導讀：印度是「一帶一路」沿線重要國家，自古以來就與我國有密切交往。中國青年琵琶演奏家楊利女士，多次前往印度演出，並作為外交官夫人與印度各界人士廣泛接觸。作為中國民樂藝術家，她以獨特的視角，講述了自己在印度的經歷和所見所聞，讀起來別有趣味。楊利女士畢業於四川音樂學院，在中國和印度都擁有大量粉絲。她和先生在外交場合「太極琵琶救場」的故事，不久前曾在網絡上廣為流傳。）
楊利女士：印度是個具有悠久歷史的國家，對人類文明做出了重要貢獻。印度人自誇時愛說的一句話是，印度對世界的貢獻是「零」。不要誤會，這個零是指數學上的概念，把零作為數是有重大意義的!
我在去印度前，就讀過大文豪泰戈爾的詩歌，覺得彵的詩別有意境，後來聽說當地印度人已經把泰戈爾當作是神。小時候，我看過唐代高僧玄奘到印度取經的故事，大約知道印度宗教和哲學的博大精深，對於印度充滿好奇。
位於印度加爾各答的泰戈爾故居
一、精深的宗教經典
到了印度，我進一步認識到印度宗教哲學的深刻與偉大。比如，釋迦牟尼在印度傳播佛教時所傳的《心經》、《金剛經》，幾千年來一直在被後世解讀，但似乎一直也沒有完全破譯。經印度朋友介紹，我還初步了解到《吠陀經》、《奧義書》、《薄伽丘歌》、《羅摩衍那》、《摩訶婆羅多》等印度經典，認識到印度宗教哲學和文化是人類的一座寶藏，並會持續影響人類社會發展的很多方面。這些經典是印度教乃至整個印度社會文化的核心。
由於以上經典過於複雜，就不在此介紹，強烈建議有興趣的小夥伴到網上搜索閱讀相關簡介。我想說的一個趣事是，《吠陀經》包括了很多咒語(mantra)，至今印度人還在使用。我見過的幾個印度朋友，就經常口誦「噢姆」咒語，以驅趕惡鬼邪神。網路上還有播放「噢姆」咒語讓大哭的孩子安靜下來的視屏。
有人說，印度之所以能夠不斷產生宗教和哲學大師,是因為印度天氣炎熱，大師們多數時候都在打坐，為深入思想提供了可能。據說，佛祖釋迦牟尼在悟道之前不間斷地打坐冥想，長達49天！
楊利女士在印度國際大學中國學院佛祖悟道壁畫前
在印度，大約10億人都是信仰印度教的人口，印度教在這個南亞國家佔有主導地位。到了印度，處處可見印度教的影響。但是，印度還有其他多種宗教。在印度第三大城市加爾各答，特裡莎修女創辦的慈善機構仍在運行，幫助當地孤寡窮人和老弱病殘。特裡莎修女信天主教，是基督教的一大分支。在印度多數地區，都有信仰伊斯蘭教的穆斯林人口。在孟買，還有信仰拜火教的帕西人,全球知名的塔塔集團就是由帕西人創立的。印度比哈爾邦的普提迦耶，則是佛祖悟道的地方，雖然佛教徒在印度一度消失，但最近幾十年，一些「賤民」昄依了主張眾生平等的佛教。
因此，印度可以算是個宗教「博物館」，幾乎每個人都有宗教信仰，而且有些人還相信多種宗教。
象徵大神溼婆的林伽
二、 「那瑪斯待」不僅僅是「你好」
到了印度，見面與人打招呼，都會雙手在胸前相合，相互說一句「那瑪斯待」 （Namaste）。表面上，「那瑪斯待」就是「你好「，但「那瑪斯待」有更深刻的含義，真正的意思是「我的靈魂問候您的靈魂」。深刻吧？
這句簡單的問候話，就道出了印度教最重要的教義，即：世界上所有生物都有靈魂，靈魂是輪迴轉世的；人在一生中積累的「業」，決定了其靈魂是轉世投胎到更好的人家，還是成為動物、昆蟲等。
