聯合國安理會五大常任理事國經常被人們戲稱為「五大流氓」，原因在於不管聯合國安理會其他國家怎麼討論，這五個國家有一票否決權來否定他人的決議，也正是這份權利也讓這五個國家在世界上有最高的話語權。
雖然五個常任理事國是二戰時的戰勝國，但是在二戰過去這麼多年之後，許多國家都不滿五個國家的特權，因此所有國家都要求聯合國安理會擴充席位，而擴展席位目前有兩種方案，A方案是根據地域增加至少6個常任理事國，而B方案是根據地域分配名額讓非常任理事國的席位翻倍。
最支持A方案的就是德國和日本，這兩個國家認為戰後多年已經為自己的戰爭行為贖罪了，並且無論從政治還是經濟上兩國都是不可忽視的地區性大國，還為聯合國做了不少貢獻，所以理應成為常任理事國。但因為是二戰時罪行累累的軸心國，害怕反對的力量太強便拉攏了印度和巴西以及非洲聯盟（讓非洲得到兩個常任理事國席位），組成了G4四國集團企圖取得常任理事國的權利。
支持B方案的是由義大利發起的「咖啡俱樂部」（因成員國大使經常在咖啡館裡討論得名），義大利認為聯合國現在有五個常任理事國就已經夠混亂的了，如果再增加六個手握一票否決權的常任理事國更不知道要亂成什麼樣子。而且只增加常任理事國違背建立聯合國的初衷，聯合國成立的目的就是讓國家無論大小都有投票參與國際問題決策的能力，而僅增加常任理事國只能讓小國失去生存的價值，並且也會助長一些國家濫用否決權的歪風。
義大利的倡議一經提出就立即得到了西班牙、阿根廷、土耳其、巴基斯坦、加拿大和韓國等地區性強國的強烈支持，也得到了聯合國絕大部分國家的擁護，因為包括常任理事國在內的大部分國家都對G4的資格表示疑慮或者反對：
反對德國的國家：主要有義大利、西班牙、荷蘭、比利時等西歐國家和波蘭、匈牙利、希臘等東歐國家
反對日本的國家：中國、俄羅斯、韓國、朝鮮
反對巴西的國家：美國、英國、法國、阿根廷、加拿大、墨西哥和幾乎所有拉丁美洲國家
反對印度的國家：巴基斯坦、中東國家和東南亞國家
由於五大常任理事國自身位置的問題，所以他們不好公開發表支持某些國家成為常任理事國的表態，因此聯合國大會經常成為四國集團與咖啡俱樂部的「戰場」。在聯合國如果沒有常任理事國使用否決權的情況下，必須要有2/3以上的成員國同意才能通過一項決議。因此處於相對弱勢一方的四國集團不得不想盡辦法來取得其他的國家支持，這其中最主要的爭取對象就是非洲、大洋洲、中東、加勒比海等地的小國家，這些地方國家眾多票數也多。
咖啡俱樂部對四國集團的拉攏行為進行了嚴厲的批評和指責，義大利指出四國集團有目的性的通過援助手段來拉攏選票，甚至於使用霸權來威逼周邊國家支持自己。在咖啡俱樂部的警示之下，越來越多的小國也看清了四國集團的真面目，也不由得為自己國家未來的命運所擔憂，他們開始更傾向於支持咖啡俱樂部。因此咖啡俱樂部從1995年創立的50個國家暴漲到現在的120個成員國，成為了聯合國當中一支不可忽視的力量。