在《笑傲江湖》中有一位最強的武林高手——東方不敗。這東方不敗自從練了《葵花寶典》以後，武功突飛猛進，練了12年以後就成為了天下第一高手。尤其東方不敗面對任我行、向問天、令狐衝、上官雲、任盈盈五人的圍攻還可以佔上風，只是後來楊蓮亭被刺傷而導致東方不敗分心，東方不敗這才被眾人聯手打敗。那麼東方不敗以前的武功是什麼水平呢？也許看看向問天就知道答案了。
熟悉《笑傲江湖》的朋友都知道：在東方不敗還沒篡奪日月神教教主之位以前，東方不敗從青龍堂副香主一直升職到教中光明左使，而向問天是教中的光明右使。在古代，「左」的地位高於「右」的地位，比如歷史上的「左丞相」或者「左將軍」都比「右丞相」或者「右將軍」的地位要稍微高些。因此東方不敗的光明左使要高於向問天的光明右使。
向問天大家都知道，是日月神教中武功和才智僅次於教主任我行的人。這向問天自持才智武功上等還給自己起了個霸氣的外號——天皇老子。而東方不敗的地位能夠高於這位向問天，應該武功才智也高於向問天，這也可能是東方不敗為何敢發動叛變的原因之一。
那麼向問天的武功有多高呢？我們可以從少林寺一戰中看出來。當時任我行、向問天、任盈盈都去了少林寺，正好遇到少林寺方正大師、武當衝虛道長還有五嶽劍派的高手以及餘滄海等人。所謂「正邪不兩立」，正派的高手不願意放任我行出江湖，於是雙方約定比武三場，三局兩勝制，要是任我行一方贏了就可以自由離開，要是少林一方贏了就要求任我行待在山上。後來雙方就開始比試。
在這次的三場比武中，我們能夠看出來向問天的武功不低，但是肯定不如任我行；而任我行是靠「耍套路」才贏了方正大師，任我行武功低於方正，因此向問天的武功也不如方正大師；衝虛道長的武功與方正大師相差不了多少，故向問天的武功也不如衝虛道長；而左冷禪也是憑藉寒冰真氣才險勝任我行，論武功比不了任我行，向問天的武功應該比左冷禪高一些，但是高不了很多。在當時嶽不群還沒有練闢邪劍法，他的武功是不如左冷禪的；而天門道長的武功又不如嶽不群；至於餘滄海曾經被嶽不群打敗過；因此向問天的武功要高於這些人。
最後的結論就出來了：東方不敗沒練《葵花寶典》以前的武功水平略高於向問天；而向問天的武功不如方正大師、衝虛道長，卻高於左冷禪；因此東方不敗以前的武功也不如方正大師、衝虛道長，但是高於左冷禪及其他的五嶽劍派高手。換句話說沒練《葵花寶典》的東方不敗武功弱於任我行、方正大師、衝虛道長，但是武功高於左冷禪等五嶽劍派的高手。
(資料來源於《笑傲江湖》)