印度教是從婆羅門教這個古老宗教發展而來的，並接受了婆羅門教的基本教義。婆羅門教這棵古樹還產生了佛教、耆那教等宗教。佛教信徒的雙手合拾，也是帶有「那瑪斯待」的含義。
印度教解釋了人的起源，對社會秩序進行了規範，對日常工作學習和生活提供了指引，尤其是指出了人活著的極終目標是與神相統一。每天上午，都可以看到當地人額頭上畫的紅點，表示他們當天已經去過廟裡拜神。
三、種姓制度仍然根深蒂固
印度教繼承的是婆羅門教的衣缽。根據婆羅門教義，梵天創造了世界，他用嘴創造了婆羅門（祭司），用手創造了剎帝利（將軍），用腿創造了吠舍（農民、牧民、手工業者、商人），用腳創造了首陀羅（傭人和工匠）。這就是印度的種姓制度。不同種姓的男女所生的子女是賤民,被開除出種姓的人也成為賤民, 賤民還被稱為「不可接觸者」。目前，種姓制度在印度仍然有很強的影響，當地人通過姓名、職業等就可以判斷出對方大致的種姓。一些低種姓的人，會儘量隱瞞，在姓名方面下功夫。比如，在比哈爾邦等地，很多人都姓庫馬爾（Kumar）。
在象頭神節儀式上忙碌的祭司
在印度，一些人會主動介紹自己的高種姓身份，強調是婆羅門、剎帝利。銀行、大學等機構中的重要職位，一般都是高種姓。寺廟或者宗教機構中，更是清一色的婆羅門。低種姓的人士，即使因成績出色而擔任政府官員、大學教師等職位，也會受到歧視。不久前，尼赫魯大學一位低種姓教師，因受到歧視憤而自殺。
一位高種姓印度朋友曾說，他到了中國以後，最吃驚的是開車的司機可與他同桌吃飯，在印度這是不可想像的。
需要指出的是，婆羅門、剎帝利佔總人口的30%左右，雖然相對較少，但也是隨處可見。我見過一位出生婆羅門家庭的人，經濟狀況很差，淪落到為人打雜，但仍不願意幹掃地、清理垃圾這樣的工作。
隨著經濟社會發展，種姓制度的影響確實趨於減少，不同種姓之間通婚的現象也在增加，但要完全消除種姓制度的影響，恐怕仍十分困難，我就遇到幾個為種姓制度辯護的人，強調它主要功能在於確定社會分工。
四、牛肉不能隨便吃
到了印度，避免不了一些禁忌和風俗習慣。最特別的是，印度人表示同意，是左右擺一下腦袋，而不是點頭，這讓中國人以為對方似乎是在搖頭。還有一個重要的注意事項，在給人遞東西時，或者直接用手拿食物時，不要用左手，因為上完廁所的清理，是由左手完成的。
但最重要的禁忌，是不吃牛肉。在印度教中，牛是神聖的，這可能與歷史上印度是農耕社會有關，牛是用來耕作和提供牛奶的。瘤牛肩部（上腿上方）突出，在印度是最神聖的，其中白色瘤牛尤其被高看。大神溼婆的坐騎就是一頭公牛，名叫南迪。
據印度媒體報導，在印度工作的某鄰國公司員工，因為吃牛肉被舉報，遭到警察拘留、罰款；在偏遠的村莊，有人被懷疑私存牛肉，被印度教徒活活打死，而且類似事件不時發生。
路邊自在的牛
在歷史上，英國殖民者曾用牛脂、豬油浸過的紙包裹子彈，讓他們招募來的印度教徒、穆斯林士兵使用，當地士兵感覺受到汙辱，導致1857年到1859年的印度土兵大起義，當時的東印度公司花巨資才把起義鎮壓下去，但公司受到重創，不得不破產，英屬印度從此成為英國的直轄殖民地，英國女王維多利亞還於1877年下詔宣布成為印度的女皇。
