為了切斷義大利首都羅馬和卡西諾之間的德軍運輸線，1944年1月22日，盟軍在羅馬正南面的安齊奧登陸。由於大量的德國守軍被調往古斯塔夫防線，3.6萬名盟軍快速登陸並完整地佔領了安齊奧港。隨後進攻卡西諾的戰鬥卻十分激烈和艱難，盟軍幾乎陷入了第一次世界大戰期間的那種陣地戰的困境之中，部隊在該地區根本無法機動。盟軍必須攻克卡西諾，否則向北進軍的計劃將會受阻。
攻佔該城的任務十分艱巨，城內防禦工事眾多。毗鄰該城的山上有一座可俯視全城的中世紀修道院，這也成為德軍絕佳的防守陣地。
1944年1—2月間，盟軍發動了卡西諾戰役並突入了德軍防禦陣地的縱深地帶。但是，由於盟軍無法全面肅清德國守軍，進攻陷入了僵局。3月份，盟軍發動了數次進攻，試圖取得突破，最終發現面前的卡西諾山簡直難以逾越。在此期間，盟軍和德軍之間展開了激烈的拉鋸戰，陣地幾經易手。最後，盟軍開始改變攻擊策略。
卡西諾山的戰鬥對於義大利戰役的進程極為關鍵，因為如果盟軍無法突破德軍防線，進攻羅馬的道路必將受阻。為此，盟軍與德軍展開了消耗戰。經過４次大規模的進攻行動，盟軍最終突破了德軍的防線。
3月15日，同盟國空軍對卡西諾實施大規模空襲，炸毀了那座著名的修道院，城中其他建築物都在空襲中被夷為平地或遭到嚴重破壞。看起來，盟軍進軍途中的障礙似乎已被清除。但事實並非如此，德軍只是從精心營建的防禦工事撤到了已成廢墟的修道院內，變得更加難以對付。激烈的戰鬥再次爆發，其間，經常出現雙方反覆爭奪一小塊陣地的情形。
裝備MG-42型機關槍的兩名德國傘兵正在卡西諾山上的修道院廢墟中堅守陣地。
一周後，盟軍對卡西諾山的第三次進攻失敗。1944年5月初，他們又發起了第四次進攻。
這一次，天氣情況良好，加之盟軍佔有數量上的絕對優勢，攻佔山頭只是一個時間問題。5月18日，波蘭第2軍攻克了山頂上的修道院。盟軍佔領該陣地之後，整個古斯塔夫防線隨即土崩瓦解。經過5個多月的艱苦戰鬥，盟軍進軍羅馬的行動終於開始成為可能。早在8個月之前義大利政府宣布投降之時，興奮的記者們就曾預言進軍義大利首都的行動必將十分順利。
在安齊奧登陸行動中，盟軍也遇到了和薩萊諾登陸同樣的問題，德軍曾經多次對海灘地帶發動猛攻，企圖將盟軍趕入大海。2月19日，形勢極度危急，盟軍幾乎被近在咫尺的德軍趕下海，但經過苦戰之後，最終轉危為安。此後，德軍屢屢發動進攻，但始終未能動搖盟軍的陣腳。隨後，雙方一直在安齊奧海灘進行僵持，直到5月23日盟軍終於從橋頭堡取得了突破。
為了切斷德軍在卡西諾山的防守陣地和羅馬之間的交通線，1944年1月22日，盟軍發起了安齊奧登陸戰役。最初，由於安齊奧地區的許多德軍已被調防到義大利其他地區，盟軍登陸行動進展順利。但是後來，由於德軍的猛烈反撲，美英登陸部隊幾乎被趕下大海。直到同年5月，盟軍才最終從橋頭堡實現突破。
在隨後兩天內，美軍第1裝甲師和第3步兵師加入了美軍第2軍之中，在克拉克將軍的指揮下向羅馬推進，於1944年6月4日進入羅馬城。這一結果令英國、波蘭和法國軍隊十分惱怒，他們認為由於自己在攻克卡西諾時所付出的努力，才使得進軍羅馬成為可能，因此至少應該享有與美軍同等的榮耀。
與此同時，克拉克直接進入羅馬的做法也在盟軍中間引起了極大非議。這是因為在此之前，亞歷山大曾下令給克拉克，告知他的主要任務應該是確保奪取瓦爾蒙託內，但克拉克並沒有奉命行事。