元宵節的由來
農曆正月十五是元宵節。又稱上元節、元夜、燈節。相傳，漢文帝（前179—前157年）為慶祝周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜，必出宮遊玩，與民同樂，在古代，夜同宵，正月又稱元月，漢文帝就將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。司馬遷創建《太初曆》，將元宵節列為重大節日。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：「每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亙八裡，列戲為戲場」，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢時期就有了。據資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」的活動，（太一：主宰宇宙一切的神），被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。
元宵，原意為「上元節的晚上」，因正月十五「上元節」主要活動是晚上的吃湯圓賞月，後來節日名稱演化為「元宵節」。元宵之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節。在國外，元宵也以The Lantern Festival而為人所知。
元宵節是我國的傳統節日，全國各地都會舉行一些活動來慶賀。傳統習俗是出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、拉兔子燈等。此外，不少地方元宵節還增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。因各地風俗習慣不同，鬧元宵的方式也不同。今天，就為大家介紹潮汕地區元宵節的有趣習俗和食俗。
潮汕地區元宵節的習俗
1、吊喜燈
潮語「燈」和「丁」同音，點燈寓意添丁。元宵夜潮汕家家戶戶門口都點燈、吊燈。人們還要提燈籠、拿紙銀香燭到鄉中神廟接火，回來分別吊在家裡的神龕和床頭，這叫做「吊喜燈」。
2、賞燈
元宵夜是月圓夜，如果天晴月明，潮人的花燈與圓月相印成趣，賞心悅目。鎮、縣、市有搭燈棚做花燈展，鄉村神廟和宗祠掛起大燈籠、大花燈，小孩子提著買來或者自製的小燈籠，成群穿街過巷「營燈」，饒有喜慶。
自農曆十一日起，叫「起燈」（即「起丁」），當年有生男孩的人家要到鄉裡宗祠掛花燈，被視為新生男孩的入族議式，並每晚抱著孩子去祠堂點燈, 接受鄉人祝賀，直到十八日收燈。
3、做丁桌
在鄉村，上一年有生男孩的人家，元宵夜要在祠堂設宴請客，以慶「出丁」，俗稱「做丁桌」。宴客席式有兩種，一是用好多隻方桌並在一起，形同龍船，邀請親朋好友來吃飯，叫「龍船席」；二是無論鄉裡人、過路的都可以進來吃，吃完就走，下一批客人接連不斷地上來吃，主人不斷地續上菜餚，叫「走馬席」。暈，聽過外地的「喜宴」也有這麼辦的。
4、蕩鞦韆
蕩鞦韆，口語叫「逡登秋」。因潮地春來早，不似中原要到清明才適宜蕩鞦韆。當天有的鄉村組織蕩鞦韆競賽或表演活動，也有不少村民自發綁掛鞦韆玩耍，甚至有的演化出奇特的風俗，例如揭陽市桃山鄉正月裡男女老幼都可蕩鞦韆，但元宵那天，男人就禁忌登上鞦韆棚。潮州的個別鄉村，有元宵夜要在榕樹下蕩鞦韆，村人往年輕夫妻身上潑糞，以求當年生男孩。
5、猜燈謎
以前，潮汕的猜謎遊戲只有在元宵夜才舉辦，就是在花燈貼上有謎面的紙條，給觀燈人圍猜。隨著識字人逐漸增多和謎語知識的普及，猜謎活動在各個節日都盛行起來，但最為隆重、熱鬧的仍是元宵節，懸掛謎燈也變為謎箋競猜。建國後，潮汕各地的元宵燈謎更為盛行，其中澄海還是文化部頒授的「中國民族民間藝術（燈謎）之鄉」呢。
6、準情人節
封建社會的未婚女子養在深閨無人識，是不允許自由出外的，唯有重大節日才可結伴出遊，所以元宵節賞花燈往往是未婚男女見面或情人相會的機會。潮劇《陳三五娘》就是講述男女青年在元宵節賞燈時一見鍾情的故事。
元宵節潮汕既有以上的慶祝活動，還有以下的信仰性的活動：
7、求喜物
