十五歲，父親遇害，枕戈泣血，以待時機。
三十五歲，揮師西進，攻滅成漢，收復益州，威名大振，治下八郡，形同割據。三十九歲，請求北伐，遭帝所疑，憤然東下，兵抵武昌，朝野俱驚。六十二歲，病卒。
這是桓溫的故事。
如果歷史是一齣戲劇，這一定是一出絕妙的演出。飄搖的時局，偏安的朝廷，梟雄的野心，遲暮的悲哀，宏大的時代背景與個人理想的激烈碰撞，觀眾們總是愛看。人們總是在渴盼一個轟轟烈烈的故事，不管是喜是悲，就像放鞭炮似的，圖的就是最後那一聲響，震耳欲聾，大快人心。桓溫的故事，有著濃墨重彩的過程卻在最後關頭變成了一個啞炮，聽的人好沒意思。而不是像現在這樣，只是勾起人們長久的沉默
桓大司馬乘雪欲獵，先過王、劉諸人許。真長見其裝束單急，問：「老賊欲持此何作？」桓曰：「我若不為此，卿輩亦那得坐談？」
雪下的正緊，桓大司馬準備出去打獵了，路過王濛，劉惔等人。
劉惔就是改不了這話多的毛病，看到桓溫這身裝扮，多嘴了一句：「老賊！這副打扮是要幹嘛去？」
桓溫冷眼回道：「我要是不這樣，你們這些人怎麼能安然坐著清談？」
說起桓溫和劉惔，倒還有一樁趣事。
桓大司馬詣劉尹，臥不起。桓彎彈彈劉枕，丸迸碎床褥間。劉作色而起曰：「使君如馨地，甯可鬥戰求勝？」桓甚有恨容。讀《世說新語》時，每讀到桓大司馬的片段，都不禁拍手稱快。他出身士族，卻不屑於那些自詡清流，坐而談玄之徒，故多有戲弄嘲諷之舉。當時之人，大多瞧不起身在行伍之人，劉惔自詡清高，故而此處以桓溫的職業相譏：「你難不成這樣就能在戰爭中獲勝了麼？」
桓公北徵，經金城，見前為琅邪時種柳，皆已十圍，慨然曰：「木猶如此，人何以堪！」攀枝執條，泫然流淚。我只看到，當年那個意氣風發的野心家，在琅琊內史任上時，親手植了一株柳樹。三十年後，重返故地，見樹已十圍，手攀枝條，泫然泣下。桓溫北伐途中，登上高樓，遠眺中原，那滿目瘡痍的中原。
「遂使神州陸沉，百年丘墟，王夷甫諸人不得不任其責!」公元306年，司馬越毒死晉惠帝，立晉懷帝，與擅長清談的王衍把持朝政。此後北方劉淵入侵，昔日繁華的洛陽，變為一片焦土。我相信，桓溫的痛心疾首是真的，那收復失地的渴望是真的，收復洛陽的喜悅也是真的。然以雄武專朝，窺覦非望，或臥對親僚曰："為爾寂寂，將為文景所笑。"眾莫敢對。既而撫枕起曰："既不能流芳後世，不足復遺臭萬載邪！"桓大司馬到底也還是老了。
現在看來，他的擔憂似乎成了真。
他未能流芳百世，因為他虎狼般的野心。
他也不能遺臭萬年，因為他最終沒能邁出通向皇位的最後一步。「縱觀桓溫一生，我們看到這個據史籍說是不懼遺臭萬載的人，行事卻相當持重。他始終高唱北伐以保持政治優勢，但他自己卻在一段頗長的時間內引而不發，不貿然行事。他蓄意消滅對手，但並不單純訴諸戰爭，而是以北伐喪師失地為罪名，並且幾乎都採取欲取先與的手段，一步分作幾步走。他取得了都督中外諸軍事、錄尚書事的職位，卻不相信自己能夠掌握全局，因而不敢在京城久留。《桓溫傳》記他死前曾向桓衝分析與王、謝家族的關係說：「初，衝問溫以謝安、王坦之所任，溫曰：『伊等不為汝所處分。』溫知己存彼不敢異，害之無益於衝，更失時望，所以息謀。」桓溫到底是一個怎樣的人？
借田餘慶先生的話，我們或許能夠得到一個中肯的評價。
他心思縝密，雖身在行伍，卻不是魯莽的武夫。
他步步為營，野心勃勃，卻又躊躇不前，舉棋不定。
但這些詞，都不足以概括桓溫的一生。
他是個真正的名士，是一個鮮活的英雄。他是東晉務虛務玄風氣中的另類，他認為空談誤國。
他也有些自負，向來以豪傑自許。
他一生都在經營自己的夢想和野心，在生命的最後，說出了那句振聾發聵的話
「即不能流芳百世，亦不能遺臭萬年邪？」