一般地說，在木頭當中除去朽木，差不多都可以用來做雕刻。區別只在於有的木頭輕軟好雕，有的木頭粗硬難刻，有的質感強些，有的質感弱些。
本質堅韌、紋理細密、色澤光亮、合臘性強、切面光滑的稱為硬木，如南方的紅木、黃楊木、花梨木、紫檀木等，具有雕刻材料的全部優點，是雕刻的上等材料，最適合造型的結構複雜、玲攏剔透、精雕細刻、有枝條感的作品，而且在製作過程中和保存時不易斷裂劈損，有很高的收藏價值，但是雕起來很吃力、費工夫。
北方的硬木如：核桃木、柏木、杜梨木。這三種木料雖然種類、色澤各有差異，但質地較硬，不易變形且韌性高，含臘性強，可以雕刻各種類型的作品，具有較高的觀賞價值和收藏價值，優於北方的其它木種，歷代藝人都把它們視為雕刻之佳料。
木質比較輕鬆，適合初學者用的有：松木、銀杏木、柳安木、楸木、楠木、樟木等軟雜木均適合雕刻造型結構簡單，形象比較概括的作品，雕鑿起來也比較容易，但因其木質軟，色澤弱，有的需要作著色處理以加強其質感。
有些木紋比較明顯而且變化多端的材料如：水曲柳、松木、色木、榆木、香椿木等，就可以用來巧設計妙安排。一般說來，造型的起伏面越大，木紋的變化就越豐富，也就越有趣味；造型的形體動態越是婉轉、流暢，木紋走向的效果也就越是理想，以致出乎意料的好看，極富裝飾性。當然，這種木料的造型設計應該是最簡潔概括，最充分利用木紋的因素，過於複雜和過小的體積，不僅會破壞木紋，還會造成視覺上的反差。木紋固然美麗，但因木質成份中有含脂性與不含脂性，兩者相間界線分明的，雕刻起來就軟硬不勻，有一定的難度，故需較鋒利的刀具才能剷平修光。
榆木素有「榆木疙瘩」之稱，言其不開竅，難解難伐之謂。其實，用現在的目光來看，老榆木更象一個善解風情的「市場」老手。不管是王榭堂前，還是百姓後院，都見它那瀟瀟佇立的身影，豪放爽朗的笑聲，點綴裝飾的才情。雅俗共賞的老榆木，以自己堅韌的品性，厚重的性格，通達理順的胸懷，佔據著市場巨大的份額，贏得了眾人一致的好評和讚賞！
紫檀是珍惜物種，生長周期非常漫長，近千年方能成材。它的邊材狹窄，木質堅硬，內部結構緊密，密度大落水即沉，心材呈鮮紅色或是桔紅色，長期暴露於空氣中後顏色會變深，出現紫紅褐色的條紋。紫檀主要還可分為大葉紫檀和小葉紫檀。
櫸木也寫作「椐木」或「椇木」。產於我國南方，北方不知此名，而稱此木為南榆。雖不屬華貴木材，但在明清傳統家具中，尤其在民間，使用極廣。
楸木資源極少，民間極少有機會使用。多用於製作高檔樂器和軍工用品(如槍託)，實為珍貴優質的家具用材。隨著世界木資源的日見匱乏，楸木家具的收藏價值與日俱增。
柚木木具光澤，以緬甸產的為最好。柚木油性光亮、材色均一紋理通直。從紋理來看柚木有明顯的墨線（或血筋）和油斑，墨線成直線分布，油斑細且多，代表油質量高、品質好。樹齡越大，其密度越高。年輪因壓力而不規則的扭曲，橫切之後呈現鬼斧神工般的美麗花紋，細緻優美，被行家稱為鬼臉。
核桃木是世界馳名的室內裝修材,我國的核桃木家具以山西出產者最有名，被稱為「晉作家具」
鐵力木是木質最堅硬的一種樹，是特有的珍貴闊葉樹種。可供軍工、造船、建築、特殊機器零件和製作樂器、工藝美術品之用。鐵力木種子含油量達74%，可用於製作肥皂。
花梨木分兩種。一種為：花櫚木，產於中國南方各地；另一種為：海南檀，產於南海諸地。花櫚木具有止痛、抗沮喪、催情、殺菌、殺蟲、激勵、補身等功效。
影木不是某一特定樹種，而是泛指樹木生病後所生的癭瘤。
樟木是一種很好的建築和家俱用才，不變形、耐蟲蛀。民間多用樟木雕刻佛像。
雞翅木分布於全球亞熱帶地區，主要產地東南亞和南美。因為有類似「雞翅」的紋理而得名。紋理交錯、清晰、顏色突兀，在紅木中屬於比較漂亮的木材，有微香氣，生長年輪不明顯。
柏木樹姿端莊、適應性強、抗風力強、耐煙塵、木材紋理細、質堅、能耐水、供橋梁、家具用材、莖皮纖維制人造棉和繩索。
酸枝木大體分為三種：黑酸枝、紅酸枝、和白酸枝。它們的共同特性是在加工過程中發出一股食用醋的味道，故名酸枝。在三種酸枝木中，以黑酸枝木最好。其顏色由紫紅至紫褐或紫黑，木質堅硬，拋光效果好。有的與紫檀木極接近，常被人們誤認為是紫檀，唯大多紋理較粗。
烏木主要有兩種：一種是產自於非洲、南亞、東南亞地區的黑色木材，也叫「角烏」。另一種是四川人所說的陰沉木也稱為「烏木」，歷代都把陰沉木用作闢邪之物，製作為工藝品、佛像、護身符掛件。
楠木又名楠樹、楨楠，是樟科楠屬和潤楠屬各樹種的統稱，有香楠、金絲楠、水楠等種類。其木材堅硬，價格昂貴，多用於造船和宮殿。現存最大的楠木殿是明十三陵中長陵稜恩殿，殿內共有巨柱60根，均由整根金絲楠木製成。目前市場的金絲楠木存量稀少，收藏價值日趨增長。
黃楊木：名貴木材，產於我國南方，屬黃色硬木，有象牙效果。材質堅韌細密，紋理細緻均勻，雕刻後經高度拋光上臘極其美觀，最適合做精雕細刻的小型圓雕人物。其中，以湖北高山小葉黃楊為品質最佳。
其實，還有很多木頭都適合木雕，無法一一列舉，比如：銀杏、紅豆杉等等，只要是木頭，根據軟硬及紋理狀況，適當雕刻都能出好作品。
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薩兒，樸禪原創手作
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