黃州安國寺座落於黃州城南長江之濱寶塔公園內。據明弘治《黃州府志》載，該寺始建於唐高宗顯慶三年（公元658年），由郡人張大用於顯慶二年捐地基，由僧人惠立創建，取名「護國寺」。又據蘇軾《安國寺詩》稱，該寺始建於南唐李璟保大二年（公元944年），始名護國寺。
北宋天聖年間（公元1023～1032年）時任黃州刺史韓琚，其弟韓琦因父母雙亡投奔韓琚，安排在安國寺內讀書，韓琦在寺內發憤攻讀，「白晝青燈，風雨無怠」，終於考中進士，並於宋仁宗嘉祜年間任樞密使，後官至宰相，成為一代名臣。安國寺也因韓琦發跡於此而名聲遠播。嘉祜八年（1063年），宋仁宗御賜「安國寺」名，並賜印一方。玉印為陽篆字體，印面呈正方形，邊長10.6釐米，文曰「敕賜唐代祖庭安國禪林之寶」。自此，安國寺成為江淮名剎，規模宏大。
北宋元豐年至七年（1080—1084年）蘇軾謫居黃州，因安國寺「茂林修竹，陂池亭榭」，環境優美，蘇軾「間一二日輒往，焚香默坐，深自省察」。寫下了《安國寺浴》、《安國寺尋春》、《應夢羅漢》、《黃州安國寺記》等膾炙人口的詩文，並為寺內高僧繼蓮結下了深厚友誼。蘇軾還將寺旁邊池塘闢為放生池，取名為「蘇子瞻放生池」，勒石立碑。
北宋末年至南宋初年，金兵南侵，黃州多次淪為戰場，生靈塗炭，安國寺亦遭厄運。
元朝時，安國寺得以修復。元末戰亂，安國寺又毀於兵火。
明朝初年，戰亂結束。洪武元年，黃州城由南往北擴展。七年，僧人云亭重修安國寺。宣德七年（1432年），又加以培修。弘治十二年（1499年）為紀念已毀的黃州太守徐君猷所修遺愛亭重建於府前西側。萬曆二十四年（1596年）安國寺得以再次修復。明朝後期，國勢衰微，安國寺荒涼破舊無人修復。
清代前期，安國寺再現江淮名剎，寺院規劃宏大，除同治寺院外，還有睢陽院（以唐名將睢陽張巡為名）等建築，有「春草」亭、「竹嘯」軒。曾有詩人贊安國寺「曲檻幽榭」與紺宇琳宮相輝映，邑宿之精廬，亦先賢之別業也」。
清鹹豐、同治年間，太平軍五次佔領黃州，黃州城戰火不斷，安國寺被焚毀，直至光緒二十三年（1896年）住持僧月松四處募捐集資重修，安國寺又呈規模，為十方叢林。
中華民國時期，安國寺逐漸衰落。中華人民共和國建國初，安國寺僅存建築面積1400平方米。進入嵌有「安國禪寺」匾額的門樓，是一塊方形院坪，面積約130平方米。50年代後廢止，房屋和土地被挪作它用，房屋、財產遭受很大損失，菩薩被毀，僧人遣散。「文革」中又一次遭到毀壞。上世紀80年代初，有關部門將安國寺收回後，僅存門樓及三幢殿屋和部份小房，已經非常破舊。
1986年，從武漢歸元寺接回了黃岡籍高僧顯光法師重歸安國寺。顯光法師重回安國寺後，操用自身的影響和對宗教事業的無限虔誠成功地收回寺產、募資籌款、重修山門、修茸各殿、重塑佛像、購置經書，用資數十萬元，使安國寺面貌煥然一新，寺中香火重燃，佛事再興。
（來源：黃州東坡禪學研討會組委會 ）