在現實生活中，許多領導者走向了兩個極端：一是對下屬太好，凡事都容忍，手段太弱；二是對下屬太嚴，凡事都苛刻，手段太硬。結果，無論怎麼樣，下屬就是不肯服從自己。
其實，問題的癥結在於，太弱或太強的方式都不適合駕馭下屬，要想駕馭下屬，就應孩了解下屬，對症下藥，該強的時候強硬，該弱的時候容忍。只有懂得恩威並施，才能成功地駕馭下屬，否則，即使使出你渾身解數也無法徵服人心。
晚清名將曾國藩是個知人善任之人，在其培養的清末大將中，有個叫劉銘傳的人，此人出生於淮北，身上帶有一股粗獷豪放的氣質。後來，在李鴻章的引薦下，曾國藩認識了劉銘傳。
與劉銘傳同期進入曾國藩幕府的還有個叫陳國瑞的人。他是湖北人，少年時便加入了太平軍，後來他投靠了蒙古王爺僧格林沁。曾國藩很快發現此人是難得的軍事人才，有勇有謀，善於用兵。劉銘傳與其在一起相處久了，就產生了矛盾。在軍營裡，兩人還發生過兩次械鬥，讓曾國藩很是苦惱。他一直在思考，希望能找到一個讓二人和睦相處的方法。
曾國藩了解到，劉銘傳也是個難得的將才，他所帶領的銘軍裝備先進，戰鬥力強。曾國藩很快找到了一個降服劉銘傳的方法。一次，劉銘傳犯了錯，曾國藩雖然也對其進行了批評，但卻並未追究其過錯，這讓劉銘傳心生敬畏而願意追隨曾國藩，也收斂了自己狂妄的個性。
而對於陳國瑞，曾國藩了解到，此人是因為佩服僧格林沁才投靠他的，要想讓其徹底降服，一定要用一些方法。
有一次，陳國瑞違反了軍紀。曾國藩先是義正詞嚴用極盡責難之能事，以滅掉他的囂張氣焰，然後趁機轉移話題，開始誇讚陳國瑞身上的優點。當時，陳國瑞表現得對曾國藩十分服從，曾國滿以為自己的目的達到了。但誰知道此人本性難改，一回到營中，便將曾國藩所說的話忘得一乾二淨了。曾國藩一看對其進行勸諫不起作用，就向朝廷請旨，要求撤去其職位。此時的陳國瑞才認識到，看樣子曾國藩這次是來真的了，趕忙向其求饒。
從這一故事中，我們發現曾國藩的用人術真非同一般。在對劉銘傳和陳國瑞二人身上，軟硬兼施、恩威並重的方法發揮得淋漓盡致。
實踐證明，這一方法確實有很強的實用性。第一，這樣做能收攬人心，第二，可以起到震懾作用。只要這兩方面能夠恰當地結合起來，就會達到明顯的效果。否則，這兩名悍將是很難馴服的。當然，也正是因為曾國藩會識人用人，才帶出了很多出色的將領。
總而言之，上司要想獲得下屬的信服，就要做到恩威並用，剛柔結合。因為，領導與下屬之間是一種權力等級差別的關係，只有恩威並用，才能維持這種關係，也才能樹立在下屬中的威信，從而獲得信任與支持。