要說去年英國首相鮑裡斯·詹森說過什麼最驚人的話，那必然是——「如果延期脫歐，我寧可死在溝裡。」
後來英國還真就延期脫歐了，延了3個月。這個flag總歸是沒立住，字面上看，頗為尷尬。
而早在2016年公投前後，英國一批政客為了鼓吹脫歐，曾對民眾誇下海口說，脫歐「是人類歷史上最容易達成的協議之一」、「脫歐不會有任何缺點」。結果幾年來，這些話被民眾頻繁地做成海報、拉出來遊街示眾。
△英國議員約翰·裡德伍德的話被做成海報，在反脫歐遊行裡被遊街示眾
其實，脫歐從2016年折騰到現在，僅英國前後兩任首相就各自在不同時期立下過不同的flag。回過頭來看，那些撂下的狠話管用嗎？兌現了嗎？
眼看英國的脫歐過渡期在這個月底就到期了，和歐盟的未來關係談判還沒達成協議，英國不鬆口，揚言稱，如果談不攏，無協議脫歐就是「最可能」的結果。這次會不會又是說說而已？
在這個時候對過去四年英國首相們說過的話做個復盤，又有一番新體會。
第一階段：特雷莎·梅躊躇滿志
脫歐就是脫歐，我們要成功地實現它。
——特雷莎·梅，2016年7月11日
這是特雷莎·梅在接替卡梅倫成為英國首相的兩天前所說過的話，然而這個flag貫穿她短暫的首相生涯，並沒有立住。
△特雷莎·梅於2016年7月13日上任（圖片來源：AFP）
她不是一個脫歐派，她在公投中把票投給了「留在歐盟」，但歷史需要她成為一個執行脫歐的首相。為了承擔起這個角色，在談判尚未開始時，她對歐盟擺出了一個強硬的姿態——
對英國來說，「哪怕無協議脫歐，都要比拿著一個爛協議好」。
——特雷莎·梅，2017年1月
這番操作被後來的《經濟學人》總結為「無協議的藝術」。
△《經濟學人》文章，紅色標題「無協議的藝術」
文章認為，在正常情況下一筆買賣做不成，大不了就是維持現狀。可無協議脫歐對於英國來說還真無維持現狀可言，就像是「已經飛在空中了，還在考慮不買降落傘」。明明是英國比歐盟更害怕無協議，卻要以此相要挾。所謂無協議脫歐，從開始到現在，一直都是雷聲大雨點小，更像是一種談判技巧。
第二階段：特雷莎·梅「我的方案是最好的」vs詹森「我的方案更好」
當特雷莎·梅跟歐盟達成了她任期內的最終版協議，她對英國國內撂下的狠話是，「這是 最好的協議了，也是我們唯一可能談成的協議」 。
△2018年9月16日，特雷莎·梅接受英國廣播公司「全景」節目採訪稱，自己的方案「是唯一能避免英國解體的方案」
然而有個人相當不買帳，那就是辭去外交大臣職務的鮑裡斯·詹森。早在2018年9月份，辭職後的他就到一份英國報紙上開了個專欄，拋出了一份自己的「脫歐」方案，與當時的官方方案分庭抗禮。他說，「我的方案能夠更好地實現脫歐」 。
△2018年9月27日，電訊報刊登鮑裡斯·詹森專欄文章《我的方案能更好地脫歐》
那篇「在野」時寫的文章被批評為站著說話不腰疼，那麼等到他自己做了首相，就真的拿出了比特雷莎·梅更好的方案嗎？
他後來的方案其實是在特雷莎·梅基礎上的改進，這中間的曲折解釋起來非常複雜，簡單來說，他的方案確實讓歐盟和英國雙方都認可了，成為了英國正式脫歐的方案。而梅的方案三提三敗，被議會三次拋棄，也打開了特雷莎·梅辭職、詹森競逐首相的大門。
所以回過頭來看，梅聲稱自己的方案「最好」，還真不是。詹森的方案確實「更好」，至少它過關了。
第三階段：2019年的詹森，掀起許諾的狂潮
作為公投時脫歐派的寵兒，之後又一直以堅定脫歐派形象示人的詹森，終於等到了他的機會。在特雷莎·梅辭職前後，作為新首相頭號競逐者的他，開啟了瘋狂立flag的一段時間。
