提起溜冰這項運動，相信每一個讀者都會感到十分親切。在沒有智慧型手機，電腦也還不怎麼普及的上個世紀和本世紀初，溜冰幾乎是平日裡朋友聚會必備的娛樂項目。那會上到一線城市，下到地方縣城，幾乎都有大大小小的溜冰場。
其實，溜冰這項看起來頗為現代的運動，已經有了長達數千年的歷史。在原始社會時期，人類在冬天為了狩獵，遷徙或逃避敵人，特意製作了一種能在冰上滑行的鞋子，溜冰自此誕生。而世界上出土的第一雙溜冰鞋來自公元200年的北歐，足以證明滑冰在人類社會的悠久歷史。
再看我國，最早出現有關滑冰的文字記錄，是在宋朝。根據《宋史》記載，那會有一種叫「冰戲」的運動，後經考古學家考證，所謂的「冰戲」也就是今天所說的溜冰。而宋人的溜冰鞋也是獨具一格，採用的是木鞋綁牛骨的設計，看起來頗為原始。
儘管溜冰在宋代就已出現，但真正流行起來還是在清朝。眾所周知，滿族人早前生活在寒冷的東北，溜冰也因此成了他們冬天最普遍的休閒方式。後來伴隨滿清入關，這一娛樂也得到了漢人的熱烈追捧，自此，溜冰開始在我國民間盛行。
而要談及清朝那會溜冰技術最厲害的，還得數北京的「溜冰王」吳桐軒。他生於1889年，打9歲開始就在溜冰場上馳騁了。由於他會一點拳腳功夫，還能和溜冰技術完美結合，姿勢看起來頗為華麗。12歲那年，同樣酷愛溜冰的慈禧看中了吳桐軒，特意將其選入了皇家「溜冰隊」。
當然，那會慈禧一把老骨頭了，自己肯定溜不了冰，她對溜冰的熱愛僅停留於觀賞上，於是便特意成立了這個皇家「溜冰隊」，專門為自己表演溜冰。而技藝嫻熟的吳桐軒進隊後，更是被直接提拔為隊長。
但大家也知道，慈禧這種窮奢極欲的腐朽統治者，愛好基本上都是一時興起，來得快去得也快。2年後，慈禧突然對溜冰失去興趣，皇家溜冰隊被解散，吃了2年皇糧的吳桐軒又回歸到了平民。
也是得益於這2年的經歷，吳桐軒的溜冰技術又精進了不少。即便出了皇宮，憑藉「慈禧御用溜冰隊長」的頭銜，吳桐軒在民間依然小有名氣，甚至還有不少班子請他表演。靠著溜冰，吳桐軒竟養活了自己。
也是將大半輩子奉獻給了溜冰，吳桐軒一生從未娶妻。可惜好景不長，後來清王朝覆滅，國家陷入長年戰局動蕩。老百姓別說觀看溜冰了，連正常吃飯都成問題，吳桐軒也因此丟了飯碗。不過，他身上有著北京人的一股犟氣。雖然日子窮困潦倒，他依然堅持熱愛的溜冰事業。
值得一提的是，「溜冰王」吳桐軒其實門下桃李無數，當年為了混口飯吃，不少父母將自己孩子送到他門下學習溜冰。而他曾經的徒弟們，後來大部分都成了政府機構的高官。按理來說，晚年的吳桐軒倘若放下身段，靠當年弟子接濟，完全不會活得這麼潦倒。
然而，正是骨子裡那股北京人的驕傲，他一輩子沒向弟子開過口。後來有徒弟打聽到他的近況，特意給吳桐軒安排了一個機關的活計。但由於脾氣太過火爆，吳桐軒上任沒幾天就和同事發生矛盾，還大打出手，很快被送到了看守所。
看守所的環境又差又亂，對於上了年紀的吳桐軒而言，無疑是一種折磨。1947年9月10日，在看守所中絕食了3天後，吳桐軒最後含恨而終。
縱觀吳桐軒這一生，無不像極了當年那部熱門電影《老炮兒》裡，馮小剛飾演的「六爺」。兩人同樣都是北京人，還是溜冰好手，更有著北京人那股爺們兒般的耿直。據說當年馮小剛在創作這個角色時，就是以吳桐軒為原型。
然而，一切都俱往矣。吳桐軒早已作古，溜冰如今不但是國民娛樂項目，甚至還成了奧運會比賽項目。筆者不得不感嘆，要是吳老先生晚生個幾十年，世界冠軍估計已經拿到手軟了。各位，你們說是嗎？