在汶川發生地震之後，中國軍隊立刻馳援處在震中的茂縣。當時中國空軍為了能夠儘快了解災區情況，於是進行了一次5000米的高空跳傘。這是一次非常危險的行動，因為那些空降兵在此之前，從沒進行過這種高度的跳傘訓練，更沒有實戰經驗。既然沒有充分的把握。那些救援人員為什麼要選擇跳傘而不是乘坐直升機去往災區？
這是因為當時的天氣條件並不適合直升機執行救援任務，那時的汶川正被暴雨和濃霧籠罩，直升機看不清航線。加上茂縣正處地震中心，連通的道路都已經被損毀，直升機沒有地面的指示和引導，也無法安全降落，而且在陌生的山地飛行是非常危險的，在後來的救援行動中，就出現過直升機撞山的事故。
因此救援災區這個艱難的任務就由空軍第15空降軍來開啟了，因為有5000米的高度和山區複雜的地形的幹預，中國空軍派出了最優秀，也最有經驗的空投專家、空降軍少校以及高級士官、空降兵特種部隊成員組成了最精銳的15人空降部隊。
因為不清楚高空之下的災區到底是什麼狀況，所以這次的跳傘危險重重。空降兵們需要先進行一個空中的自由落體，然後打開降落傘，最後展開救援行動。這個過程中，有兩位空降兵差點沒打開降落傘，由於視野不清楚，這些空降兵在降落的途中，大都受了傷。
當他們安全到達災區後，就立馬展開了救援行動。他們不僅快速了解了災區的具體受災狀況，還在很短的時間內完成了臨時機降場的搭建，後方救援部隊得以快速趕往災區，救助災民。經過這次的救災行動，中國軍隊開始更多地關注到空降部隊的訓練和裝備的創新，時至今日，中國空降部隊已經有了很大的進步。