「大慈大悲救苦救難觀世音。」這是很多人對於觀音菩薩的評價，認為他是最慈悲的，也認為他總是救人於水火的。
在西遊記裡面，雖然歡迎菩薩地位不是最高的，絕對是出場次數最多，而且最受大家喜歡的配角。每到孫悟空有難的時候，觀音菩薩就會出來救人，每次總是藥到病除，而且天下太平。
此外關於觀音菩薩的傳說也有很多，大部分都是大慈大悲，是人都能夠感受到他的愛。要說佛門之中誰最受大家喜歡，恐怕除了如來佛祖以外就只剩下觀音了。而且在某些程度上來說，觀音菩薩的影響力比如來佛祖更大。
但怪異的是，觀音菩薩明明擁有著這麼高的榮譽，為什麼他終究只是個菩薩呢？為什麼他不能成佛呢？這背後其實有很大的講究，大家還真別搞錯了。
一、觀音菩薩的地位
在西遊記中，如來佛祖似乎是一個深受大家佩服的角色，他的法力似乎是最高的，可以翻手鎮壓孫悟空。因此大家都覺得在佛門裡面如來佛祖的地位是最高的，是屬於觀音菩薩的領導。
但事實上，西遊記原著中，玉皇大帝曾經邀請諸天神佛來參加蟠桃會。其中就特別強調要邀請五老，這五老之中就包括了觀音菩薩和如來佛祖，也就是說天庭方面給予的地位顯示，觀音和如來是平起平坐的。
除此以外，觀音菩薩可以和太上老君兩人平輩交往，跟著兩人一起觀看當年二郎神大戰孫悟空。要知道，觀音菩薩只不過是佛門的一個菩薩，但太上老君可是道教的始祖，道主能夠和一個菩薩平起平坐，平輩交往，由此可見，觀音菩薩的地位真的很高。
而且，觀音菩薩在人間擁有著極高的聲望，所有的百姓在苦難之時，第一個想到的就是他，基本上各個地方都有供奉觀音菩薩的寺廟。因此觀音菩薩的香火之盛，在信仰的時代裡絕對是排名前列的。
而且值得一提的是，孫悟空這樣一個不怕天不怕地的大人物，他甚至能夠調侃玉帝為玉帝老兒，也敢去扯太上老君的袖子，甚至還敢調侃如來佛祖，但他自始至終只尊敬一個人，這個人就是觀音菩薩。
從這種種跡象表明，觀音菩薩不僅有地位，有信仰，而且深受大家的認可。那麼為什麼他只是一個菩薩呢？
二、為何不成佛？
關於這個問題，在各種傳說中有著不同的說法。例如在比較正統的佛家傳說中，觀音菩薩之所以選擇不成佛，是因為他曾經經歷了一件事情。據記載，當時觀音菩薩正準備前往祖講經現場，這一次可以說是他的成佛儀式。
但在路上他就遇到了一個受苦的人，結果觀音菩薩選擇拯救這個人而耽誤了一事。
正因如此觀音菩薩錯過了成佛的機會，而且他在這一次遭遇中，也意識到了成佛的本質。他認為佛的本質就是要救苦救難，而不是為了一個地位。所以他當場發下了誓言，若世間還有一人在受苦難，地獄還有一個悲慘之人，他將永遠不成佛。
正是因為有這個誓約存在，所以觀音菩薩始終只是個菩薩，但是他卻比其他的菩薩地位要高得多。
三、前世之謎
除此以外，還因為觀音菩薩的前世，所以他的成佛之路註定無法實現。在西遊記版本中，孫悟空曾經對觀音菩薩說過：「你這個七佛之師，慈悲的教主！你怎麼生方法害我！」
在孫悟空的對話中，我們聽到了七佛之師這個詞，這似乎指的就是觀音菩薩，那麼這個七佛之師又是什麼呢？
有人就因此認為，觀音菩薩其實還有一個身份，正是因為這個身份的存在，所以導致他不能成佛。
