現在我們基本上實現了全民義務教育，不論男孩女孩都會接受教育，但在古代，很多家庭會送男孩去私塾上學，而女孩就在家學刺繡、女紅這些，只有少數大戶人家，會請教書先生來家裡來教女孩讀書等。同時，讀私塾也很費錢，不少父母拿不出這筆錢，所以古代上學讀書的人很少。
但是近代人們的思想逐漸發生了轉變，大家開始重視起了教育，不少女孩都走進了校園。社會各階層對教育的投資力度也加大了，不少現代化的大學在這個時期誕生了，民國時期的北平四大名校，就是在這個背景下建立的，但這4大明名校，現在只有北大清華了，其他兩所去哪了？
1、清華大學
美國布希總統在清華演講時說，清華大學是美國人捐建的，但他的這種說法，隨即遭到了作家李敖的反駁。了解歷史的人都知道，清華是美國人籌建的不假，但建造清華的錢是中國人出的，所以清華大學是中國人出錢建設的，而不是美國人捐建的，是美國人拿著中國人的錢建的。
清政府時期，美、英、法等列強組成八國聯軍侵華，並逼迫清政府籤訂了《辛丑條約》，條約規定清政府要賠列強4.5億兩白銀，美國也從中分得了很多錢。但後來美國為了增強自身在中國的影響力，獲得更多的利益，所以退還了一部分庚子賠款，清華大學就是用這筆退還的庚子賠款建設的。
清華大學現在依然是我國最有實力的兩大名校之一，它創建之後，在百年時間內為我國培養了大批優秀人才。
2、北京大學
北京大學起初叫京師大學堂，它是1898年創辦的，1912更名為北京大學。北京大學在我國的近代歷史中做出了重要貢獻，它是新文化運動的中心和五四運動的策源地。同時在一百多年的建校歷史中，北京大學為我國培養了大批優秀人才，北大現在依然是我國實力最強的兩大名校之一。
3、輔仁大學
輔仁大學是1921年，由羅馬教廷和本篤會總會委託美國本篤會文森總會院創建的，所以輔仁大學是一所由羅馬教廷管理的教會大學。開始的時候，輔仁大學規模小，學生少，它的資金很充足，但南京民國政府發布私立學校辦學章程後，輔仁大學就需要按照規定在明國政府教育部完成「立案」。
在立案的籌備階段，輔仁大學發生了學生罷課退學事件，雖然最後民國政府出面幫助輔仁大學解決了此事，但民國政府開始質疑輔仁大學沒有開辦大學的規模和實力，準備將其降格為學院。
輔仁大學為了避免降為學院，開始擴大規模，但這增加了學校的支出，讓學校的資金變得緊張起來。在缺少足夠資金維持學校運行的情況下，美國本篤會放手不幹了，隨後聖言會接手了輔仁大學。
新中國成立後，由於輔仁大學是個教會大學，與我國建校理念不一致，所以它被撤銷了，並將其院系併入了北京大學、北京師範大學、中國人民大學、中國政法大學等高校之中，輔仁大學也就此消失了。1961年，臺灣又重新開辦了輔仁大學，現在的輔仁大學也是一頂級名校。
4、燕京大學
北京大學中有個著名的景點——燕園，它是燕京大學的遺址。燕京大學和輔仁大學一樣，也是由教會創立的，燕京大學是匯文大學和華北協和大學合併而組成的一所大學。燕京大學開辦過程中，也遇到了資金不足問題，但它幸運的是遇上了司徒雷登這位好校長，他為了解決辦校資金問題，整天拉著副校長四處籌款。
司徒雷登回憶起這段經歷時說：「我每次見到乞丐就感到我屬於他們這一類」。可見當時的艱難。司徒雷登為我們建造了一所「世界上最美麗」的大學，燕京大學佔地770畝，景色非常漂亮。
新中國成立後，燕京大學也因為它是一所教會大學，完成了它的使命，燕京大學被合併到了北京大學等高校中。
輔仁大學和燕京大學是我國教育史上的兩顆璀璨的明珠，為我國培養出了很多的人才，對我國的發展做出過重要貢獻。