自川普上任以來，美國對於全世界國家的打壓就愈發激進。對中國的壓制，對日本的打壓，插手中東事務，攪局歐盟內部。
美國的做法，著實引起了他們盟友的不滿，其中包括日本、法國、德國等國。雖然美國依然是世界頭號強國，但是過多插手地區事務，自然會讓他們應接不暇。
今天筆者要跟大家講的故事，也是跟美國有關，就是著名的「水門事件」。這件事情牽涉到了一個重要的人物，叫做切尼。
切尼是個重要的政治人物，20世紀70年代，尼克森時期切尼是白宮辦公廳副主任，後來是老布希時期的國防部長，小布希總統的副總統，號稱美國歷史上最有權勢的副總統。
1972年11月，尼克森壓倒性贏得了美國總統大選，全美50個州，尼克森贏了49個。但是新年之後沒幾天，1973年1月8日爆發了水門事件。
隨後的一年多的時間，時期越鬧越大，最後在1974年8月8日，在全國一片指責聲中，尼克森黯然辭職，這就是水門事件。
尼克森在水門事件裡，除了搞竊聽之外，嚴重的是撒謊和做偽證。我們先現在很難想像，這件事對當時美國人的衝擊有多大。
在尼克森以前，傳媒不發達，美國人的心目中，總統的形象是無可挑剔的聖人。現在信息發展迅猛，領導人有什麼人品缺陷，大家也覺得是正常事。就像川普缺陷很多，卻變成了個性。
這就是尼克森無奈的地方，正好趕上了20世紀七十年代的轉折期。
同樣的事情，如果是尼克森以前的總統，因為傳媒不發達，很容易被掩蓋。尼克森之後的總統，也很容易被原諒。但是尼克森剛好趕上了電視時代，整個事情被拿到公眾面前展示。公眾原本這種事見得少，導致舉國上下憤怒洶湧。
等到尼克森辭職，這件事居然還沒調查清楚。到底掩蓋了多少事實？白宮有多少黑幕？當時美國上下都誓要把尼克森送進監獄。
那要不要繼續往下查呢？這個問題就踢到了繼任的總統福特面前。經過一個月的反覆思考，9月8日福特宣布，將「完全、無條件、徹底赦免尼克森」。這個決定意味著水門事件的結束，按照當時美國的憲法，總統是有這個權力的。
尼克森安全了，但是全國的矛頭又指向了福特。一個很自然的言論，就是尼克森和福特有內幕，尼克森換福特當上總統，然後福特赦免尼克森。
但是，沒有任何證據證明，福特和尼克森私底下有過交易。但是真相大家都不知道，導致福特的支持率，從71%跌到49%。兩個月後，國會中期選舉開始，福特的共和黨大敗。1976年的總統大選，競爭對手卡特用特赦這個事情做文章，美國人對這件事也是耿耿於懷，最後福特輸掉了這場選舉。
福特的任期四年，尼克森幹了一年，中間又因為尼克森時間折騰了一年，自己真正掌權的時間只有2年。所以，很多人都不知道福特總統。
在整個過程中，有一位旁觀者，就是切尼。尼克森時代，切尼在白宮辦公廳當副主任，福特時代，他成為正主任。切尼當時就明確反對赦免尼克森，因為這樣做在政治上會產生不利的結果，很不明智。
多年以後，等切尼自己也當上副總統，從全局角度考慮過問題之後，切尼在回憶錄中卻做了另外一番解讀。他說：「我對赦免的負面政治影響的判斷是準確的，但這是一個正確的決定。在隨後幾年的白宮生涯中，我很慶幸水門事件成為過去，否則，對一位前總統的審判就會像是懸在我們頭上的一把刀。」
想像一下，假設福特沒有赦免尼克森，繼續調查水門事件會發生什麼事情？
尼克森及其團隊肯定不會束手就擒，會竭力抗辯和反擊。那接下來的幾年，這件事就會成為美國政治的頭等大事，政府將投入大量時間和精力，去調查這件事背後的真相，媒體又會掀起一次又一次的熱點。
而那些關乎國家治理的重大事務，就會被擱置和推遲，整個國家無法進入正軌。
關於水門事件的資料，篇幅大得嚇人。除了專門的調查人員，其他人是無法做到分析和鑑別的。但是每個人在這件事情上又有自己的看法，結果就是大家不會急於證據進行判斷，而是變成站隊，互相攻擊和醜化對方。
最後的結果，必然是美國社會被撕裂，政府無法正常運轉。
為什麼切尼會說福特總統當初赦免尼克森是最好的選擇，因為這避免了美國的悲劇，美國在走出水門事件之後，開始重建國家對於公眾的信任感。不過，福特也因此付出了巨大的政治代價。
這個故事，啟發我們對民主政治的誤解。
一個國家要追求正義，但是也要有個限度。這個限度就是不能讓國家陷入無限戰爭，耽誤國家發展。比如韓國，每一任總統的下場都不太好，每次都會掀起軒然大波，這就是不成熟的民主政治。反過來看美國和英國這樣的國家，很長世紀都沒有劇烈的紛爭，這是政治上的成熟。
2001年，福特獲得了「甘迺迪勇氣獎」，這個獎是甘迺迪總統家族設立的，一年發一次，專門用於表彰那些在眾人反對的時候，還能做出明智決定的官員。二十幾年前，在福特總統赦免尼克森時，甘迺迪家族本身也是堅決的反對派。
在時間面前，任何觀點都會變化。但是，國家發展才是最大的正義，這一點永遠不會改變。