亞美尼亞，最近成為了大家關心的一個地理名詞。這個國家看似是一個小國，但歷史卻非常悠久。
熟悉軍事史或者電腦遊戲的朋友，更是對亞美尼亞鐵甲重騎兵耳熟能詳。在1260年的艾因·賈魯戰役中，亞美尼亞重騎兵還曾經與蒙古騎兵並肩作戰，與馬穆魯克騎兵展開過一場血戰。
亞美尼亞騎兵：4600年歷史的天下名騎
亞美尼亞騎兵的誕生時間非常久遠，幾乎與亞美尼亞民族同時出現。根據考古發掘，在一處4500-4600年前的亞美尼亞墓葬中，就出土過一批早期戰馬遺骸。從骨骼來看，這些馬匹不僅受到過馴化，而且留有明顯的戰鬥傷痕。
亞美尼亞位於高加索地區，屬於印歐語系諸民族向四方擴張的中心點。人類最早的馴化馬匹，以及戰車和騎兵，也都是在這一帶的歐亞大陸交界處首先出現的。在歷史上諸多著名騎兵中，亞美尼亞騎兵有著自己獨特的歷史。
早在古希臘人的記載中，就把亞美尼亞人描述為「養馬高手」。古希臘史學家史特拉博曾記錄到：「阿塔瓦斯迪司（亞美尼亞國王）入侵米底時，除了其他騎兵外，還額外展示了6000匹全副武裝的戰馬，專門擺成了陣型。」
在古代亞美尼亞，馬也被認為是神聖動物，並與太陽神有聯繫。古希臘編年史記載了亞美尼亞的「馬祭」，色諾芬就曾寫道：「……於是色諾芬把村長帶回自己的家裡，給了他一匹馬，那是他很老的時候買的，用來養肥和獻祭，因為他知道這是太陽神的神聖。他這樣做是因為怕那匹馬會死，因為它在旅途中受傷了。」
在公元前的幾個世紀裡，亞美尼亞先後臣服于波斯帝國、亞歷山大帝國和塞琉古王國。當塞琉古王國被羅馬人擊潰後，亞美尼亞趁機成立王國，並在地中海東岸強盛一時。但後來，亞美尼亞先後被羅馬和帕提亞徵服，輪流充當兩方的保護國。
在此期間，名聞天下的亞美尼亞騎兵也先後被幾大帝國徵用參加過不少戰爭。近幾十年來，亞美尼亞各地經常能出土這一時期的青銅馬具，充分反映了亞美尼亞人在騎馬作戰方面的悠久歷史。
貴族組成的「阿扎塔夫雷」騎兵
亞美尼亞的傳統騎兵，被稱為「阿扎塔夫雷」騎兵，主要由當地部落的精英騎手組成。在中世紀的亞美尼亞王國時期，阿扎塔夫雷騎兵（包括重騎兵）的人員多數為貴族子弟（主要是次子或小兒子等）。
亞美尼亞作為中世紀的一個偏遠小國，卻擁有相當強悍的騎兵力量。在鼎盛時期，亞美尼亞王國擁有6000名重騎兵，加上輕裝弓騎兵，總數可達2萬之眾。這些騎兵的主要任務，一方面是作為亞美尼亞國王的親近護衛，一方面則作為邊境巡邏隊的主力，另外各地採邑貴族也擁有自己的親衛騎兵。
在當時的歐洲人看來，亞美尼亞是最東方的基督教國家，封建制度也和歐洲非常相似。但是，亞美尼亞人的重騎兵部隊卻是一個謎。因為，亞美尼亞以山區為主，這些山區居民卻能夠發展出出色的騎兵部隊，能夠和中亞草原的遊牧騎兵相抗衡。
從公元前2世紀到公元11世紀，亞美尼亞王國處於東西方文明的交界處，多次淪為幾大帝國的爭奪焦點。在這段時期，亞美尼亞重騎兵的裝備和戰術，受到了東方波斯重騎兵和西方拜佔庭重騎兵的深刻影響。尤其是「阿扎塔夫雷」具裝騎兵兼具了東西方的優點，騎士和戰馬都身披重甲，衝鋒時手持長槍，近戰時使用釘頭錘和骨朵，而且像薩珊波斯騎兵一樣善用騎弓，比西歐騎兵更具多用途性。
出於文化和信仰，當西方發起十字軍東徵時，亞美尼亞王國（包括東、西亞美尼亞）主動協助並參加十字軍，為東徵提供了大批兵員、戰馬、武器和食物補給。特別是位於地中海東岸奇裡乞亞的西亞美尼亞王國，成為十字軍重要的兵員和物資補給基地。
不僅是十字軍，亞美尼亞人後來也一度成為了蒙古人的同盟者。
亞美尼亞重騎兵與蒙古騎兵並肩作戰
公元13世紀中葉，旭烈兀統帥的蒙古第三次西徵軍在西亞所向披靡，小亞細亞各國如臨大敵。亞美尼亞國王卻派出使節，主動投靠了旭烈兀西徵軍，成為了蒙古人在西亞的可靠盟友。同時，亞美尼亞也出動了不少鐵甲重騎兵參加了旭烈兀的西徵。
1260年，艾因·賈魯戰役爆發。此時，由於蒙古大汗蒙哥戰死於釣魚城，旭烈兀急於返回蒙古草原，因此只留下了5000名蒙古騎兵繼續西徵，由先鋒怯的不花統領，兵鋒直指非洲。除了5000名蒙古兵外，怯的不花還召集了亞美尼亞、喬治亞等附庸國的兵力，總兵力在兩萬人左右。其中，亞美尼亞重騎兵的數量在1000-2000騎之間（也有稱數百騎）。
這時，埃及的馬穆魯克王朝蘇丹忽都斯·貝爾巴斯，趁著蒙古西徵主力東返，向巴勒斯坦和敘利亞發起了進攻。馬穆魯克的兵力也在兩萬以上。
在這場戰鬥中，亞美尼亞鐵甲重騎兵擔當了蒙古軍中央突擊的主力部隊，蒙古騎兵則分配在了兩翼。在亞美尼亞鐵騎和蒙古騎兵的聯合衝擊下，馬穆魯克大軍一度瀕臨崩潰，但後者在貝爾巴斯勉勵指揮下維持住了戰線。
馬穆魯克騎兵下馬作戰，使用長矛和弓弩給亞美尼亞鐵甲騎兵以重創，挫敗了蒙古軍的衝鋒勢頭。損失了亞美尼亞重騎兵後，蒙古軍失去了攻擊勢頭，多數僕從軍潰散，作為中堅的蒙古騎兵則被圍殲。艾因·賈魯戰役也成為了蒙古西徵的絕響。
此後，旭烈兀成立了伊爾汗國，亞美尼亞王國一直擔當附庸國，共同與馬穆魯克王朝展開著長期戰爭。1281年，霍姆斯戰役打響。伊爾汗國動員了七萬五千人參戰，其中亞美尼亞和喬治亞有兩萬五千人參戰(估計騎兵有數千人)。但是此戰，蒙古人和亞美尼亞人再次遭到慘敗。西亞美尼亞也遭到馬穆魯克的入侵和破壞。
霍姆斯之戰，成為了亞美尼亞重騎兵參加的最後一次大規模戰役。在此後的兩個世紀裡，西亞美尼亞首先宣告滅亡，東亞美尼亞也被奧斯曼帝國吞併。直到20世紀，亞美尼亞才重新獲得獨立。
儘管亞美尼亞重騎兵成為了歷史，但它的千年歷史卻反映了東西方軍事藝術的結合與碰撞，很有繼續研究的價值。（作者：陶慕劍）