龍是古代傳說中的一種有鱗角須爪能興雲作雨的神異動物，在封建王朝又是皇帝的象徵，有著至高無上的權威。常州古時候又叫龍城，沾有龍氣，喻為人財興旺的吉祥之地。
關於龍城的傳說
一說：與常州城垣形狀有關
常州城牆最早建於西晉太康年間(280—289)。公元892年，唐時建「內子城」，城周長約2餘裡。五代十國時，於921年築「外子城」，城周7裡，高2．8丈，「方直雄固」，號「金鬥城」，詩云「毗陵城方如金鬥」。936年又增築「羅城」，城周27裡，高1丈，東從水門橋沿大運河向西，經德安橋、廣化橋，延北至西新橋、青山橋、小東門橋復至水門橋。這樣常州市形成了重疊的三道城牆。明朝建立後，朱元璋派大將湯和守常州。湯和守常州的第一件大事是於1369年修築新城。五代時築的羅城「大而難守」，湯和將東南西三面城牆縮小，置7個城門，城牆高2．5丈，城周長10餘裡，所謂「新城」。這樣常州從晉太康年間築城起到明洪武二年的1080年間，先後修築過四道城牆，即內子城、外子城、羅城和新城。常州民間曾流傳這樣的歌謠：「裡羅城、外羅城，中間方形紫禁城，三套環河四套城」，而常州龍城的由來很可能與城垣有關。四道城牆中，羅城、新城都十分像龜形。羅城的頭部伸到朝京門外原石龍咀處，龜尾在今水門橋的通關門。而1369年築的新城，更像一隻昂首爬行的烏龜。北面青山門處似龜的頭部，南面德安門處似龜的尾部，東北面的和政門(即小北門)、西面的朝京門(老西門)似龜的兩隻前爪，西南面的廣化門、東面的通關門(東吊橋西)似龜的兩隻後趾。青山門外一個半月形的甕城，似為龜的食盆，青山門附近有兩口水井似龜的雙眼。好一個活脫脫的龜形城垣。古人稱龜為龍種。所以常州前人不直稱龜城而稱「龍城」。清光緒《武陽志餘》載「吾郡古號龍城」。此為常州「地有龍形，故曰龍城」之說。
二說：出自常州民間流傳的一則神話
傳說在很早以前，常州西北有一座九龍山，山上有一座古廟，一天晚上，廟裡的當家和尚弘智夢見山神對他說：「我是九龍山山神，是東海龍王的九太子，與八位兄長鎮守這一帶群山。最近八位兄長前來侵佔我的山頭，將是一場惡戰，請你率全廟眾僧，鳴金擊鼓，助我取勝。」過了兩天，正是五月初五，天空烏雲驟起，狂風大作，似龍形翻滾。弘智率眾僧擊鼓撞鐘，念佛誦經。約莫半個時辰，風停雲散，恢復往日的寧靜。當晚，和尚又夢見山神對他說：「多虧你擊鼓相助，今已得勝，現在兩條為首的龍已逃往宜興山裡，其他六條龍已去郡城，請你前往郡城安撫，希望他們安居樂業，為民造福，每年五月初五，可在雲溪相聚。」郡城百姓得知六條天龍降臨常州的消息後，就於每年端午節建造六色龍船，在白雲溪競渡。於是，自古以來常州便被稱為「六龍城」和「龍城」。洪亮吉在《外家紀聞》中記載，每年端午節前後，白雲溪一帶有龍舟競渡，城內是五色龍，東門是大小青龍，西門是金龍和白龍，北門是烏龍，幡傘飄揚，鑼鼓喧天，六條色彩絢麗的龍舟，在溪流中穿梭蕩漾，爭相輝映。他的《雲溪競渡詞》中還有「自古蘭陵號六龍」之句。明代鄒忠穎在《高山志序》裡講：「六龍陰聚於毗陵。右以鐵甕諸山，左以外城諸山，若東西門戶。」這是從地形上說常州是藏龍之地。
三說：與常州出了很多皇帝有關
南北朝時期常州出了齊、梁兩代15個皇帝，古代龍是皇帝的象徵，傳說常州古有龍氣，因而出了這麼多皇帝，所以又說常州為龍城。
龍城之說的真實由來
上面各種說法，是講常州龍城之名由何而來，但龍城之名又始於何時呢?
據史料記載，明隆慶六年(1572年)，常州知府施觀民建「龍城書院」，書院取名龍城，可見，常州400多年前就有龍城之名。清乾隆皇帝六次巡視江南，三次到常州天寧寺拈香禮佛，並御筆題寫了「龍城象教」 的匾額。皇帝是一國之君，有著至高無上的權威，他能為常州之寺題寫「龍城象教」大匾，便足可表明連當時的皇帝都對常州稱作龍城給予了確認。
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編輯：陽陽 審核：程前 《龍城記憶》編輯出品
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