4月13日,軟銀集團發布業績快報,截至今年3月底的2019財年,公司預計將出現1.35萬億日元(約合125億美元)的經營虧損,預計2019財年淨虧損7500億日元(約合70億美元)。2019財年虧損,是軟銀集團自1994年上市以來最大年度虧損。
軟銀表示,巨額虧損主要因其旗下願景基金在2019財年將虧損1.8萬億日元(約合167億美元)。且軟銀除願景基金之外的投資預計將額外虧損8000億日元(約合74億美元),其中包括知名「共享辦公」公司WeWork和衛星運營商OneWeb。
2020年一季度,美國知名電商平臺Brandless宣布倒閉,成為軟銀願景基金成立以來第一個宣布破產倒閉的被投公司。此外,3月底,美國衛星運營商OneWeb宣布申請破產保護,並解僱約85%員工,對軟銀來說又是一次打擊。軟銀集團董事長孫正義在此前接受外媒採訪中也坦然表示,隨疫情全球蔓延,願景基金投資的88家公司中至少有15家將會破產。
自2000年,孫正義投資阿里巴巴後,軟銀和日本投資人孫正義的名字在國內被人們所認知。而在網際網路時代,特別是中國網際網路發展初期,軟銀的表現不可謂不搶眼,除了阿里巴巴外,軟銀還參與了新浪、攜程、人人網、當當網、PPTV、盛大網絡等國內網際網路項目的投資,並取得了不俗的成績。
但2010年之後,軟銀和孫正義卻將更多的目光轉移至P2P、O2O、共享經濟等「風口」。特別是2016年願景基金宣布成立後,軟銀和孫正義重注投向共享經濟領域,先後參與了Uber、WeWork、滴滴、OYO等知名企業。從目前的情況看,除滴滴仍能帶給軟銀帳面收益外,其他企業均面臨不同程度的困境。美國出行企業Uber上市一再推遲(該公司已於2019年上市),願景基金巨額投資退出也一再遇到拖延。印度酒店公司OYO上月宣布,其將在全球範圍內裁員約5000人,公司目前主要探索方向之一是未來保持生存。美國「共享辦公」企業WeWork自去年IPO失敗,估值從400億美元跌至80億美元。
面對巨額虧損,軟銀開始放緩投資步伐,願景基金自今年年初以來,已接連放棄數個初創項目的投資,並決定凍結願景基金II期。此外,3月23日,軟銀宣布一項股票回購計劃,通過出售410億美元資產的方式回購股票,並用於壓縮負債。該次回購,也是軟銀歷史上規模最大的回購。