「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。」《登幽州臺歌》可謂是一首千古佳作，可是要說起古代的幽州，您知道是今天的哪裡嗎？其實幽州，就是今天的北京。世事變遷，而北京城的除夕夜的年夜飯，卻在歷史的交替下逐漸定格，那北京人的年夜飯都吃什麼呢？接下來讓我為您揭秘：
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由秦至清，前後跨越了兩千一百多年，雖然幾乎每個朝代都會另設都城，但是在這漫長的時間裡，要說中原大地的政治中心，其實只有兩個最大、最重要的中心，那就是長安和後來的北京。從遼朝在北京建立陪都開始，金、元、明、清，五個朝代都在這個城市建立了都城，當清朝建都時，北京城就有了紫禁城，北京城裡也有了完整的規劃。
在北京過春節，不僅是要準備好酒好菜，更是講究老理兒的時候。「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年。」從一鍋香噴噴的臘八粥開始，春節就拉開了序幕，一直到臘月二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、掃房子，二十五、炸豆腐……這一道道的吃食，都是有老北京特色的美食，除了這些之外，還有一款叫做「芥末墩兒」的小吃，這種小吃可以去火、消痰，正好適合人們在過年時解膩。
一直到大年除夕夜，最為講究的年夜飯也要到來了，北京自然有自己的「菜譜」，北京的年夜飯由四部分組成，也就是俗稱的「四四見底」，由四冷菜，四熱炒，四大肉，四鮮湯組成，這可是一桌十六菜的大宴，比其他城市的「山西八大碗」，「湖北十大碗」，「長沙十二碗」，都講究許多，單單這一點，就充分地展現了作為一個首都的排場與氣勢。而四四見底，討得是四平八穩，和樂平安的好彩頭。
接下來我們就來分別介紹這四個種類的菜，首先要上的自然是四道涼菜，這第一道上的必須是蘿蔔絲，老北京人叫它「菜頭」，也就是討得好彩頭的意思，然後就是一道「馬蓮肉」，這也是一道京菜，是用馬蓮草綁肉而製成的，因此菜品中有馬蓮獨特的味道，剩下的是醬牛肉和之前介紹過的芥末墩兒，這兩道菜也都是下酒的好菜品，四到涼菜一上，酒桌上的氣氛登時就活躍了起來。
然後上的就是四熱菜了，不同於之後的四盤大肉菜，這四熱菜大都是炒菜和魚，第一道就是糖醋鯉魚，為什麼非得是鯉魚呢？原來這鯉魚有「得利有餘」的講究在裡面，換做其他魚，雖然味道可能變好，但是講究可就沒了，接下來的三道是，紅燒肉，清炒蝦仁和蘆筍炒百合，各自蘊含了鴻運當頭，笑口常開，家庭和美的寓意。
現在酒席已經到半了，酒至半酣時，正是上硬菜的時候，四大肉菜，首先是油燜大蝦，蝦做熟時色澤豔紅，而蝦肉又潔白動人，正是紅紅火火，潔淨如玉。第二個菜是四喜丸子，這道菜寓意簡明，四喜臨門，但是這四喜丸子也有講究，要做到足夠的大並保證一樣大小，不然四喜不同至，好寓意也就沒有啦。最後要上的是四鮮湯，第一個要說的是金湯娃娃菜，這道菜雖然是全素的，但是在年夜飯的時候，大魚大肉少不了，反倒是素材很是稀缺，可以說此時的娃娃菜，正好是解膩的佳餚，然後就是滷炸豆腐，豆腐是須用「北豆腐」，經過「京派滷炸」過後，鮮嫩無比，剩下的兩道是，番茄燴牛腩和白玉菇燴海參，這兩道菜都是絕佳的湯菜，分別寓意著紅火和溫馨團圓。
隨著時代的發展，京城「四四見底」的年夜飯也多了些許的改變，比如在最開始加上了「餐前水果」，在最後也加上了「飯後甜點」，可是無論外在的怎麼變化，北京的年夜飯的本質是沒有變過，四平八穩，四方和美的寓意也一直深扎在每一個老北京人的心中。京城的年，是幸福的年，是中國的年，也是越來越好的年。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：晉小舟