麻雀由於太常見，很少有人關注它們的種類，以為見到的麻雀都是一個樣。事實上，麻雀家族在全球共有19個種類，不過在中國卻並不「興旺」，僅有5個種類，即樹麻雀、家麻雀、黑頂麻雀、黑胸麻雀、山麻雀。即便中國只有5種麻雀，但全部見過的人又有多少呢？
說來也巧，麻雀是我在新疆認識的第一類鳥！2011年的暑假，我來到新疆跟著馬老師在野外工作。在去富康市的路上，馬鳴老師停下來，指著路邊楊樹上的幾隻麻雀問我：「樹上的是家麻雀還是樹麻雀？」我突然一愣：麻雀還分種類嗎？我心想，此麻雀站在路旁的樹上，肯定是樹麻雀了；而在家中活動的，應該是家麻雀，我們家的屋簷下就有它們的巢。
相信很多人和我一樣，都對麻雀存在這樣深深的誤解。實際上，我們平時房前屋後到處可見的麻雀是樹麻雀，而在野外樹上見到的反而是家麻雀。為何這樣呢？
House Sparrow & Tree Sparrow原來，「家麻雀」(House Sparrow)和「樹麻雀」(Tree Sparrow)這兩個鳥類最早是由林奈在1758年進行描述區分的。當時被叫做「家麻雀」的是一種在歐洲常見的鳥類，喜歡在城市的工廠、倉庫和動物園裡做巢；而被叫做「樹麻雀」的則是歐洲鄉間樹上常見的鳥類。
也就是說，在歐洲，家麻雀一般住在城市，樹麻雀通常住在鄉間。但是，到了其他地區就可能不是如此。比如，在蒙古，因為樹木不多，這兩種鳥類都寄居於人類建築中。在澳大利亞，樹麻雀是城市的常住居民，而家麻雀只出現在鄉間。 在中亞和南亞，無論城市或鄉間都能見到兩種鳥的身影。在中國家麻雀在樹上築巢，而樹麻雀在家中做窩。
在東亞，樹麻雀一般住在城市裡，而家麻雀住在野外的樹上。樹麻雀只要有人類集居的地方，無論山地、平原、丘陵、草原、沼澤和農田，甚至高原，多有分布。樹麻雀最大的特點是小黑臉，位於在眼睛的側下方。
樹麻雀是「小黑臉」，圖片來自網絡
家麻雀戴「灰頭巾」，圖片來自網絡
家麻雀把巢建在樹上，在中國僅在新疆和內蒙古有分布。家麻雀最明顯的辨別特徵是它頭頂正中的灰色寬條紋。但是，雌性的家麻雀和雌性的樹麻雀比較低調，沒有明顯的辨別特徵。
認識了這兩種麻雀之後，後來我又遇到了其他的麻雀。一次在去吐魯番的路上，我發現一群樹麻雀中，有兩隻略有不同：胸前像戴了條黑圍巾。細看是一雄一雌，雄鳥頭頂及頸背慄色，臉頰白，嘴黑色，上背及兩脅密布黑色縱紋，頦及上胸黑色；雌鳥單色樸素不起眼，比其他麻雀的眉紋較長，嘴黃色。這便是麻雀中的罕見品種——黑胸麻雀夫婦，它們主要分布在新疆中西部地區，諸如吐魯番、塔河流域一帶、和田、喀什、阿克蘇等地，棲息於農田、村落、河谷灌叢中。
黑胸麻雀，圖片來自網絡
黑頂麻雀，圖片來自網絡
不久，我在白湖一處廢棄的土房上遇到第4種麻雀，它的頭部有花紋，中間一道黑色的冠頂紋至頸背，兩側臉頰的黃褐色非常醒目，眼睛周圍的黑色如同戴了副「黑眼罩」。正好旁邊落了一隻樹麻雀，兩者一對比，立刻顯出此麻雀的與眾不同。這便是黑頂麻雀，地地道道的新疆麻雀。黑頂麻雀北疆亞種的模式產地（祖籍）在新疆伊犁，新疆亞種的祖籍（模式產地）在新疆莎車，因此也被叫作「西域麻雀」。黑頂麻雀在新疆是留鳥，一年四季都可以見到，常常出現在綠洲和沙漠交匯地區的灌叢裡。
此外中國還有一種山麻雀，主要分布在秦嶺以南地區。顧名思義，山麻雀主要出現在山區，常停棲於高地的開闊林、林地或灌木叢中，在地面活動較少。
「棕腦袋」山麻雀，圖片來自網絡
作者簡介：
趙序茅，「禽獸派」動物學者，中國科普作家協會會員，科普期刊《森林與人類》策劃編輯，科學普及出版社科普顧問。以禽獸的視角解讀當今社會，對人性、學術、教育、科研、就業等進行生物學剖析。著有《西域尋金雕》《雪豹下天山》等動物科普圖書。