11月18日,日本軟銀集團旗下電信業務軟銀公司宣布,計劃於2020年10月將其網際網路部門——雅虎日本與韓國NAVER日本子公司——Line公司合併。新公司將由孫正義旗下的軟銀集團(Soft Bank)和韓國網際網路巨頭Naver各出資一半,成立一家新公司,新公司將控股雅虎日本的母公司ZHoldings,而Z Holdings下轄雅虎日本和Line。
日本新巨頭誕生
雅虎日本和LINE公司合併在網際網路界引起了不小的轟動,因為如果雙方一旦成功合併,將成為日本最大的行動支付服務提供商,擁有超過1億名用戶,新公司被認為是日本版的「阿里巴巴」。目前,美國雅虎雖然已經破產「賤賣」,但在日本市場,「雅虎日本」仍是一家擁有5000萬用戶的搜尋引擎和門戶網站,堪稱日本家喻戶曉的大型網際網路企業集團,主營業務包括在線廣告、電子商務、金融服務等。而風靡日本的聊天軟體Line的母公司——韓國NAVER則是世界第五大(僅次於谷歌、雅虎、百度和必應)搜尋引擎網站,也是韓國最大的搜尋引擎和門戶網站、韓國股票市場上市值最大的網際網路公司。合體後的新公司將在日本網際網路、移動市場佔據強大的地位,並將對網漫、遊戲、新聞、網絡銀行、虛擬貨幣等日本網絡市場的所有領域產生深遠影響。這無疑是繼美國(谷歌、臉書、亞馬遜、推特)和中國(阿里巴巴、騰訊)的又一科技巨頭的崛起,將對現有的網際網路、行動支付等領域產生深遠影響。
核心布局行動支付、金融、AI等領域
軟銀集團和LINE公司此次整合併非簡單以雅虎日本為核心,在日本國內打造一個「阿里巴巴」。而是旨在建立一個可以抵禦國內乃至全球激烈競爭的商業集團,並將實施「以人工智慧、商業、金融科技、廣告等領域的增長為目標的商業投資」。
首先,軟銀集團和LINE公司此次合併除可加強彼此在內容、社交等領域的優勢,更重要的是在行動支付等領域的協同效應。雅虎日本目前是日本最大的門戶網站,除了開展搜索、新聞、郵件、社區等業務,還提供網購、行動支付和拍賣等數十項服務,是日本行動支付的先行者;LINE則在2019年初宣布與Visa達成協議,推出針對行動支付優化的聯名卡,允許用戶通過將卡與其支付線帳戶相關聯來進行二維碼和條形碼支付。從2018年10月起,軟銀和雅虎合資的智慧型手機結算服務公司「PayPay」已啟動服務,雅虎日本稍早還收購了運營服裝電商網站「ZOZOTOWN」;在結算服務領域,「LINE Pay」註冊人數約3700萬,「PayPay」達1900萬,合計超過NTTDoCoMo旗下「D支付」5倍,在日本支付領域取得了壓倒性優勢。其次,兩家公司將利用雙方優勢布局網際網路金融領域。2018年年初,Line公司宣布已註冊了一家「Line金融公司」,並向日本政府提交申請,希望能夠在日本開設虛擬貨幣交易平臺;2019年8月,LINE攜手野村聯合推出「LINE證券」,並與瑞穗銀行合作在日本開設數字銀行。最值得關注的是人工智慧領域,兩家公司合併後,每年將投資1000億日元(約合人民幣65億元)研發AI(人工智慧)等技術。LINE公司的母公司——韓國NAVER則計劃以包括韓國、日本、法國和越南等在內的東南亞地區為中心,構建「全球人工智慧研究帶」。
或將面臨反壟斷審查風險
日本公平交易委員會在2019年10月已經宣布,為加強對大型IT企業的管制力度,在進行企業收購的審查時,將會檢查是否有過度數據封存,並擬在年內修改該標準。
同時,大型IT企業將創業不久的擁有尖端技術的風險投資企業收購,可能剝奪了這些企業進一步擴大事業的機會。因此,日本公平交易委員會決定重新評估企業收購審查時的標準。具體來說,在收購時,日本公平交易委員會將確認是否有過度數據封存。另外,根據收購,確認集中了多少管理尖端技術的人才等也是檢查項目。
衝擊中美科技巨頭
加劇網際網路行業競爭
2019年6月,韓國NAVER創始人兼全球首席投資官(GIO)李海珍曾指出,在與谷歌、亞馬遜、騰訊、阿里巴巴等中美兩國網際網路平臺巨頭對抗的過程中,「不能單打獨鬥,需要結交聯盟。」因此,這次與「雅虎日本」合作,便是出自「結交聯盟」的需求。對於一直在全球市場獨佔鰲頭的谷歌、臉書等美國科技巨頭而言,「NAVER-軟銀同盟」也將是其在AI領域的強力競爭對手。軟銀集團近年來熱衷於投資人工智慧領域,投資重點是人工智慧領域的創新者。2019年7月,日本軟銀集團稱,將成立一家專門面向AI企業、名為「SoftBank·Vision·Fund 2」的投資基金,預計投入金額約為1080億美元(約合人民幣7428.7億元)。2017年,軟銀集團曾設立1號基金。
作為鄰國——中國的阿里巴巴和雅虎也將面臨衝擊,與合併後的新公司形成競爭格局。從雅虎日本和LINE兩家公司的主營業務來看,合併不僅增益雅虎日本的電商業務,雅虎日本還將擁有阿里巴巴未曾做成的事:通訊社交軟體,這方面為中國另一巨頭——騰訊所長。此外,阿里巴巴和騰訊正積極開拓東南亞市場,「NAVER-軟銀同盟」的出現,將加劇雙方爭奪東南亞市場。
(機工智庫研究員/裘紅萍)
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