今天凌晨,北京時間2020年7月1日4:10,SpaceX用一枚全新的獵鷹9號火箭完成一次重要發射任務,將美國第三代全球衛星定位系統GPS III的第三顆組網衛星SV03成功部署到中地球軌道。
值得一提的是,本次發射八分多鐘後,獵鷹9號第一級平穩回落到海上無人回收船上,這是SpaceX第一次在執行美國國家安全發射任務中進行火箭回收。
GPS可以說是美國的大國重器,軍用為主,民用為輔,原本歸屬美國空軍,現劃分至2019年12月剛成立的美國太空軍。因此,這是SpaceX第一次為美國太空軍執行發射任務。
隨著時代和技術快速發展,美國第二代全球衛星定位系統GPS II日趨落後,第三代全球衛星定位系統GPS III應運而生。
相比於GPS II,GPS III在性能方面取得全方位提升。比如,設計精度提高了3倍,抗幹擾能力提高了8倍,壽命延長至15年,新增與其他導航星座(如歐洲的伽利略導航系統)兼容的L1C民用信號等等。公開資料顯示,GPS III將由A系列10顆和F系列22顆,共計32顆衛星組成。
本次發射的是GPS IIIA系列第三顆衛星SV03。這顆衛星由洛克希德馬丁公司製造,重4311千克,造價5.68億美元。
在此之前,2018年12月和2019年8月,GPS IIIA系列的第一顆和第二顆組網衛星,已經通過SpaceX的獵鷹9號火箭和美國聯合發射聯盟的德爾塔4中型運載火箭發射升空。未來幾年,SpaceX和美國聯合發射聯盟還將繼續為美國太空軍部署剩餘衛星。
至於GPS IIIF系列,發射時間將不早於2025年,且可能持續到2034年。該系列的衛星將在性能上進一步升級。
本次發射之後,SpaceX預計將在7月8日繼續進行一次發射任務,將第十批星鏈衛星送上太空。
參考來源:
https://www.space.com/spacex-space-force-gps-3-sv03-launch-success.html
https://spacenews.com/spacex-successfully-launches-a-u-s-space-force-gps-3-satellite-recovers-rockets-first-stage/