金術和神學領域的「更宏大」的研究之後。

牛頓在世時從未發表過任何關於這類神秘內容的作品，直到1936年英國樸茨茅斯的伯爵（the Earl of Portsmouth）出售其手稿。蘇富比拍賣行表示，「由於保密是鍊金術研究的普遍信條，所以他沒有發表關於鍊金術的文章就不足為奇了」，「他留下了大量關於聖經釋經學和其他神學主題的手稿著作，大概是希望他的秘密知識能夠在後代獲得被選擇的和可接受的讀者。」1936年，蘇富比拍賣已公開了牛頓在神學相關領域的手稿，其中一部分被著名經濟學家、牛頓的推崇者約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）購買。凱恩斯認為牛頓「並非是理性時代的第一人，卻是最後一個魔法師」 。

希頓表示，牛頓「所研究的內容涉及各個領域，包括宗教、物理學、數學、鍊金術、化學，並都具有令人難以置信的深度、複雜性和原創性。」這些手稿可能會被私人藏書家購買，相關機構的圖書館也可能會競標。「我在過去10或15年中看到的最大的增長領域，是人們對科學書籍和手稿產生極大的興趣」，希頓說，「我們對許多歷史人物抱有複雜的態度，但是科學領域的偉大英雄仍然一如既往的高大。」

參考連結：

https://www.theguardian.com/science/2020/dec/06/revealed-isaac-newtons-attempts-to-unlock-secret-code-of-pyramids

https://www.theguardian.com/books/2020/dec/09/isaac-newton-notes-almost-destroyed-by-dog-sell-for-380000-pyramid-egypt

https://www.smithsonianmag.com/smart-news/notes-revealing-isaac-newtons-occult-theory-great-pyramids-sold-180976478/

https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2020/english-literature-history-science-childrens-books-and-illustrations/newton-autograph-mansucript-notes-on-the-great

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%BB%98%E7%A4%BA

撰文｜汪天颺

編輯｜張進

校對｜趙琳

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