市值2.2萬億的貴州茅臺（）系建國後由賴茅、王茅、華茅三家酒坊合併而來。以1947年產量而論，賴茅以32.5噸超過另外兩家之和。
值得一提的是，賴茅是1941年賴永初向周秉衡收購的，而且賴的長項是營銷。嚴格來講周家的衡昌燒坊才是國酒茅臺的三大本源之一。
衡昌燒坊往事
據《仁懷縣誌》記載，民國十八年（）周秉衡在茅臺鎮創辦了衡昌燒坊，而且一上來就是17個大窖。周家其它生意不順，拿不出進一步擴大生產規模的資金。1938年，賴永初投入6萬大洋、佔股75%、任總經理，周秉衡任副總經理。
1941年，周秉衡退出，賴永初補給他1萬大洋。全資收購後，賴永初獨自經營衡昌燒坊，改名為「恆興酒廠」，酒名亦從「衡昌茅臺」改為「賴茅」。
賴永初可謂營銷高手。首先，他主持設計、註冊了精美的商標——大鵬展翅於地球，上有加拉丁文拼音，下面是「賴茅」兩個漢字，20萬套商標花重金在香港印製。這一舉措是茅臺鎮酒廠採用現代商標之始。其它燒坊紛紛效仿，「華茅」、「王茅」紛紛紛面世。原來「茅臺」大家共用的「標籤」，自賴茅開始各家的品牌意識逐漸覺醒。
酒好也怕巷子深，賴永初在貴陽等地的報紙上登廣告，逢年過節搞「賣一送一」，派往全國各地莊號的經理超過百人。賴茅還專門生產小瓶「試用裝」，在全國各地車站、碼頭贈送旅客。這些營銷手段放在今天都不過時！賴茅知名度、美譽度，樹立了「賴茅不賴、享譽中外」的品牌形象。
到1947年，衡昌燒坊（）產量躍居茅臺鎮三大燒坊之首，達32.5噸。
1950年國慶前夕，貴陽市人民政府把賴永初贈送的賴茅空運到北京。不久以後，賴永初作為「各界人士代表」在懷仁堂接受毛、朱、周接見飲用的就是賴茅，朱總司令笑言「你叫『賴茅』，人家叫我『朱毛』」。從1950年起，茅臺正式成為國宴用酒。
1951年，貴州遵義茅臺鎮上三家全大的燒坊——成義燒坊、榮和燒坊、衡昌燒坊（更名為恆興燒坊）合併成為國營茅臺酒廠，經過70年苦心經營，才有今天市值超2萬億的輝煌。其中衡昌燒坊舊址成為茅臺酒廠1車間2號生產房茅酒古窖，至今仍在使用，是茅臺釀酒工業遺產群的核心組成部分。
改革開放後，私營經濟重新活躍。1986年，周氏後人按照衡昌燒坊的傳統配方和釀造工藝，重新恢復生產釀造。
對醬香酒而言，釀造只是第一步，基酒要經過長時間儲藏，然後精心勾兌。酒廠越老、陳年基酒越多，越能勾調出絕佳的成品。虎嗅9月21日熱文《茅臺被嚴重低估》提到茅臺庫存23萬噸陳酒，不僅能勾調出品質穩定的53度飛天，還能以儲藏了15年的基酒為主體配合年份更長的基酒勾調出更高檔的「茅臺15年」、「茅臺30年」、「茅臺50年」、「茅臺80年」。 文章作者Eastland認為，茅臺庫存23萬噸基酒。按每公斤1萬元計算，價值2.3萬億（）。
從1986年恢復生產，衡昌燒坊累積了30年，終於在2017年爆發，到2019年銷售額突破5億。
衡昌燒坊位於「核心產區」
2000年，國營茅臺酒廠提交了「茅臺酒原產地域範圍界定申請」。2001年3月，以國營茅臺酒廠為核心的7.5平方公裡被國家質量技術監督局核准為「茅臺酒核心原產地」，受到地域產品保護，就是下圖中紫色「蚯蚓」。
2010年5月，茅臺原產地範圍擴大到15.3平方公裡，據業內人士估算，大約有200家酒廠進入「核心」。
衡昌燒坊緊臨赤水河，在7.5平公裡的「一級」核心產區之內，距茅臺酒廠直線距離只有幾百米，觀景長廊還是旅遊景點，院內有創始人周秉衡坐像。
酒坊附設由天然洞穴開鑿成的「藏酒洞」。要勾調出好酒離不開這些陳年基酒。
10月15日，筆者赴茅臺鎮採訪了周氏傳人周杰明先生，受益匪淺，回頭另找機會與讀者分享。
上駟贏中駟的邏輯
離開茅臺鎮造不出上乘茅臺酒，正如離開波爾多釀不出波爾多葡萄酒，這點沒有問題。但離開國營茅臺酒廠就造不出可以媲美甚至碾壓「53度飛天茅臺」的醬酒嗎？國營茅臺酒廠院牆難道是按孫猴子金箍棒劃的圈修的，牆裡出好酒、牆外不成？
與國營茅臺酒廠共享那方水土，採用同樣工藝的其它酒廠差距在哪裡？答案是陳年基酒。
通常用存放五年的基酒勾兌不出53度飛天的標準口味，就需要使用陳年基酒「調味」，也許1000斤五年的酒加50ml更陳的酒就OK了。
茅臺年份酒則由不低於所標年份的基酒與新酒勾兌而成，每種年份酒都有自己的「標準口味」。茅臺15年（每瓶不低於5000元）、茅臺30年（每瓶不低於1.2萬）、茅臺50年（每瓶將近2萬元）、茅臺80年（每瓶超過20萬元）。勾兌年份酒需要幾十上百個批次的陳年基酒，國營茅臺酒上有23萬噸陳年基酒，其它酒廠望塵莫及。
其實，茅臺鎮的酒廠完全有能力生產出品質超過「53度飛天茅臺」的產品。這正是「田忌賽馬」的道理：
茅臺年份酒是「上駟」，53度飛天茅臺則是「中駟」。核心產區其它酒廠，工藝及自然條件相同，傾全力打造的「上駟」完全有可能碾壓茅臺「中駟」。比如茅臺用存放五年的基酒加10年~15年的陳酒勾調「53度飛天茅臺」，其它酒廠用存放8年的基酒加10年~20年的陳酒勾調。衡昌燒坊就是這個思路，經筆者及身邊的酒友品嘗，衡昌燒坊紀念裝的確勝過「53度飛天茅臺」，當然價格也贏了（）。
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