他率8千人抵擋3萬日軍，堅守16天僅活83人，卻被蔣送上軍事法庭！
餘程萬在國民黨高級將領中，並不為大多數人所知，他是廣東臺山人白沙鎮漲村寧興村人，抗日名將。是黃埔軍校第一期的畢業生，他所在的57師贏得了「虎賁」稱號，中國的歷史上「虎賁」軍是英勇無敵軍隊的最高榮譽，幾千年前的中國，「虎賁」一詞早已成為了王朝中強悍軍隊的代稱。當然他的名字註定和一場慘烈的戰爭聯繫在一起，那就是「常德保衛戰」。後來著名作家張恨水還寫了一本書《虎賁萬歲》就是為了專門紀念這場戰爭。
常德血戰卻被抓
1943年秋，日軍開始下達了進攻常德的命令，目的是要打開湘西的門戶，從而吞併整個湖南，當時師長是餘程萬，王仲模任參謀。餘程萬給全軍發出了「城存與存，城亡與亡」的作戰號令，誓與常德共存亡。餘程萬有序的部署守城，分三個階段禦敵：城郊防禦時期，城牆防禦時期和城市街道防禦階段。
21日清晨，日軍出動數千人，在飛機的掩護下，進逼常德，營長阮志芳率全營人馬500餘殺退日軍10餘次進攻。22日軍繼續增兵。直到31日，戰況更加殘酷，日軍炮火晝夜不停，城內盡成焦土。日本人看久攻不下，又開始玩陰的，這就是施放毒氣。守城官兵一邊消毒，一邊繼續戰鬥，並未放棄。餘程萬隻有8000兵，而日軍的兵力是三萬，在沒有外援的情況下堅守了16天，全師幾乎傷亡殆盡，直到彈盡糧絕的絕境。他決定最後棄城，率部突圍，最終突圍出來的僅有83人。而這卻引起了蔣介石的不滿，並且把這場戰役的功勞全部否決了，理由是說餘程萬棄城，拿他開刀，並且上了軍事法庭判了兩年刑。
但國際上對這次戰役是高度評價的：「此戰役至少可使有關於中國軍隊力量薄弱及日軍可任意攻入中國內地之謊言宣告平息。」同時，還為虎賁軍之常德會戰冠以「東方的史達林格勒保衛戰」的稱號，可想而知這8000將士的影響之大。當然蔣介石的意圖很難猜測，有人說是餘程萬傷亡太多，引發蔣介石的不滿。但餘程萬跟上面軍方的關係一直不好，成為他以後身死之謎。
一代名將死因成謎
新中國解放後，餘程萬全家人去了香港，餘程萬這個人不光會打仗，而且還很會做生意，生意做得風生水起，本來可以一帆風順。但天有不測風雲。
1955年的8月27日晚上近12時，一幫匪徒闖進了餘程萬的所在的屏山寓所，一幫人包括他的小老婆和傭人全被綁，餘程萬坐的私家車剛到家，也被綁。後來引起了住在鄰屋閣樓的表弟的警覺，報了警。警方來了後發生了槍戰，最後警方公布結果是，3名劫匪中，一人被擊斃，兩人逃脫，而餘程萬也死了。
警方說是被劫匪打死的。但他的副官說，餘程萬死前胸腹部有一排子彈。明顯是衝鋒鎗或輕機槍所致。坊間普遍的說法是黑社會頭目，看中了二太太的美貌，從而引起綁架。也有人說餘程萬是臺灣特工所害，因為他對蔣介石十分不滿。總之這死的很蹊蹺。
但是人民不會忘記當年在民族危亡時刻犧牲的將士們，2010年有場電影《喋血孤城》就是演這場戰役，在常德市中心的常德會戰陣亡將士紀念塔前經常有市民自發前往憑弔，烈士英靈永存。