巍山彝族回族自治縣地處雲南西部，紅河源頭。它距離旅遊勝地大理古城，僅有60公裡，也就一個小時的車程。
巍山古城方正如印，以兩千多米長的巍山大街連通了整個古城。高大的拱辰樓與星拱樓分列巍山大街南北兩側，遙相呼應。今天的古城中，生活著彝族、回族、白族苗族、漢族等二十多個民族。
18米高的星拱樓矗立於古城正中，如果說巍山城形似一方大印，那星拱樓就像是一個印把。六百年來，一直鎮守著古城的安寧。星拱樓與整座古城同齡，都是由範興所建。
據當地縣誌記載，明朝初年，武官範興在雲南剿滅元軍有功，封為明威將軍，被委派至巍山擔任蒙化衛指揮使。因為元代一直是戰亂，巍山田地荒蕪，人煙稀少，範興就決定報請朝廷建一座古城，讓百姓安居樂業。
得到批准後，範興就開始召集工匠修建城池。但兵荒馬亂多年，當地百姓為求自保，都躲入山林，無人響應徵召。無奈之下，範興只好前往各個村寨，力勸百姓，只有堅固的城池，才能真正守護大家的安寧。但令範興失望的是，這番話語並未打消人們的顧慮。
不久後，流寇再次作亂，襲擊村寨，幾百人姓名危在旦夕。生死關頭，範興率領數千兵士前來營救，人們轉危為安。通過這件事情，也讓老百姓知道了雖然他們分散地隱藏在各個山林裡，但是他們不抱團，流寇一旦發現，後果就是毀滅性的。
範興解危救難的事跡很快傳遍四方，人們終於痛下決心，紛紛走出山林，勠力同心建造巍山城。參與者越來越多，建成速度也越來越快，不出數年，眾志終於成城。一座壕溝寬丈餘，護城河深數米的城池拔地而起。從此，巍山城牢不可破，古城永鎮安寧。
孔子的《論語》中的《為政篇》「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之」，所以巍山城就有了拱辰樓和星拱樓。先人已經過去了，但他們團結一心幹事情的精神，一代代傳承下來。
六百年時光匆匆而過，每一座古建築都浸滿了歲月的痕跡。每一道斑駁的紋理，都成了時間的記憶，歷史的見證。以十字街為中心，古城終點文物保護單位共有五十多處，文華書院、蕭公祠以及眾多民居大院，都完整保存了明清建築式樣和風格。
文廟明倫堂的隔扇門被巍山人精心保護在南詔博物館太陽宮中。它的雕刻工藝精美絕倫，山水城邦色彩豔麗，歷經數百年風雨，依然完好如初。