往事只堪哀，對景難排。秋風庭院蘚侵階。一行珠簾閒不捲，終日誰來？
金劍已沉埋，壯氣蒿萊。晚涼天淨月華開。想得玉樓瑤殿影，空照秦淮！
詞中居然有「劍」，這在婉約纏綿的李煜詞中，初見時令人萬分驚豔。然而，這金劍卻「已沉埋」，有壯氣，卻被掩埋在蒿萊裡。讀罷，讓人感覺奔跑途中一腳踩空，滿腔豪氣提不上來，便因窒息而戰慄不止。
劉詩曰：「王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。」石頭城金陵本是「王氣」聚集之地，但也正是在這裡，王
濬降了西晉，李煜失了南唐。南唐縱有金劍，大將軍林仁肇已死，李煜倚重的另一名將領劉澄已降，只有宮中舞姬還能舞劍，卻不能禦敵。
告別金陵時正值秋日，萬裡無雲、天空如洗。朦朧中，參差宮殿、雕欄玉砌，連同笙歌美酒、才子佳人，都成為十裡秦淮河中的美好倒影。秦淮河熱鬧依舊，卻已不再是李煜的秦淮河了。他隨凱旋的宋軍順水行船，抵達了曾日夜眺望的汴京。昔日望遠，是掛念著在京城為質的弟弟李從善。如今距離漸漸近了，他卻盼著遠遠逃離。
流水不會因他的悲傷而逆行，一路北上，下舟登車，隊伍抵達了汴京。繁華的街道兩旁都是歡呼的百姓，他們為得勝的軍隊鼓掌吶喊。李煜站在喜盈盈的人群裡，黯然神傷。
不再有富麗堂皇的宮殿，他在諾大的汴京城裡，只擁有一座受人監視的院落，垂頭喪氣地停駐於此，就像鳥兒折了雙翼。他曾穿著一身華貴衣衫，端坐在大殿內，接受文武百官的朝賀，清秀的臉上是如江南暖風一般和煦的笑容，但山呼萬歲的喧鬧，還是襯託出了他的貴族氣度。
幾番寒暑，宋朝的使者闖入國門，進了宮門。他態度謙恭地迎來送往，而對方只不過是北宋一名使臣。這時的李煜還沒有想到，等待他的將是更深的屈辱。降宋以後，他連迎來送往的自由都失去了。史冊記載，李煜在汴京的居所門口，「一老卒守門」，以約束他的行為，讓他不得隨意與他人接觸。
再沒有人陪他對弈，沒有人與他詩詞唱和。李煜一個人，望江南、上西樓，看寂寞梧桐，觀彎月如鉤。深深的院落鎖住清秋，卻鎖不住一顆思戀故國的心。
寂寞的時光悠悠而逝，又到秋天，卻仿佛已經過去了一個漫長的世紀。在寂寥時節，往事樁樁件件湧上心頭，催生了這曲纏綿與悲壯交雜的《浪淘沙》。