「湘西趕屍」是過去流傳在湘贛一帶的特殊職業，可以看成是一種「巫術文化」。
在鬼片中我們也看過這樣的鏡頭：通常是師傅帶著徒弟，趕著一群屍體，屍體額頭貼著符咒，趕屍人晝伏夜出。當帶頭的師傅念動咒語後，這些屍體就會蹦著跟著師傅走，徒弟在後面斷後。
在行走的過程中，師傅搖動銅鈴，意思提醒人們躲避。趕屍人住的客店也是專門為他們準備的，白天關著門，晚上開著門，據說這些屍體就在門後站著。
開這樣的夜店投資很少，不用準備那麼多的床位。
這就令人產生了疑問，既然是「趕屍」，屍體是怎樣跟著趕屍人走得？其中的秘密又是怎樣的呢？
「湘西趕屍」的傳說由來已久，據說在遠古時期，湘西的祖先蚩尤被黃帝打敗後，為了把這些死去的士兵帶回家，蚩尤想了一個辦法，把屍體排成隊，念動咒語，這些屍體邁著步子就隨著蚩尤回到了家鄉，這就是最早「趕屍」的由來。
「趕屍」一般流行在湘西苗族大山一帶，在過去人們經商或者外出死在了外面，古人有「葉落歸根」之說，意思是死在千裡之外也要葬在家鄉的祖墳裡，這樣會入土為安。
苗族一帶都是大山，路難走，用車運屍體無法行走，於是就出現了「趕屍」這一職業。
由於「趕屍」都是晝行夜出，並且是師傅帶徒弟口口相傳，外人很難知道其中的秘密。另外到現在道路修好了，並且實行火葬，這門古老的職業早已經消失了，由此更增加了「趕屍」的神秘性。
不過經過多年的探究，最後人們總結出了趕屍三原理。
第1種，趕屍的原理其實就是背屍或者抬屍。為了增加這種職業的神秘感，也為了安全起見，趕屍人故意在屍體額頭貼上符咒，並且都是在夜晚進行，這樣藉助夜色掩蓋小動作。
乘黑夜趕屍人僱上兩個壯工，把屍體一個一個地往前背，到白天再把這些屍體排成隊，外人看就是趕屍，其實就是背或者抬屍，這屬於「掛羊頭賣狗肉」的招數。
第2種，說趕屍人事先已經把這些屍體的內臟掏空了，屍體只剩下了一副皮囊，然後趕屍人用一種特殊的防腐藥劑處理， 處理後的屍體看著很沉，其實沒多大重量。到晚上，趕屍人和助手用竹竿把這些屍體串聯起來抬著走。
想想也有道理，趕屍人有「三趕三不趕」，比如剛被官府砍頭的人可以趕，淹死多日的不趕，主要意思是說，新鮮的屍體可以趕，陳舊放時間長得不趕。這是因為新鮮的屍體能立馬防腐，陳舊的屍體已經腐爛了，也就沒防腐的意義了。大家試想，山高路遠運輸不方便，如果不防腐，夏天趕屍到家還不臭了？
第3種說法，是說趕屍人用一種特殊的藥劑處理屍體，屍體腳上的神經能夠暫時恢復，其他的神經都是僵硬的。然後把屍體掏空，用繩索和竹竿把所有的屍體的腿串聯起來，到了夜裡，師傅在前徒弟在後，隨著鈴鐺的節奏邁動腳步，帶動屍體一起往前走。
據說這種靈感來源於苗族的竹竿舞。只要跟對節拍，用提線像提線木偶那樣，提著幾個皮囊往前走也不是難事。
據資料記載，在六幾年這種職業就已經絕跡了，趕屍有行規，那就是不能隨意外傳其中的原理，還說假如誰洩露出去，就會對己不利，對後代不利。因此趕屍的原理成了歷史之謎，直到現在人們還在探究中，有知道的朋友不妨分享其中的秘密。
文/秉燭讀夏秋