因此，在邀請印度朋友吃飯時，注意不要上牛肉。在當地餐館吃飯，也不要問有沒有牛肉。另外，由於印度有大批穆斯林，加之印度歷史上有上千年的穆斯林統治時期，很多信印度教的人也不吃豬肉。
在印度，如果真想吃牛肉，可以到高檔西餐廳試試。在西孟加拉邦等地，也可到市場上買牛肉回來自己做。
五、各有作用的印度教大神
幾千年來，印度本土宗教不斷發展，產生了1億多位大神，而且不同地區特色各異。最具神通的大神就有梵天、溼婆和比溼奴等三位。梵天已經完成創造世界的任務，很少受到崇拜，他的神像幾乎看不到。更受崇拜的是毀滅之神溼婆和保護神比溼奴。
溼婆，首先是男神名字，印度人的發音類似「希瓦」，最早可能是唐代人根據發音譯作「溼婆」，導致我開始時也以為這位大神是女性。
溼婆神通廣大，兼具生殖與毀滅、創造與破壞雙重性格，呈現各種不同相貌。
在印度街頭、路邊，溼婆的神像及其象徵林伽隨處可見（下面是女性生殖器「尤尼」）。信徒們會往林伽上澆牛奶、灑聖水、放花瓣、獻花環，祈求溼婆大神保祐。新婚夫婦及其父母尤其虔誠地膜拜林伽，希望早生後代。
迦梨女神廟裡的祭司在為求子者祈福
林伽崇拜具有數千年悠久歷史，還有學者說漢字「且」（「祖」字的早期寫法）就是林伽的標誌。
溼婆的妻子帕爾瓦特女神及其化身杜爾迦女神、迦梨女神等，以及他們的兩兒兩女也受到膜拜。兩兒分別是智慧之神象頭神犍尼薩、戰爭之神卡迪克，兩女分別是財富女神拉克西米（又譯作「大吉祥天女」）、文藝女神薩羅薩伐底（又譯作「妙音天」）。
很多商店、餐廳都供奉智慧之神象頭神，希望他的智慧能帶來更多生意。在孟買等地，象頭神是最受崇拜的神。印度的很多學校，則供奉著文藝女神薩羅薩伐底。
楊利女士在文藝女神雕像旁
保護神比溼奴共有10個化身，其中最知名的是第八個化身克裡希那（又譯作「黑天」）。佛祖釋迦牟尼是他的第9個化身。在未來，他的第十個化身迦爾基會降臨人間，拯救世界。
還要說一下，在印度經常還可見到本領高強的猴神哈努曼，據說他就是《西遊記》中孫悟空的原型之一。
路邊的猴神哈努曼
此外，在印度產生的佛教，在公元69年傳入中國後，持續影響了中國人的思想和生活的方方面面。漢語中的相關詞彙就達到幾百個，如瑜伽、世界、未來、涅盤、佛等。中國道教也受到相關影響。即使到了現在，中國的一些家長會把有網癮的孩子送到印度的一些寺廟中修行，戒除網癮。
六、從暴露到保守的神像與雕刻
印度人傳統上都是大家庭，與中國人一樣相信多子多福。生殖崇拜是印度教的一大特色，向大神們求子是日常拜神的一大動力。在印度教寺廟的雕像、繪畫及相關建築物上的雕刻，有很多裸體像，甚至還有「色情」場景的描述。在印度的博物館參觀時，也經常可見豐乳肥臀的女神。
在印度奧裡薩邦科納克小鎮的太陽神廟，外表就包括很多赤裸裸的性愛場景雕刻。有一種解釋是，當時發生了多年戰爭，人口劇減，國王鼓勵生育，希望民眾看到神廟上的雕刻後受到啟發，回家後多多生育。
科納克小鎮太陽神廟的雕刻
但是，到了近現代，相關的主題都變得保守，主要原因是13世紀後伊斯蘭教對印度社會的影響不斷增加，以及18世紀開始英國殖民統治帶來了西方影響。
此外，在印度很多地方參觀時，會看到神像的面部特別是鼻子遭到損壞。這是外敵入侵後有意而為的結果，因為印度教認為，面部損壞的神像就沒有了神通。如果寺廟發生坍塌，也就沒有了靈性，印度人也不會再進去禮拜。