做個聞聲救苦的觀世音菩薩
在大乘佛教的諸佛菩薩中，「觀世音菩薩」可以說是最多人信仰及稱念的一尊大菩薩，
所謂「家家觀世音，戶戶阿彌陀」，
就已明確點出觀音信仰的普遍性。
觀世音菩薩事實上是古佛再來，
祂在無量劫前早已成佛，
佛號為「正法明如來」，也有人尊稱祂為「觀音古佛」。只因度眾生之悲心殷切，遂倒駕慈航，救渡一切苦海眾生。並示現為西方極樂世界阿彌陀佛之左輔，又為娑婆世界釋迦牟尼佛之良弼，遍遊十方微塵剎土，願度十方一切眾生，以渡脫生死苦海，誕登極樂蓮邦。
為什麼觀音菩薩能廣為各階層眾生所信仰，並歷經數千年時代變異而不輟？
最主要的原因是由於觀世音菩薩具有「聞聲救苦」、「無處不現身」的特性，
所謂「千處祈求千處應，苦海常作渡人舟」，
也因此歷朝以來，觀世音菩薩的靈感事跡之多堪稱首屈一指，而成為眾多善男信女心靈寄託及依怙的主要對象。佛教教主本師釋迦牟尼佛在眾多講經法會中，也特別稱讚觀世音菩薩的無盡功德
尤其在《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》、《千手千眼大悲心陀羅尼經》及《大佛頂首楞嚴經觀世音菩薩耳根圓通章》等都有非常詳盡的介紹。因為觀世音菩薩與閻浮提（南贍部洲，亦即我們所居住的地球）眾生特別有緣，
所以稱念觀世音菩薩聖號較容易感應道交，而能消災解厄，求福得福、求慧得慧，獲得種種不可思議的殊勝功德利益。
由於觀世音菩薩度眾的悲心殷重，因此除了「聞聲救苦」、「有求必應」之外，更廣泛示現三界內外凡聖之身，普為救度一切有緣眾生，亦即「應以何身得度者，即現何身而為說法」。在《普門品》中觀世音菩薩就分別以三聖身（佛、闢支佛、聲聞）、六天身（梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毗沙門）、五人身（小王、長者、居士、宰官、婆羅門）、四眾身（比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷）、四女身（長者、居士、宰官、婆羅門婦女）、二童身（童男、童女）、天龍八部身（天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩羅伽）、執金剛神身等共三十三種化身而為眾生說法，使各類眾生皆能應機而得度，亦即「以種種形遊諸國土，度脫眾生」。
事實上，觀世音菩薩的化身已遍至十法界（佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄），《普門品》所舉的三十三種化身只是其中的一部份，有時觀世音菩薩為了濟度眾生，還可以化現成山河道路、橋梁船筏、藥草樹木、樓臺房舍、牆壁村落……等等，
所以任何身形皆能隨機自在化現，並能同時於百千萬億處普現化身，正如「千江有水千江月，萬裡無雲萬裡天」，也如《金光明經》上所說：「佛真法身，猶如虛空，應物現形，如水中月，無有障礙。」因此觀世音菩薩可以自在遊戲於諸國土化度一切眾生，故又名「觀自在菩薩」
聞聲救苦無苦不救
正因為觀世音菩薩有無數的化身，
所以我們要知道你周遭的一切人
可能都是菩薩的化身，
你的父母兄弟、師父長輩、
親戚朋友也都可能是菩薩的化身，
他們或許都是為了度化你而來的。
因此，
我們要學習《法華經》中「常不輕菩薩」的精神，對一切眾生都要恭敬讚嘆，
所謂
「我不敢輕於汝等，汝等皆當作佛」，
如此才不會去冒犯到觀世音菩薩的化身，
而造下欺慢佛菩薩的無邊大罪。
身為一位學佛行者，我們更當效法觀世音菩薩「無處不現身」的精神，只要眾生需要我們的幫忙，我們要義無反顧的奉獻心力，
那邊需要我們，我們就到那邊，
這樣不但可與無數眾生結下善緣，更是在成就自己的菩薩道資糧，你也就成為一尊不折不扣觀世音菩薩的化身了。
我們除了學習觀世音菩薩「聞聲救苦、無苦不救」的大悲精神之外，
還要學習「觀自在菩薩」的「自在任運」精神，
對於一切的境遇都要歡喜去接受，並且要真心的感恩。我們要提升自己的境界，提升自我的修持水平，就不會被一切人事物所困擾、羈絆，要學會「超越」和「放下」，唯有如此你的心才能清淨，也才能見到空性，證入真正解脫自在的菩薩道。
我自從投身宗教弘法工作以來，也不斷提醒自己要效法觀世音菩薩「聞聲救苦、無處不現身」的精神，多年來除了致力於推行「文教」、「慈善」、「弘法」等一般宗教界人士所著重的志業外，更為了所有眾生的健康著想，而積極推廣「有機大自然農禪法門」。我和佛法山僧俗四眾弟子們頂著酷暑的烈日、寒冬的嚴霜，不論晴雨、不分晝夜地親自栽種有機蔬果，並於北中南各地開辦「身心靈健康生命講座暨有機研習營」，雖然勞累不堪，但一想到這是拯救現代及未來眾生健康的最佳途徑，即使再忙、再累我認為都值得。當看到許多身罹病苦、醫藥罔效的人們，因採用有機飲食而重獲健康時，我們心中感到無限的欣慰和喜悅。或許這也是觀世音菩薩「應以有機飲食得度者，即以有機飲食而為說法」的一種示現吧！
在這個動亂多災的末法時代，觀世音菩薩實在是眾生身心的依怙主，我們除了要多恭敬禮拜觀世音菩薩及稱念菩薩聖號之外，更要學習大悲觀音的精神去濟度一切有情眾生，讓我們一起來做「觀世音菩薩」的化身，如此這個娑婆世界也就成為一個充滿佛菩薩的極樂淨土蓮邦了。
聖嚴法師
二○○一年五月二十日 開示於佛法山臺北海天禪寺