憑著穩健及極具紀律的防守，法國成功奪得2018年俄羅斯世界盃冠軍；而於20年前的1998年法國世界盃，法國亦是憑著同樣的因素而成為該屆賽事冠軍，而當時的防線除了領導力出眾的中後衛洛朗·布蘭克及表現神勇的門將法比安·巴特茲外，洛朗·布蘭克的後場拍檔馬塞爾·德塞利亦是重要元素。
1968年9月7日出生於加納修道院的馬塞爾·德塞利，於4歲時隨母親與後父一家移居法國，雖然後父一直希望繼子能成為一名德高望重的學者，但馬塞爾·德塞利自小熱愛足球，並隨兄長加入南特青年軍，當時與其一同於青年軍成長的是後來成為法國國家隊隊長及現時的國家隊主帥德尚，二人擔任球隊的中場防守重任。16歲時，鼓勵馬塞爾·德塞利南特青年軍的兄長於一宗交通意外中身亡，令馬塞爾·德塞利非常傷心之餘，更緊記兄長生前的勸勉，立定決心要於足壇中闖出一片天。
1986年，18歲的馬塞爾·德塞利正式出道，並逐漸成為南特的防守主力，更憑著出色的表現，成功吸引到摩納哥與馬賽這兩支法甲勁旅的注意，當時摩納哥領隊溫格十分希望得到這名年輕球員加盟，而馬塞爾·德塞利的家人亦對摩納哥生活感到滿意；相反馬賽當時為法甲班霸，球隊主席更要球隊劍指歐洲冠軍，投效該會必定充滿壓力及挑戰，但馬塞爾·德塞利就是選擇了充滿壓力的一方，加上好友德尚早於幾年前已投效該支法甲勁旅，最終於1992年夏天加盟這支球隊。加盟後的首季，馬塞爾·德塞利隨即成為球隊的防守主力，為球隊奪得聯賽冠軍，成為法甲5連冠，更助球隊殺入歐聯決賽，面對著AC米蘭，馬塞爾·德塞利交出令人讚嘆不已的穩健防守，整場賽事嚴密看管對方的星級射手範巴斯滕，令後者全場無甚表現，最終球隊憑中半場前的入球，以1-0擊敗對手而首度勇奪歐聯冠軍。
不過，之後馬賽卻被爆出於聯賽賄賂對手瓦朗謝訥，令自己能於派出大量副選球員上陣下能於聯賽全取3分提早篤定聯賽冠軍，以專心應付歐聯決賽，結果被剝奪了聯賽冠軍，亦不能以衛冕身份出席之後一屆的歐聯；如此情況下，馬塞爾·德塞利決定離隊，而所投效的正是之前一季的歐聯決賽手下敗將AC米蘭。
加盟AC米蘭後，馬塞爾·德塞利深受主帥卡佩羅的器重，更因其極佳的搶斷能力及高大身形，被卡佩羅推前改造成一名防中，取代離隊重返阿賈克斯的荷蘭名將裡傑卡爾德。效力AC米蘭的5個賽季期間，馬塞爾·德塞利為球隊兩奪意甲聯賽冠軍，及一次歐聯冠軍，其中加盟後的首季，與義大利國腳阿爾貝蒂尼組成極高效率的中場線，先為球隊成功衛冕聯賽冠軍，成為意甲3連冠，同時亦殺入歐聯決賽，面對著由荷蘭球王克魯伊夫執教的西甲勁旅巴塞隆納，馬塞爾·德塞利硬朗的防守及高效率的搶斷，多次瓦解對方的攻勢，亦令對方的進攻重心斯託伊奇科夫、羅馬裡奧等鋒將都表現平庸，而這名法國防中更於下半場後上建功錦上添花，助球隊以4-0大勝對手，成功勇奪賽事冠軍，並成為歐聯史上首位連續兩季為兩支球隊奪得冠軍的球員。
之後隨著陣中一些主力的老化及離隊，球隊戰績下滑，馬塞爾·德塞利亦曾移後擔任其於法甲時一直擔任的中後衛位置，但表現總不及擔任防中時出色，並與球隊表現一樣日漸低沉，最終於1998年夏天離隊，以460萬鎊轉投當時由前義大利射手維耶裡所執掌的英超球隊切爾西。來到講求速度及體力並重的英超賽場，經過一段時間的適應後，馬塞爾·德塞利逐漸恢復昔日效力AC米蘭時的高水準演出，與國家隊隊友弗蘭克·勒伯夫組成經驗豐富的防線，為這支當時尚未發達的球隊奪得一次歐洲超級盃冠軍及一次足總杯冠軍，更助球隊不止一次成功殺入歐聯小組賽。2004年，馬塞爾·德塞利離開切爾西，並先後效力加拉法及卡達SC這兩支卡達球隊，最終於2006年宣布退役。
憑著效力馬賽時的出色表現，馬塞爾·德塞利於1993年首次代表法國出戰國際賽，多年來曾為國出戰過2次世界盃及3次歐洲杯；1998年世界盃，馬塞爾·德塞利以正選中後衛姿態為國出戰，沿途過關斬將，於淘汰賽階段先後擊險地殺退巴拉圭、義大利、克羅埃西亞而晉身決賽，面對著衛冕冠軍且於該屆賽事霸氣盡露的奪標大熱門巴西，於對手嚴重失準下，憑著齊達內的梅開二度，加上埃馬紐埃爾·珀蒂補時階段錦上添花的入球，令有馬塞爾·德塞利於下半場領取賽事中第2面黃牌而被逐的法國令人意外地以3-0大破對手，歷史性成為世界盃冠軍。
2000年歐洲杯，馬塞爾·德塞利帶領法國晉身決賽，於落後一球下憑替補上場的前鋒西爾萬·維爾託德射入而扳平，賽事更因此進入加時，並憑著特雷澤蓋於加時的"黃金入球"，法國成功反勝對手奪冠而回；加上2001年勇奪聯合會杯冠軍，那時的法國成為世界上無堅不摧的冠軍球隊；而德尚於2001年宣布退出國家隊後，馬塞爾·德塞利成為法國的隊長，帶領球隊出戰。但到了2002年世界盃，由於進攻靈魂齊達內受傷，加上一眾主力老化，令球隊踢起來暮氣沉沉，於揭幕戰更爆冷不敵"世界盃初哥"塞內加爾，最終於一場不勝甚至一球不入的情況下於小組末尾出局。2004年歐洲杯，法國於8強不敵希臘後，快36歲的馬塞爾·德塞利正式宣布退出國家隊，整季為國家隊上陣過116場，取得了3個入球。
掛靴後，馬塞爾·德塞利曾擔任電視臺的足球節目評述員，並定居於出生地加納，除於當地開設足球學校外，更致力慈善活動，擔任法國與加納的孤兒援助大使。2014年，馬塞爾·德塞利曾接觸馬來西亞足總，並表示希望能執掌馬來西亞國家隊，但最終沒有成事。踢法硬朗的馬塞爾·德塞利防守穩健，除了其健碩的身材帶來了身形優勢外，其攔截精準果斷，又擅於引球推進至前場，而其後上攻門能力亦往往成為球隊爭取入球的模式，加上可塑性甚高，除了司職中後衛外，亦能勝任防中、清道夫等位置，是一名防守嚴密的球員。馬塞爾·德塞利有著"巖石"的綽號，正表示其防守之嚴密，絕對是法國於千禧年代初橫掃整個世界的重要功臣。