地理信息科學簡稱GIS，起源於美國和加拿大，它的定義是：一個能用於進行有效地搜集、儲存、更新、處理、分析和顯示所有形式之地理信息的計算機硬體、軟體、地理數據和有關人員（用戶）的有機集合。從現在的形勢來看，GIS大概有如下幾個方向。
1、 三維可視化
在實際的應用中，二維GIS已不能滿足我們工作的需要，比如二位地圖無法描繪山體中資源的垂直分布狀態，很難給人直觀的感受。如今三維技術愈發成熟，滲透於包括GIS在內的遊戲娛樂等的各個方面，3D GIS應運而生。3DGIS不僅能表達空間對象間的平面關係和垂向關係，而且也能對其進行三維空間分析和操作，向用戶立體展現地理信息空間現象，給人以更真實的感受。從行業應用上來說，3DGIS在、旅遊、應急、軍事和石油行業都有了不同程度的應用。隨著PC性能和網絡帶寬的不斷提高，3DGIS會有更大的發展空間。
2、 網絡化
當今網際網路技術不斷發展，各行各業都離不開它，GIS與之結合，形成了所謂的WebGIS。WebGIS與人們關係密切，在網絡上搭建平臺，能夠利用網絡爬蟲工具實時追蹤對象動態，集成數據，能夠讓人隨時隨地、更加直觀地了解對象信息。現在WebGIS建設需要面臨4個方面的問題：①網上數據發布；②網上數據互操作；③網上數據採掘；④網上數據管理和安全性。
3、 集成化
當今社會的發展主流就是「3S」。由GPS、RS和GIS簡稱為「3S」。將空間定位系統、遙感和地理信息系統這3種技術結合在一起，稱為「3S」集成。GPS在日常生活中已經是不可或缺的一部分，遙感也漸漸地被人們熱衷起來。有了二者的集成，GIS才能實時動態地獲得數據，為網絡平臺的搭建提供基礎。現在我國北鬥定位導航技術不斷成熟，這方面需求人才較多，會有較多的就業崗位。
4、 虛擬實境化
GIS與虛擬實境技術(VirtualReality)的結合，就是虛擬GIS。虛擬實境技術在當今社會發展也很迅速，它能夠給人提供視覺與聽覺上的平面無法比擬的非常接近現實的感受，通過虛擬GIS技術，人們可以足不出戶地欣賞某個名勝古蹟，不必受限於資金與時間。或者模擬真實場景，為旅遊出發前做準備。但我國這方面發展還不太成熟，還需要更多人才參與進來，不斷地使其進步發展。
總而言之，GIS的主要發展趨勢為三維可視化、網絡化、集成化和虛擬實境化。GIS在信息化迅速發展的今天，就業前景廣闊，應當形成計算機信息技術為主，地理知識為輔的學習模式，努力學習，去適應當今的發展趨勢。