6月5日：「如果我們不能在10月31日完成脫歐，我們將不能被原諒。要麼脫歐，要麼亡黨。」
6月25日：「我們做好準備在10月31日離開，要麼脫歐，要麼死！」
9月2日：「不可能向布魯塞爾要求延遲，必須要在10月31日脫歐。沒有如果！沒有但是！」
9月5日：「如果要我延期脫歐，我寧可死在溝裡！」
當時，光掛出首相又新立了什麼flag，就能撐起英國熱搜版面上的一片天。
一直到10月19日，離原定正式脫歐日期只剩11天了，詹森所在黨派（執政黨）的官方社交媒體帳號還在嘴硬：「首相不會延期的！」
然而，他再狠也沒能狠過英國議會。10月22日晚，離脫歐期限只剩8天的時候，議會直接投票堵死了10月31日脫歐的最後可能。
哪怕以「死在溝裡」立誓，詹森也沒能兌現準時脫歐的承諾。
那為什麼後來他沒有遭遇排山倒海一般的群嘲呢？因為他出了一個怪招，給歐盟發了兩封信，第一封信說英國申請延期。
△英政府發出的第一封信
但這封信沒用帶政府標誌的紙張，他本人也沒有籤名。作為英國首相，當時必須向歐盟申請延期，這是法律要求的。
而他又給歐盟發出了第二封信，信裡說延期是一個錯誤，希望歐盟不要同意。而且說第一封信不是他發的，算起來應該是英國議會發的。
△英政府發出的第二封信，帶首相籤名，帶政府標誌信紙
這樣一番騷操作，堵住了準備群嘲他的悠悠之口，又讓英國議會的反派人設立得穩穩的。首相死都要脫歐，是議員們拉了後腿。於是詹森解散議會，發動了一場英國百年來從未在冬天舉行的大選。他以大比分獲勝，贏得多數席位，重組政府，新政府內閣幾乎由清一色的脫歐鐵桿派組成。
所以詹森立下的是一波詭譎的flags。它其實全都沒實現，全部泡湯，卻打破了特雷莎·梅沒能打破的僵局——在議會和政府中換上了足夠多的自己人。
第四階段：2020年，狠話再難說出口
英國在2020年1月31日成功地脫了歐。
即便沒兌現承諾，詹森也一時風頭無兩。在他年初的講話中，氣勢可見一斑。
我們正踏上一個偉大的航程，全世界沒人認為會有國家有勇氣去實現它，但我們勇敢，我們真正承擔起我們的使命……
——鮑裡斯·詹森，2020年1月底至2月
萬萬沒想到，2020年一場疫情讓整個局勢乾坤倒轉。
在抗疫場景下，詹森政府失去了領導脫歐時的銳氣，抗疫被批評為過於軟弱和散漫。英國眼看將要進入第三波「封城」，是歐洲新冠肺炎死亡人數最多的國家之一。政府支持率下跌，導致脫歐談判也顯得不再那麼銳意。
△英國最大民調機構yougov數據，2020年1月底的不支持率（紅線）為41%，到2020年底有明顯攀升
從去年的「絕不延期」、「寧可死溝裡」，到現在的「我們仍然願意談」，「歐盟的朋友拿出誠意」。詹森的口氣變了。
△2020年12月18日，詹森最新表態
對於難以彌合的差距，我們已經做了很多，輪到歐盟的朋友看清現實，拿出誠意。
——鮑裡斯·詹森，2020年12月18日
脫歐這件事已經坑過4任英國首相，1990的柴契爾夫人、1997年的梅傑、2016年的卡梅倫、2019年的特雷莎·梅，都曾在這個議題上折戟。
△前首相柴契爾
△前首相梅傑
△前首相卡梅倫
△前首相特雷莎·梅
在英國的政治環境下，政客們或為與政敵周旋，或為引導輿論造聲勢，或為環境所逼迫，而立下各種flag。其中哪些只是一時說說而已，沒準沒做到又偷偷往回找補，又有哪些是真「言必行行必果」，真為了國計民生的長久之計，我們還是要多看，多斟酌。不但要聽其言，還得觀其行才好。