學校的木繡球開花了，純白的球形聚傘花序掛滿枝頭。小朋友拉著媽媽的手在樹下走過。「媽媽，那個是什麼花？」「那是繡球花。」「為什麼它比家裡的繡球花高那麼多？」「長得高拋繡球才能拋的遠吶。」
其實，植物的官方名字和俗名之間向來是很亂的，「繡球花」就是個很好的例子，只要花開得像繡球的都可以叫繡球，只是從學術角度來說就沒那麼嚴謹。比如，很多莢蒾屬植物的花開的都像繡球，但是，他們跟真正的繡球花卻八竿子打不著邊。平時生活中，我們經常對繡球、莢蒾等傻傻分不清。今天，小編就帶大家數一數莢蒾家族中到底出了幾個繡球。
一般我們說起的「繡球花」多指兩類：一類是繡球花科的繡球花（Hydrangea macrophylla），又名八仙花，在日本又叫紫陽花。它們是正宗的繡球花。另一類就是帶有不孕花的莢蒾屬（Viburnum）植物了。
繡球花屬 繡球花
莢蒾屬木繡球 ，許多不孕花組成繡球形花序
二者的區別如下：
1、繡球花為多年生草本，長不高，撐死高不過一個人；莢蒾屬植物為大型灌木，成熟植株能長到3-5米。
2、繡球花夏季開花，花期6-8月；莢蒾屬植物春季開花，花期3-5月。
3、繡球花花色以紅色或藍色為主；莢蒾屬植物花色以白色或綠色為主。
4、繡球花小花（其實是萼片）以4為基數；莢蒾屬植物小花以5為基數。
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好了，分清楚繡球和莢蒾，我們重點來看一看到底是哪些莢蒾被誤認為繡球了。
首先，我們先來了解一下什麼是不孕花。不孕花就是指種子植物中，有時雌蕊和雄蕊完全退化消失，或由於發育不完全，不能結出種子的花。
我國的莢蒾屬植物大概有70多種，但帶有不孕花的就只有9種，分別是：
1合軸莢蒾（Viburnum sympodiale）
2蝶花莢蒾（Viburnum hanceanum）
3繡球莢蒾（木繡球Viburnum macrocephalum）
4瓊花（聚八仙Viburnum macrocephalum f. Keteleeri ）
5粉團（雪球莢蒾Viburnu plicatum ）
6蝴蝶莢蒾（蝴蝶戲珠花Viburnum plicatum f. Tomentosum ）
7歐洲莢蒾（Viburnum opulus）
8雞樹條（天目瓊花Viburnum opulums subsp. Calvescens ）
9毛葉雞樹條（Viburnum opulums subsp. Calvescens f. puberulum）
括號內表示該種常用的別名及學名。
其中，合軸莢蒾與蝶花莢蒾在城市中不太常見，但特徵很明顯：合軸莢蒾沒有總花序梗，蝶花莢蒾外圍不孕花兩側對稱，像蝴蝶一樣。另外還有毛葉雞樹條，除了幼枝、葉下面和總花序梗有黃色的長柔毛外，其他和雞樹條無差別。因此，以上三種不作詳細介紹。
1合軸莢蒾
2蝶花莢蒾
我們將剩下的6種分成三對，其中後者是前者的變型或變種：
1、瓊花和繡球莢蒾。
前者僅周圍有不孕花，後者全為不孕花。
2、蝴蝶莢蒾和粉團。
前者僅周圍有不孕花，後者全為不孕花。
3、歐洲莢蒾和雞樹條。
前者一般全為不孕花，樹皮薄，非木栓質，花葯黃白色，後者僅周圍有不孕花，樹皮厚，木栓質，花葯紫紅色。
三對之間的差別主要看葉型：
1、瓊花和繡球莢蒾。單葉，不分裂。邊緣有鋸齒。側脈較稀疏，大概5-6對，近邊緣相互網結。
2、蝴蝶莢蒾和粉團。單葉，不分裂。邊緣有不整齊三角形狀鋸齒。側脈較密，大概10-12對，筆直延伸至邊緣。
3、歐洲莢蒾和雞樹條。單葉，通常三裂。邊緣有不整齊粗牙齒。具掌狀三出脈。
總之一句話就是：先看花序是否是繡球形，再看葉片是否三裂，最後看側脈疏密程度。
從下面三幅圖看，這三對莢蒾的葉差別還是挺明顯的：
3繡球莢蒾的葉
5粉團的葉
8雞樹條的葉
