任何事物都在發展過程中，秦國的官職爵位也是在不斷演變當中的。相邦和丞相，本來就是兩個不同的概念。
秦惠文王以前，秦國國君都沒有封王，表面上叫公，其實就是個伯爵。公侯伯子男，伯爵排第三，哪裡有權力設置百官呢？
所以說秦惠文王之前，秦國的官職爵位稱呼都是比較奇怪的。比如說最高職位左庶長、最高爵位大良造等等。可是到了秦惠文王以後，情況就不同了，因為他自己封王了！
沒錯，秦惠文王是自己封王的，因為周天子不願意任何一個諸侯成為王，和他並駕齊驅。可惜實力不允許，楚王、魏王、齊王都相繼稱王，這回秦王也稱王了。
稱王以後，就要有點稱王的樣子，這官職的稱呼，自然也就得改一改了。左庶長、大良造這些職位爵位逐漸不再是主流，取而代之成為最高職位的便是相邦。
秦惠文王參照山東六國的套路，第一次設立了相位，稱之為相邦。秦國這個時候才能真正算是一個諸侯國，第一任相邦叫樛斿，白瞎了第一位相邦的位置，因為他不出名！
一、相邦和丞相本來就不同。
在《大秦賦》當中，呂不韋常常被大家稱之為相邦。可是後來李斯擔任的卻是大秦的丞相，這兩者之間有什麼差別嗎？當然是有的。
呂不韋所擔任的相邦，出現的時間，要早於丞相。第一任相邦樛斿下臺後，張儀成為了秦國的第二任相邦，這位老兄我們大家再熟悉不過了，靠一張嘴皮子打天下的人物。
那麼丞相是怎麼來的呢？秦惠文王晚年發了瘋病，他去世以後，兒子嬴蕩繼位，也就是秦武王。秦武王設置了左右丞相，這是秦國第一次出現丞相。
秦武王時期的第一任左丞相是樗裡疾，他是秦孝公的兒子，秦惠文王的弟弟，同時還任命了第一任右丞相甘茂，甘茂的孫子甘羅12歲便成為了秦始皇時期的上卿。
那麼是丞相取代了相邦嗎？當然不是，相邦並沒有就此退出歷史舞臺，丞相可以分左右，但是相邦只有一個，沒有左右之分。因此相邦是左右丞相的領頭人，是他們的老大。
相邦的地位比丞相要高半截，當然這是秦武王以後的事情了。到了秦昭襄王時期，魏冉曾經四次擔任秦國相邦，可謂是權傾朝野。
昭王七年，樗里子死，而使涇陽君質於齊。趙人樓緩來相秦，趙不利，乃使仇液之秦，請以魏厓為秦相。仇液將行，其客宋公謂液曰：「秦不聽公，樓緩必怨公。公不若謂樓緩曰『請為公毋急秦』。秦王見趙請相魏厓之不急，且不聽公。公言而事不成，以德樓子；事成，魏厓故德公矣。」於是仇液從之。而秦果免樓緩而魏厓相秦。---《史記》
提出遠交近攻策略的範雎，在秦昭襄王時期，也擔任了相邦的職位。可惜這哥們私心太重，在害死白起以後，被秦昭襄王給拿下了。
秦莊襄王時期，呂不韋擔任的還只是丞相。可是到了秦始皇上臺以後，呂不韋就向前前進了一步，成為了秦國的相邦，地位僅次於秦始皇。秦始皇見了呂不韋，也得尊稱一聲仲父。
二、相邦後來變成了相國，再後來與丞相無異。
呂不韋去世以後，相邦這個職位可沒有被撤掉，但是秦朝沒人有資格擔任這個職位。因此這個位置一直空在那裡。
不過左右丞相是長期設立了，到了秦二世時期，甚至設立了中丞相。這樣左中右丞相三駕馬車帶著秦國往前奔，他們都是相邦的助手。
可是到了漢朝以後，為啥相邦就不見了呢？原來相邦二字中的邦和劉邦相衝了，所以相邦就被改成了相國。
也就是說相邦還在，只是改成了相國。而左右丞相依舊負責輔佐相國。漢朝第一任相國可不是蕭何，而是韓信。
此後曹參、傅寬、蕭何、樊噲、周勃等等陸續成為了漢朝的相國。呂后亂政期間，呂產擔任漢朝相國，呂后去世，諸呂被平定後，漢朝再也沒人擔任相國了。
秦王立一年，薨，諡為孝文王。太子子楚代立，是為莊襄王。莊襄王所母華陽後為華陽太后，真母夏姬尊以為夏太后。莊襄王元年，以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。---《史記》
從這兒開始，相邦也就是相國才正式退出歷史舞臺，此後就是丞相的天下了。所以說丞相成為說一不二的人，那是在西漢時期。
三、秦國後期的相邦，一般都是君主的長輩擔任。
秦惠文王時期，剛剛設立了相邦這個職位，所以選拔人才的時候，是沒有什麼經驗的。比如說這個樛斿，就是個沒什麼影響力的人物。後來的張儀，雖然給秦國立下了大功，不過冊封他為相邦的時候，張儀在秦國是沒有什麼根基的。
到了秦昭襄王時期，相邦的位置就比較特別了。穰侯魏冉，是秦昭襄王的舅舅，所以出任相邦的職位。後來的範雎，也被秦昭襄王尊稱為叔叔，擔任相邦也說得過去。
莊襄王即位三年，薨，太子政立為王，尊呂不韋為相國，號稱「仲父」。秦王年少，太后時時竊私通呂不韋。不韋家僮萬人。---《史記》
秦莊襄王時期的呂不韋，因為和秦莊襄王是平輩關係，所以只擔任丞相職位。可到了秦始皇時期，由於秦始皇尊稱呂不韋為仲父，所以呂不韋升任相邦。
由此可見，秦國的相邦，那可不是一般人可以擔任的。秦始皇時期的丞相李斯，就算再有才華，那也只是個丞相，他成不了相邦。為啥？因為他跟秦始皇是平輩關係。
總結：相邦和丞相，拆分理解，也會發現區別。
相邦的相，本意是仔細看的意思，仔細審視整個邦國的人，稱之為相邦。而丞相的丞則有奉承的意思，也有羽翼的意思，給相邦當羽翼，奉承相邦的人，稱之為丞相。
這麼一解釋，我們就能理解相邦和丞相的區別了。呂不韋雖然一開始只是丞相，但是秦莊襄王只設立了他這麼一個丞相，並沒有設立相邦，所以說呂不韋表面上是丞相，卻幹著相邦的活。
經過了幾年時間培養勢力以後，呂不韋在秦國的羽翼逐漸豐滿，他也具備了擔任相邦的實力。所以秦始皇上臺以後，他的身份也搖身一變，成為了相邦。
參考資料：《史記》