佛教在中國自古以來就是盛傳的一種宗教，在中國各地都興建了許多的寺廟禪院。在山東濟寧市的汶水縣就建有有著「北朝最初名勝，東土第一道場」之稱的寶相寺。在這裡發現了轟動全國，震驚世界的釋迦摩尼佛牙舍利。
寶相寺建於北魏，唐代時名為為昭空寺，到了宋朝，宋真宗封禪泰山時駐紮在汶上，御賜昭空寺改名為寶相寺。歷經千年香火不衰，成為古代帝王將相、名流墨客觀光禮佛的聖地，成為齊魯大地的名寺寶剎。
太子靈蹤塔建於宋朝熙寧六年至政和二年，是由京師賜紫僧知柔和主管佛教的副功德僧雲太親自監造、仿照京師開寶寺靈感塔建造的一座典型的皇家佛牙塔，寶塔整體雄偉壯觀，巍峨挺拔，結構堅固，底層是宋代比較流行的蓮花座造型，塔身全部用青磚砌成。
在1994年修葺寶相寺八角十三層太子靈蹤塔時，在塔宮內發現了隱世八百多年的佛牙、舍利等141件佛教聖物，珍貴無比。特別是佛祖釋迦摩尼佛牙顯世，轟動全國，震驚世界。太子靈蹤塔為八角十三層樓閣式磚塔，佛塔底層東、西、南各一佛龕，內有佛像，北面有一圓拱門，為拜塔引路甬道，有螺旋式臺階達於塔頂。佛塔高41.5米，古樸典雅，造型優美而雄偉。
整個塔身自下而上逐層收縮，尤其是第三層飛簷下飾蓮花寶座，更體現了太子靈蹤塔在佛塔中至高無上的地位。塔頂上置三股鋼叉，覆以黃色琉璃瓦，金光耀目，俗稱「黃金塔」。這座佛塔充分體現了宋代漢族的建築風格，是古代勞動人民智慧的結晶。
隋唐以後，佛教舍利的殮葬形式變為中國帝王陵特有的地宮和金棺銀槨制度。寶相寺發現的金棺銀槨就是北宋皇室的精品之作。由金棺、銀槨、須彌座組成，金棺為銀質，貼金箔。棺蓋為五稜體，套兩道金箍，前檔有鏨花火雲冠。金棺安置在銀須彌座上，座圍透雕欄杆，通體鏨吉祥纏枝紋，束腰有鏤空如意雲鬥圖案。座頭兩側懸有「太平通寶」鎏金幣二枚，是宋太宗時皇家特製的供養錢。金棺整器集錘鍱、貼焊、鉚合、鏤雕、鏨刻等繁縟手法於一體，玲瓏剔透，精美絕倫，具有極高的工藝考古價值。棺槨分前後兩室，以木匣分隔，前盛佛牙，後儲舍利，用絲織物包裹著。
佛牙是釋迦牟尼佛荼毗後的牙齒舍利，在《大般涅架經後分》有記載：「世尊荼毗，以大悲力故，碎金剛體成末舍利，唯留四牙不可沮壞。」唐朝義淨翻譯的古書中對於舍利有所說明，書中說：佛有四牙舍利，一在天帝釋處，一在犍陀羅國，一在羯陵伽國，一在阿羅摩邑海龍王宮。寶相寺佛牙是由唐朝高僧悟空於公元790年從犍陀羅王城獲得。
佛牙長約五釐米，直徑約二釐米，色黃白，璞玉澤，質如臘，形微曲，具三隻牙根，與玄奘記載的「迦溼彌羅佛牙」相吻合。牙體有墨書「東府」二字，是北宋名相王安石收藏的佐證。佛家對舍利非常崇敬，以能獲得供養舍利而感到自豪。
寶相寺景區的宋跪式蓮花座鐵胎泥塑捧真身菩薩，是鐵胎泥塑，原施彩釉。菩薩髮髻高束，軀體微躬，著五彩天衣、腰束軟帶，雙腕戴著飾品釧，雙手於胸前張開平伸，呈恭捧狀，雙膝跪於較高的蓮臺上。這座菩薩雕像衣冠齊楚，形象逼真，威儀禮敬如律如法。菩薩呈雙膝跪姿的雕塑在全世界是唯一的發現，是為了供養真身佛牙舍利而特別製作的。
寶相寺位於山東省汶上縣城西北隅、東臨三孔、西接梁山、北枕泰山、南依微山湖。這裡是釋迦摩尼的佛牙舍利發現地，但是存在這裡的是複製因，據說真品存在中國人民銀行。