高學歷、低學歷都是學歷，之所以有高低之分，是因為有對比。我國目前的學歷教育，大體分為初等教育、中等教育、高等教育三個層次。初等教育是指小學教育，現在都普及九年義務教育，所以年輕人最起碼都是中等教育及以上了。但是中年人及以上的，有不少小學都沒上完或者沒考上初中的，屬於初等教育學歷的。
中等教育是指初中和高中教育、中等專業教育、中級技校教育等。全國普及了九年義務教育，部分地區普及了高中階段教育，所以現在的年輕人至少達到了中等教育學歷。而對於中年人來說，那時能上高中、中專和技校的同齡人都很少，所以中等教育學歷也算是高學歷者。
而高等教育指高職、高專和高技教育、本科教育、碩士研究生教育、博士研究生教育。這一部分越往上，人數越少，總體來說屬於學歷比較高的人群。
學歷其實僅僅是一段學歷的經歷，本質上沒有高低之分。但是，結合與之對應的學位，還是會有不小的區別，比如我國高等教育學歷分專科、本科、碩士研究生和博士研究生四個層次。而這還不是關鍵，比如同樣是博士研究生，是985高校、211高校，或者是雙非院校也有不同的差異。
同的崗位，對從業人員的學歷要求是不同的。你的學歷高出了職業職位對於學歷層次的要求，對於這個職業或崗位來講，你就是高學歷人才；而你的學歷低於職業職位對於學歷層次的要求，則發展前景可能不會太好。比如，對於普通的環衛工人來講，高中學歷就算高學歷了，如果一個本科生去當環衛工人，可能還會被當做新聞上報紙呢。而對於大專院校或科研單位來講，對學歷的的要求是比較高的，碩士、博士一抓一大把，一個本科生過去了，就是低學歷了。
在學歷面前，可能有的人認為學歷並不是很重要，我們身邊的大老闆或者有錢人成功人士，很多人都沒有多高的學歷，甚至不少人才是初中學歷而已，因此能否成功與學歷高低無關；也有人認為真正成功的人，或者能做大事的人，他們的學歷水平都不低，看看國內網際網路大鱷們的學歷就可以看出，他們的學歷水平可能不是很高，他是他們的畢業院校的層次在國內絕對屬於一流的，也是國內985、211工程大學之列。
學歷就是指一個人學習的經歷。學歷與學位不同，學位只有學士、碩士、博士這三種學位，而學歷則包含的內容比較豐富，既有最低層次的小學學歷，又有中等層次的初中學歷、高中學歷，還包括較高層次的專科學歷與本科學歷，最後自然是最高層次的研究生學歷（即碩士研究生和博士研究生兩種）。