據記載，七佛指的是包括釋迦牟尼在內的七位佛祖，分別指，迦葉、俱那含牟尼、懼留孫、毗舍浮、屍棄、毗婆屍以及釋迦牟尼。
這七位存在過的佛祖，都是頂天立地的佛教大人物。而所謂的七佛之師，極有可能指的就是觀音菩薩是這七位人物的師傅。
按照西遊記中的時間觀念來看，觀音菩薩他應該沒有這麼長的壽命，極有可能是轉世輪迴，可能指的就是他的前世，曾經教過這些人，當過他們的老師。
這就好像西遊記後傳裡面的燃燈古佛，燃燈古佛是佛界最老的佛，當過很多佛祖的老師，就連如來佛祖也必須在他面前自稱小僧。
如果觀音菩薩是這樣的地位，那麼他就註定了不能成佛。道理其實很簡單，皇帝的老師永遠都不可能成為皇帝，老師也永遠無法代替學生成為企業家。所以觀音菩薩註定不能成佛，只能夠成為老師繼續教學，但資歷卻非常高。
除此以外，在封神演義中也有記載。許仲琳的作品中強調，當年三教大戰的時候，有十二金仙登場，這十二位金仙之中以廣成子和南極仙翁為首，其中還包括了一位大名鼎鼎的道人，此人名為慈航真人。
各位慈航真人曾經歷經萬仙陣，十絕陣，還有一系列的大戰，最終修成正果。不過他的修煉卻由道轉佛變成了後來的觀音菩薩，因此觀音菩薩是佛道兼修的人物，作為跨界的身份，觀音菩薩的成佛之路其實已經非常坎坷。
而且為了確保佛道兩邊的聯繫，觀音菩薩其實也不能成佛。
因為一旦成佛，要斬斷所有關係，而且成佛將時刻必入苦修之中，想要忙活佛道之間的聯繫，那可就千難萬難。所以按照許仲林的故事演繹，觀音菩薩也是不能成佛的。
四、佛在心中留
不過不管這些故事和傳說到底哪一個是對的，但在故事裡面，觀音菩薩不管成佛與否，其實都沒有任何太大的意義。因為觀音菩薩擁有這所有的信仰，而且擁有了足夠高的地位，更為重要的是，他的佛永遠在心中。
不像玉皇大帝等人始終高高在上，觀音菩薩總是在民間聽取疾苦，然後去拯救所有的痛苦。就好像孫悟空等人，人人都被神仙鎮壓，人人都被拋棄於九幽之外。但觀音菩薩卻不辭勞苦，他們一個個拯救出來，並且讓他們去西天取經，完成自己的救贖。
所以觀音菩薩不是佛，卻已經勝似是佛。而且即使他以菩薩的身份，但卻擁有著比佛更高的地位，可以和如來佛祖平起平坐，可以和三教九流到處交流。哪怕是鎮元子大仙，也不得不稱呼他一聲道兄，這就是排面，也是大家對他的尊重。所以觀音菩薩的佛在心中，不在尊位之上。
結語
所以說，觀音菩薩的故事，就告訴我們一個很好的道理。做人永遠不能只看表面，更多的應該看到自身的內在。在這個熱鬧的時代，很多人不僅喜歡看熱鬧，而且還想要把自己變成熱鬧的中心。所以人人都想成為流量之王，人人都想成為粉絲百萬的明星。但事實上，擁有更多的榮譽，還不如做更多的事情。
觀音菩薩不需要佛的位置，但是他卻拯救了無數百姓，而且擁有讓所有人敬佩的信念。所以，我們也應該從中學習，多做事少說話，做事情要就實避虛。
也只有做到這一點，我們才能夠真正的佛祖心中留，去探索接近觀音菩薩那樣的境界。其實陽明先生也強調過一點，心外無物，心外無理，即心是佛。古人的諄諄教誨，佛教的經典故事，都在指引著我們更好的前進。
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