「哥倫布發現新大陸」的歷史大家都很熟悉，1492年8月3日，哥倫布從西班牙揚帆出大西洋，隨後他登上了美洲的許多海岸，儘管他去世前一直以為那是印度。他去世後，歐洲的人不斷向美洲遷移，這一事件直接讓人類歷史發生了翻天覆地的改變。
因此，哥倫布成了世界歷史上大名鼎鼎的航海家。但實際上，第一個到達美洲的歐洲探險者並非哥倫布，而是維京人萊夫·埃裡克松，他生活的年代比哥倫布早500年左右。很長一段時間裡，學界公認歐洲人最早發現新大陸存在。
但是近年學界興起了另一種說法，認為中國人才是最早發現新大陸的。這一說法就是「殷人東渡美洲論」，顧名思義，商朝也叫作殷商，殷人就是商朝時期的中國人。商朝人為什麼要離開中國，去往遙遠的美洲大陸呢？
史書記載，商朝大約滅亡於公元前1046年。周武王姬發領各路諸侯進攻殷都朝歌，朝歌被攻破後，商紂王自焚，但與他站同一陣線的大將攸侯喜卻在這場戰爭中下落不明，而且還帶走了包括林方、人方、虎方人馬在內的25萬殷商軍民。
周武王建立周朝，分封諸侯，一些商代貴族譬如紂王的哥哥微子都被封了，但攸侯喜卻半點蹤影不見。他們去了哪裡？就在2015年，美國新墨西哥州國家巖畫遺蹟公園出現神秘「中國古文字巖畫」，據發現者約翰·拉斯坎普考證，這些文字距今已有3300年歷史。
當時被發現的古文字有84個象形符號被識別，約翰特意寫了論文，他提出，這些文字就是中國商代甲骨文，而在中國新石器時代文字專家的幫助下，這些古文字陸續被破譯，其中就有「獻」、「犬」、「大」、「節」等，連起來的意思是某人向商王太甲祭獻一條狗。
不過，巖畫上的古文字並不全都是古漢字，也有一半被考證出是美洲土著文字。約翰認為中國古人到了美洲後，與土著一起寫下了這些符號。這一發現讓「殷人東渡美洲論」再度被學界重視起來，要知道，早在19世紀英國學者梅德赫斯特就提出了這個觀點。
梅德赫斯特認為，美洲文明是殷人東渡後帶過去的。事實上，美洲確實有一個最古老的文明叫做「奧爾梅克文化」，它被稱為「印第安文明之母」，存在於公元前1200年至前400年，而它的遺址裡曾經發現了刻有甲骨文「十二示社」的玉圭。
「十二示社」，是商朝的祭祖制度。通過文字考證可以發現，殷商文化與古老的美洲文明之間存在著某種神秘的聯繫，據此，不斷有學者認可「殷人東渡美洲論」，認為武王伐紂後消失的殷商軍隊到了美洲，而且早期商朝內亂時，不少殷人也離開了中國，流落到美洲。
1590年，法國學者已經指出最早的印第安人應該來自亞洲，他們通過白令海峽來到美洲大陸，隨後發展出新的文明。目前，很大一部分學者都認可美洲文明源於中華文明東遷，但還需要更多的考古證據，才能得出明確結論。