秦始皇（前259年—前210年）姓嬴，名政，為秦莊襄王之子。因為在趙國出生，又叫做趙政。13歲即王位，39歲統一中國，建立秦朝，稱皇帝。是中國的第一個皇帝。
秦始皇統一中國後，做了以下幾件大事：
1、將郡縣制推廣到全國，避免天下再度陷入諸侯混戰的局面。
2、統一文字、貨幣、度量衡，建立標準化生產制度。
3、修長城、靈渠、馳道等利國利民的工程。
4、打擊匈奴，解除遊牧民族對中原的威脅。
5、平定百越，使現在的廣東、廣西變成中國的領土。
其中，郡縣制，打下了中國封建社會制度的基礎，之後每個朝代都執行秦朝的制度。
看到這裡，有人會說怎麼都是優點，難道沒有缺點嗎？歷史上所說的焚書坑儒、修阿房宮大興土木，勞民傷財，其實都是後世勝利者給他扣上的帽子。
焚書坑儒
據《史記·儒林列傳》記載：「及至秦之季世，焚詩書，坑術士、六藝從此缺焉」。這就是著名的「焚書坑儒」事件，成了譴責秦始皇暴政的「鐵證」。書上說，秦始皇為了鎮壓反對秦國統治的儒生，一怒之下坑殺了五百儒生，還將六國的典籍燒毀，這事件在歷史上造成了非常惡劣的影響和不可估量的損失。
但真實的事情是這樣的秦始皇統一六國，收天下之兵，表面上風平浪靜，背地裡卻暗潮湧動，六國的遺老遺少們總在暗中勾結，以圖復闢。
公元213年，在一次朝廷宴會上，儒生博士淳于越公然提議廢除「郡縣制」恢復「分封制」，此時秦朝實行郡縣制已有130年，何況春秋戰國500餘年的戰亂就是實行「分封制」的教訓。
之前徐福帶著童男童女找仙藥也是一去不復返，把秦始皇氣壞了，感覺自己被騙了，就找這兩個騙子的同行，秦始皇認為這兩個騙子的同行也不是什麼好人，找到之後就活埋，這史稱「坑儒」。那麼秦始皇抓的這些人到底是什麼人呢？《史記》上說得很清楚，是方術士，並不是儒生。方術士在秦朝主要做佔術、巫醫，這些工作。第一批被抓注的方術士大概有460多人，一塊被活埋；第二批抓的沒有被活埋，而是被發配走了，第二批中多多少少有點儒生，但是重點打擊對象還是方術士，因為「坑儒」的前一年剛剛焚書，這焚的都是詩書和史，再加上那會，認為讀書人都是儒生，有了想當然的說法「焚書坑儒」，這就是歷史上真實的焚書坑儒。
「焚書」和「坑儒」這兩個事情並不挨著，並不是指一件事，「坑儒」是在「焚書」一年後做的。「坑儒」就是活埋儒生，說是嫌棄他們妄議國政，實際上並不是這樣。實際上是有姓「候」「盧」兩個騙子，這兩個人就忽悠秦始皇，騙皇上說：「皇上我們能找到長生不老的仙藥。」這樣，秦始皇就相信了，給這兩個騙子不少金銀珠寶和船，讓他們去海外找仙藥。這兩個騙子在逃走前，到處散布流言，說秦始皇的不義。
儒家經典和諸子百家，都留有副本在博士官那裡，只燒民間的，不燒官方的。真正焚書的人是楚霸王項羽，攻破都城後連副本也燒了。
項羽火燒阿房宮
《阿房宮賦》六王畢，四海一。蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裡，隔離天日。
從這裡看出，秦始皇修建的阿房宮如此的宏偉壯觀，是秦始皇調集幾十萬老百姓，修築而成。於是大家又將勞民傷財的帽子扣在秦始皇頭上了。
「楚人一炬，可憐焦土」，楚人就是楚霸王，項羽真的是燒毀阿房宮的罪魁禍首嗎？
《史記》記載得很清楚：秦二世即位時，阿房宮「室堂未就」，因始皇「崩」，便停工，將70萬勞力全趕去修秦陵。
等到這年四月「復作阿房宮」，七月陳勝吳廣就反了。前後就這麼點時間，顯然建不成阿房宮。
在歷史之中，阿房宮沒有建成
既然沒有建成就沒有燒毀一說了，秦始皇和項羽都背鍋了。