【文/觀察者網 劉程輝】羅得島與普羅維登斯莊園州——這一美國目前最長的州名，即將成為歷史。
據美國有線電視新聞網（CNN）當地時間5日報導，該州選民以52.9%的投票通過一項法案，將正式名稱「羅得島與普羅維登斯莊園州」縮為「羅得島州」，刪掉州名中的「普羅維登斯莊園」部分。
《普羅維登斯日報》報導：現在，我們只叫羅得島州
長期以來，羅得島州由於州名中的「莊園」涉及奴隸制的含義而備受爭議。尤其在今年5月「弗洛伊德之死」事件發生後，全美各地相繼爆發反種族主義示威遊行，美國民眾對該州更名的呼聲愈發強烈。
今年6月，羅島州州長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）曾籤署行政命令，將「羅得島與普羅維登斯莊園州」縮為「羅得島州」，並將該名字用在州長辦公室的官方文件、行政命令、政府信件等。但這項行政命令並未永久徹底更改該州名字。此後，羅得島州參議院通過一項議案，要求選民在11月投票決定是否修改羅得島州的憲法，然後該州的官方名稱才能被永久更改。
儘管該州多數選民已投票同意對名稱進行修改，但這一舉動仍在該州產生了不少分歧。據當地媒體《普羅維登斯日報》4日分析，一些人反對更名，不是因為更名對他們個人意義重大，而是因為這一舉動冒犯了羅得島州的其他民眾。而在那些贊成更名的人看來，羅得島州「是時候擺脫這個充滿種族主義意味的名稱了」。
羅得島地理位置 來源：維基百科
「我的反對完全是出於歷史原因。」羅得島州歷史學家派屈克·康利（Patrick Conley）堅稱自己的反對並不代表支持種族主義。康利認為，在歷史上普羅維登斯莊園建立的時候，「莊園」一詞指的只是一塊土地或一個農場，而「普羅維登斯」（Providence）表示的是「上帝的神聖旨意」。
「這（更名）有什麼用呢？能改善美國的種族現狀嗎？」康利說，「歷史就是這樣，你們不能粉飾歷史。坦白講，這就是一種愚蠢的行為。」
「沒有人試圖消滅歷史，」羅得島州民主黨眾議員阿納斯塔婭·威廉士（Anastasia Williams）反駁道，「但如果你不相信這個詞（指州名中的莊園一詞）有生命、象徵著一種黑暗和痛苦的生活，那你就大錯特錯了。」
威廉士的觀點得到了該州黑人參議員哈羅德·梅茨（Harold M. Metts）的贊同，「我們不再逃避過去」，「我們是時候作出彌補了，我們如今也這樣做了。」
該州居民多納爾·法伊（Donal Fahey）對《普羅維斯登日報》表示，自己理解爭議雙方的觀點，「但反種族主義是一個很大的議題，不容忽視。」
實際上，早在10年前，該州就進行過關於是否更名的全民投票。在2010年11月2日舉行的公投中，更名法案以78%反對比22%贊成未獲通過。
據美聯社（AP）介紹，1790年，羅得島州正式被命名為羅得島與普羅維登斯莊園州。該州與以前奴隸貿易的關係深厚，羅得島商人在跨大西洋奴隸貿易中發揮了關鍵作用，為了從非洲購買和運輸奴隸到美洲，他們發起了1000多次航行。布朗大學（Brown University）的研究人員稱，從北美出發的奴隸貿易航行中，大約有60%是從羅得島出發的。