梅裡雪山地區現代冰川發育廣泛，在山體的西側分布有上百條冰川，且冰川類型多樣。平頂冰川、懸冰川、再生冰川、河谷冰川，其中最有名的有明永冰川、斯農冰川。
明永冰川潔淨如鏡，曲折蜿蜒，居高臨下俯視大江，在強烈陽光的照射下吐焰噴光，氣勢壯觀。它從高峰雪緣直到谷底森林帶，是延伸最長的冰川，舉世罕見。登臨冰川，景致奇巧。有飛架的冰橋，纖細的冰芽、冰筍，還有大小不一的冰稜、冰凍，千姿百態，晶瑩奇麗。每當驕陽當空，雪山溫度上升，冰川受熱融化，成百上千的冰體轟然崩塌下移，響聲如雷，山搖地動。
明永冰川發源於卡瓦格博峰東坡，長11.7千米，平均寬約500米，面積約13平方千米，梅裡雪山的雪線位於海拔4800～5200米。在粒雪盆以下，明永冰川形成多級瀑布和冰臺階，好似身披銀鱗魚甲的長龍，繞行與莽莽的溫帶、亞熱帶原始森林之中，末端海拔2660米。冰川融水從70多米高的冰崖下的冰凍中湧出，經明永河向東流入瀾滄江。這是橫斷山區海拔最低的海洋性冰川，也是雲南省最大最長的冰川，還是國內運動速度最快(年平均運動速度500米以上)的高溫冰川(年平均氣溫在0℃左右)。
明永冰川之所以成為「三江併流」地區最大、最長和海拔最低的山谷冰川，主要是它有巨大的山體，主峰玉冰川末端高差達4080米左右，雪線以下山體寬1～3公裡，高峰區氣溫低，推算卡瓦格博峰的年平均氣溫達-19.2℃，雪線海拔4800～5200米處的年平均氣溫-3℃～5.6℃，年降水量約1500毫米，加之粒雪盆後壁的雪線補給，有豐富的冰雪累積。估計粒雪盆的冰雪厚度大200～300米，大量冰雪溢出粒雪盆沿陡坡而下，形成巨大的山谷冰川。明永冰川粒雪盆長大寬平，其北部有兩個大的積雪窪地，冰雪除流入大粒雪盆外，最北面的積雪窪地中的部分冰雪還溢過東側的嶺鞍部，形成一個懸垂與陡坡上部的懸冰川，大粒雪盆後壁的陡峭，有許多雪崩溝槽和雪崩堆。粒雪盆南部，是一個狹長形的雪冰走廊，大量冰雪來自主峰南側的坡面積雪和主峰東南冰帽及西北坡的冰雪。整個大粒雪盆南北延伸約5公裡，東西寬約3公裡，為巨大的冰雪凹地。夏季晴天，冰雪融水形成一個直徑約50米的雪湖，湖水成藍黑色，深淺莫測，夜晚復又凍結，是橫斷山區少見的粒雪盆景觀。大量冰雪越過粒雪盆出口的冰坎時，被3個冰磧石分成大小兩股冰流，以30°～40°的坡度匯成一個大的冰瀑布向東北奔瀉下，長的2公裡，高差達1000米左右，海拔3800米以下坡陡變緩為一個5°～10°的巨大冰川平臺，1991年遇難的大部分中日登山隊員的遺體和遺物即發現於其北側。然後冰流轉向東南30°，坡度為30°～35°，形成第二個巨大的冰瀑布，長約1公裡多，冰面縱橫裂隙滿布，形成一道道奇特的弧拱構造和千姿百態的冰牆、冰柱、冰筍和冰塔，由於冰川的向下運動和推擠，特別是白天太陽的照射，經常有冰體崩塌的現象，不時發生巨響，震撼山谷。由於冰崩，在冰瀑布下形成長百餘米，寬30米左右的破碎冰塊流。第二冰瀑布下(海拔約3000米)，坡度變緩為15°～20°，冰面寬約1.5公裡，北部許多向南凸出的弧形斷裂帶，南部是北東東縱向平行斷裂帶。由於冰的融化，形成一系列高達20～30米的平行的冰谷與冰脊區，在冰舌下段又轉為北向東，至海拔2660米冰舌末端，長約3公裡，寬300～1000米。上半段為薄層表磧覆蓋區，表磧(巖屑、漂礫)呈斑點狀或片狀分布。冰面波狀起伏，又能冰面小河、冰洞、冰天生橋和冰中潛流道交替出現，冰川融水時而流入冰井中，時而又從下方冰崖上噴湧而出。平緩的冰面上，因差別消融形成冰杯、小冰丘和小桌等形態。
山嶺上覆蓋冰雪形成一個大的冰帽冰川，冰雪流入明永冰川大粒雪盆南側的冰雪走廊，北坡冰雪流入懸崖下形成35個懸冰川和再生冰川。明永冰川谷地上源冰川類型多樣。明永冰川本身，其冰面地貌形態亦千變萬化，構成了「三江併流」地區獨特的冰山奇觀。
明永河谷中還存在著中更新世以來三次更新世冰期和全新世的新冰期和小冰期的一系列冰川沉積於地形，如小冰期以來的病磧壠、新冰期的冰磧壠系列，末次冰期的冰磧壠，倒數第二次的冰期的冰川遺蹟，倒數第三次冰期的冰川遺蹟。明永冰川自然景觀奇特，在地質構造上有著名的瀾滄江斷裂，且臨近著名的金沙江和怒江古板塊縫合線，地貌、氣候、植被的垂直分帶性明顯。人們到此，定會有：「一山分四季，十裡不同天「的感受，是春秋兩季遊覽的最佳去處，也是夏季理想的旅遊勝地。
旅遊提示
1.要到梅裡雪山的明永冰川，需先到明永村，票價13元，全程柏油路。在德欽縣城客運站搭乘汽車，每日有一班中巴車在15:00發車。
2.明永冰川門票60元/人。騎馬上山75元/人到太子廟，下山25元/人，徒步上山至蓮花寺約需三小時(也可從太子廟騎馬上至蓮花寺25元/人)，下山一個半小時。
3.明永冰川下有一小村莊，名為「明永」，意為「火盆」。該村四周山巒起伏，氣候溫和，故名。明永村現有52戶近300人，全是藏族。舊時男性常趕馬外出營生，通曉漢語。如今，為配合蓬勃興起的梅裡雪山探險旅遊，村裡大多數人家還飼養騾馬，備有鞍具，供遊客乘騎，上冰川。
4.沿冰川衝刷的縱谷向上攀行，一路上古柏森森，枝繁葉茂，神柏芳香撲鼻，遊人到此如入仙境。當地人說若將此柏移栽他處，則香氣消失無存。沿途巨石崢嶸，瑪尼堆經幡飄揚，五顏六色，氣氛肅穆。途中還有太子廟(又稱太子殿)值得一看。「太子廟」，藏語為「乃弄廟」，分為「滾堆」(上太子廟)和「滾美」(下太子廟)兩部分，其中以滾美最為著名，故有時又以「滾美」代稱太子廟。香客朝山轉經時依照先下寺(滾美)後上寺(滾堆)的順序轉經拜佛。
圖：來自網絡
文：陳慧勤
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