3繡球莢蒾（木繡球） 學校盆景園有種植
4瓊花 （聚八仙） 一般不孕花有8朵，所以它才是正宗的八仙花
5粉團（雪球莢蒾） 學校B1寢室樓下有種植
6蝴蝶莢蒾（蝴蝶戲珠花） 學校集賢食堂旁有種植
7歐洲莢蒾
8雞樹條（天目瓊花） 學校銀杏大道邊上有種植
（以上圖片均來自網上或作者拍攝）
現在，大家在學校或公園裡見到這些莢蒾，不會再傻傻分不清了吧？
你以為到這就結束了嗎？
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相信細心的朋友已經發現了，從學名上看，瓊花應該是繡球莢蒾的變種或變型，粉團和蝴蝶莢蒾也同理；但是，上面為什麼說繡球莢蒾是瓊花的變種呢？關於這個問題，小編連同瓊花的身世之謎，一起告訴大家。
原來，植物分類學認為，兩性花是初生的、較原始的特徵，不孕花是次生的、較進化的性狀。因此，與繡球莢蒾相比較，瓊花應該是較為原始的類型，應該是繡球莢蒾的原種，繡球莢蒾是瓊花這一野生類型在長期的栽培過程中出現的變異類型。
但是，早在1847年，英國植物學家Fortune在中國先發現了繡球莢蒾，也就是木繡球，並命名為Viburnum macrocephalum ，然後再發現瓊花並在1863年被Carriere命名為Viburnum keteleeri。可事實上，瓊花與木繡球應屬於一個種，只是在花上面有些差異。根據1975年7月第十二屆國際植物學大會在列寧格勒通過的《國際植物命名法規》的優先律，瓊花葉只能作為木繡球下的一個具有兩性花的變型，以Viburnum macrocephalum f. Keteleeri 為名了。
當然，這不是瓊花第一次出現名字的問題。瓊花作為我們的傳統名花，在宋代就極富盛名。然而，古人所愛的瓊花，並不是我們現在所知的瓊花。
現在的瓊花是古代的野生種，我們暫且叫它野瓊花。在宋代，人們便通過園藝栽培技術，培育出了不孕系列的瓊花，類似於現在的木繡球，我們暫且叫它古瓊花。由於那個時候栽培技術不夠發達，古瓊花在宋代栽培數量極少，且栽培地域受到局限，因此十分珍貴，更有揚州瓊花，天下無雙的美稱。
當時最有名的古瓊花栽植地便在揚州后土祠。然而，一場戰火將古瓊花燒毀了。後來，人們出於對后土祠瓊花的懷念，便將與瓊花形態相似，且較容易獲取的野生種野瓊花之類的補植於原處。廟中道士則謊稱從細根中萌生出新株，許多人亦相信，認為是祥瑞之兆。因此，在查閱古籍的時候我們可以發現，在宋代以前，書上都是以繡球來形容瓊花，而在明清時期，人們都稱瓊花為八仙花。
總之，現在的瓊花在古時候不叫瓊花，而現在的木繡球在古代才叫瓊花。《中國植物志》為做區分，特地用繡球莢蒾來命名木繡球。最後，讓我們心疼一下無故躺槍的繡球花，它們那個時候還只是叫紫陽花而已。為表示心疼，小編將在6月繡球花盛開的時期，教大家認識一下浙江農林大學裡的繡球品種。（歡迎排隊來後臺報名）
參考來源
圖文/中國植物志、中國植物資料資料庫、果殼網、知乎網、新浪微博及《瓊花栽培》一書--周武忠
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@亦紫，插播：
今天學長捧著一篇完美的文章來投稿；編輯完這篇稿件之後還是無法平息自己激動的心情：仿佛是對自然無限探索的漫漫長路上多了一個同行者。據說學長是因為寫一個課題綜述找了無數的文獻後寫出了上文，（嚴肅臉）研一學長的境界到底是另外一個次元的！（咳咳，歷史意義麼……）本文進一步奠定了我大公眾號專注植物的基礎，為廣大植物博物學愛好者提供了更精緻的文本。（啊好可怕我一定是毛概學傻了）正如學長所說，這是一條為體驗分享知識樂趣的路呀。
感謝一路有你的關注。
晚安，你和世界。
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