1997年美巡賽的開年之戰——梅賽德斯錦標賽（哨兵冠軍賽前身），於當年的1月9日-12日，在加州的拉克斯塔鄉村俱樂部舉行。剛剛步入職業生涯第二個賽季的老虎，憑藉著自己在1996年贏得的拉斯維加斯邀請賽和迪士尼世界精英賽的冠軍，闖入到陣容當中，而他的競爭對手們，那些同樣在上一年度有冠軍入帳的選手，對於這場開年之戰，也是勢在必得。本期《冠軍之路》，我們就一起來回顧這場比賽的精彩過程。
在比賽中，老虎伍茲多次將球開過300碼，雖然在今天看來，這樣的開球距離根本不值一提，無論是DJ、小麥、巴巴·沃森，還是最近風頭正勁的德尚博等等，都能輕易達到，但在90年代，那可真就是鳳毛麟角了。在老虎轉為職業球員的1996年，那一年美巡賽上開球距離最遠的是約翰·達利，他是美巡賽歷史第一位平均開球距離超過300碼的球員。直到進入2000年之後，伴隨著時代的發展，球桿的材質材料、科技含量在不斷提升，加上球員的身體也變得越來越強壯，美巡賽的開球距離才有了較大幅度的提升。
縱觀老虎的職業生涯，他的開球距離自始至終都在295-310這個大致區間內浮動，放在1997年到2006年期間，他絕對屬於球場上的頂尖大炮手，並且他的距離優勢，在本場比賽與湯姆·雷曼的對決中，體現得淋漓盡致。這也幫助老虎，從首輪的落後四桿，在54洞過後追至並列領先，並且甩開身後的球員有5桿之多。
天公不作美，比賽的第四輪因暴雨侵襲被迫取消，同為54洞領先者的老虎伍茲和湯姆·雷曼，將通過驟死延長賽來決定誰才是這場比賽最後的冠軍。這一次，老虎伍茲向世人展示了他精準的鐵桿，他的小球以近乎一桿進洞的方式，停在三桿洞的洞杯口。毫無懸念！延長賽就這樣驟然結束。老虎伍茲拿到了自己職業生涯的第三個美巡賽冠軍，為自己的1997賽季開了一個好頭，他也憑藉著在這個賽季的出色表現，在21歲的年紀就成為了美巡賽獎金總收入超過百萬美元的最年輕的球員。而沒過多久，在這一年的美國大師賽上，他又以總成績270桿、低於標準桿18桿，稱雄奧古斯塔，成為歷史上贏得該項賽事的最年輕的球手！
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2020-2021《衛視高爾夫》力作
《冠軍之路——老虎伍茲的偉大勝利》
歐洲職業高爾夫球巡迴賽
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