SpaceX「無限期」推遲星鏈衛星發射:回收船在與海洋的鬥爭中失敗

2020-12-12 天天頭條

SpaceX公司的第13次「星鏈」任務（Starlink）的發射被無限期推遲，原因是「回收區域的惡劣天氣」，後來執行長埃隆·馬斯克解釋說，「這是無人回收船在與海洋鬥爭中失敗的案例。」

這是次任務被稱為「Starlink-12」，因為這的第12次的星鏈衛星V1.0（Starlink v1.0)的部署任務。這次發射原定於9月17日發射，但在發射前一個小時被推遲到了9月18日。

SpaceX官方推特

SpaceX當時沒有給出原因，但現在報告說，回收區(大西洋)的天氣是此次任務24小時推遲，和隨後的無限期發射延遲的原因。

SpaceX執行長埃隆·馬斯克更進一步詳細的解釋推遲的原因，據他透露，SpaceX的無人駕駛回收船在強大的大西洋洋流中無法保持穩定的位置，迫使該公司無限期推遲任務。在SpaceX的無人駕駛回收船回收區情況好轉之前，該公司可能無法啟動「星鏈」任務。不過，馬斯克似乎已經有了一個解決方案。

馬斯克的解決方案

在同一條推文中，馬斯克透露，SpaceX的無人駕駛回收船「將推進器升級以用於未來的任務」，這顯然是對無人回收船被洋流壓倒的直觀反應。

無人回收船「OCISLY」

不過，有一個簡單的問題：無人駕駛回船「Just Read The Instructions」（JRTI）是同一艘目前無法在強洋流中保持其位置的船，僅在幾個月前剛剛完成了大規模升級。

在這些升級之前，無人回收船JRTI和OCISLY實際上是一樣的，都配備了一些中等的發電機和四個相對較小的定位推進器（圖中亮藍色設備）。

無人回收船「JRTI」

經過半年多的工作，無人回收船「JRTI」的另一端有了更大的方位角推進器艙，其功率輸出至少是原來的兩倍。而在「JRTI」的助推器著陸甲板之外的空間已經或多或少被新的發電機填滿了。

換句話說，如果不進行一些重大的結構調整或縮小獵鷹助推器的著陸區，僅看「JRTI」中已經升級的發電機和推進器，很難想像SpaceX會對其進行怎樣的實質性升級。

無人回收船「JRTI」已經裝備了巨大的推進器和動力升級

在無人回收船「JRTI」的等待工作的時間裡，東部海濱仍在感受颶風薩利的餘波，而颶風泰迪也只有幾天的路程。從現在起約24小時，「Starlink-12「任務的獵鷹9號助推器的著陸區域將遭受30-40英裡/小時（的風力，在颶風泰迪的影響下將達到15英尺（4.5m）的峰值波高。如果目前的預報沒有重大變化，可能在9月24日或25日之前，該地區的海洋將可能難以維持獵鷹9號助推器B1058的降落。

獵鷹9號火箭在甘迺迪航天中心等待執行「Starlink-12任務」

雖然氣候變暖很可能會在很大程度上增加大多數颶風的強度，但目前的氣候模型並不一定能預測全球變暖導致大西洋颶風頻率的增加。因此，考慮到熱帶風暴季節只持續了一年中的一小段時間，在火箭助推器無人回收船的性能升級上投入巨資是否真的值得，還有待商榷。如果SpaceX公司想要在佛羅裡達每年持續發射50-100次以上的火箭，這可能是很值得的。

獵鷹9號火箭部署星鏈衛星渲染圖

無論如何，如果SpaceX確實進行了遠遠超出「JRTI」當前設置的升級，那麼該公司的兩架主力回收船的最終外觀很難想像是什麼樣子的，但這何其不是一件有趣的事情。如果目前的預測保持不變，「Starlink-12」任務不太可能在下周晚些時候發射，這一推遲已將「Starlink-13」任務（原為9月下旬）推向了10月。

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