元宵此日，不少鄉村有設壇拜神活動，神壇上的雞、鵝、鴨、糖果、粿品、花燭、大吉等被視為神物。「求喜物」就是求取拜神後的祀品。參拜的男女可以競投卜取祭品回家中，這些神物可讓家門平安、添財添丁。競投卜取到神物的，明年要按競投承諾的物品數量奉回拜神祀品。也有個別人乘擁擠之機偷走壇前祭品回家吃，說是「吃興盛」。
8、敬糖獅
潮汕不少鄉村的元宵拜神，要向神祗敬獻糖獅，祈求新年大吉大利。人們用白糖糖漿灌入雕刻成獅子形狀的模具，鑄成後加上彩繪紋飾就是晶瑩鮮豔、造型優美的糖獅。糖獅拜祭時成雙配對，拜祭後可食用。敬糖獅也有競投卜取習俗，投得者明年元宵要按競投承諾的大小規格如數奉還，稱為「賭糖獅」。
9、擲喜童
十五這天，有的城鎮鄉村在祠堂大埕、街頭巷尾的開闊處搭起彩棚，裡面置一尊袒胸露乳、憨態可掬的巨型泥塑彌勒佛，其頭、肩、肚臍、大腿上擺有形狀各異的「泥喜童」，給站在約4米遠的人以銅錢投擲，命中者可拿走「喜童」，命中頭頂、耳朵等還有銅錢贈送。據說中了是好兆頭，能早生貴子和發財。
10、送香船
送香船就是送瘟神，潮汕與全國各地一樣均這種儀式，「紙船明燭照天燒」說的就是此俗。「香船」是用竹扎紙糊而成的，有的直接紮成一條船形，有的製成張口露牙的大肚子河豚等。當天村民還請來他鄉的親朋好友，鄭重其事地送香船，非常熱鬧。
11、插榕
以前的元宵節，潮汕家庭的門楣上都插有幾種吉祥物，如榕樹葉、竹筅、「筆車」、「杜必」等，寓意為「插榕健過龍」、「插竹筅養肥雞」、「插筆車飼大豬」、「插杜必穀倉相疊」。有的地方，婦女們把榕葉插在頭上，孩子們則取榕葉夾在耳朵上，以求吉祥。
12、坐大菜
元宵夜，一些地方的未婚姑娘會與同寅結伴,靜悄悄地溜到人家的菜園子裡,然後羞答答地坐在芥菜上面,此渭「坐大菜,明日擇個好夫婿」，此民俗現已消失了。
13、落祠堂
過去，一些地方的鄉規民約要求當年嫁入的新娘，要到宗祠去觀燈, 叫「新娘落祠堂」。新娘們到了祠堂焚香禱祝後,要繞堂一周,逐屏觀看花燈，然後在祠堂前看「神前戲」,既為祈福，亦可讓鄉人觀看認識，此俗已少見。
14、抱大豬
潮汕農家，舊俗元宵節這天，家中主婦要到郊外田野上選擇一塊牛犁過狀如肥豬的土塊（俗稱為「田塗堛」），夜裡悄悄地將這土塊抱回家中豬圈（欄）槽前，敬擺祭品，插上綠榕樹枝和青竹枝，燃點大紅燭，供奉香火，然後家中主婦誠心誠意跪拜，祈求新年自家飼養的豬苗長膘快、肉膘厚、豬肥大，口中默念著：「順順大大隻」、「飼豬大過牛」等祈禱話。祭拜後，將土塊置於豬寮頂上。一般是家裡養多少頭豬就抱多少塊土塊，抱的田土越大越好。有些鄉村抱土塊是派遣小孩去抱的，常見有一些小男孩半途累得走不動，懇求同伴幫忙，同伴說：「我也被『豬』累得半死，怎能幫你？」引得路人笑彎了腰。有些鄉村「抱大豬」時禁忌說話，在往返路上切不可與人打招呼，遇到什麼急、險的事也不能發聲。否則，當年的豬就會養不好。
潮汕元宵節的食俗
滷鵝
在潮汕地區，元宵佳節需要舉行祭祀先人等活動。祭拜時準備的供品也相當豐富，其中「三牲」（三種肉類）則是必備的。在大部分家庭中，「三牲」之一則是滷鵝。
粿肉
粿肉是潮汕地區最經典的小吃之一，製作過程稍微繁瑣，蒸熟之後切成小段後入油鍋稍煎炸，吃的時候沾上一點桔油，吃起來皮薄香脆，餡鮮飽滿，餘味無窮。
卷煎
製作好的卷煎蒸熟之後也需要切成小段後入油鍋稍煎炸，吃的時候皮薄餡軟，蘿蔔香甜味令味覺倍爽，吃再多也不會膩。
卷煎與粿肉有著異曲同工之處，都是用「腐膜」卷上餡料製作而成。但是卷煎的餡料與粿肉有著大不同，卷煎餡料僅是蘿蔔絲以及花生，餡料也是加以五香粉、川椒粉、鹽等調製。煎炸時候的卷煎皮薄餡軟，蘿蔔香甜味令味覺倍爽，吃再多也不會膩。
桌球粿
歷史悠久，聞名海內外。一般為扁圓形，裸皮半透明，是用糯米浸泡後磨成漿，蒸熟，加入少量白糖搓揉，使粿皮柔軟帶有稠度。傳統的桌球粿餡內含黑芝麻、糖粉、碾碎的花生。
甜粿
每逢重要節日，都會蒸製一籠甜粿.也有人把甜粿稱為「潮汕年糕」。剛蒸熟的甜粿吃起來香甜爽口，好吃又不粘牙，深受潮汕人喜愛。
紅桃粿
紅桃粿又名紅曲桃，是潮汕著名的漢族小吃。取桃果造型而得名。桃果象徵長壽，故制桃粿正反映祈福祈壽的願望。有些地方叫做粿桃和紅桃粿，因為外形像個平面的紅桃子。
油粿（酥餃）
做酥餃是潮汕農村過春節、元宵節的一種習俗。酥餃外皮酥脆餡料香甜，讓人口齒生香，也是潮汕人春節、元宵的必備供品之一。
反沙番薯、芋頭
元宵節是人們合家團圓的好時光。在潮汕人們的團圓飯桌上，總少不了一樣象徵甜蜜的食品，最常見的就是一盤反沙芋頭或是反沙番薯，或是糕燒番薯芋，又或是一碗鴨母捻。