39倍大的地球長什麼樣?天文學家發現這顆行星,恰是地球的39倍大

2021-01-09 三體使者
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行星，作為宇宙中我們最熟悉的天體之一，通過多年來天文學家們對它的研究，目前已知的行星一共分為2大類，分別是巖石行星和氣態行星，不過日前天文學家們的一次重大發現，卻顛覆了以往對於行星的認知。

一個比地球大39倍的行星核

根據《新華社》7月3日的報導，在距離地球730光年之外的地方，天文學家們竟然找到了一個巨大的行星核，這個行星核足足有39個地球那麼大，它也是迄今為止，已知的最大的一顆巖石行星。

一開始，天文學家們認為它只是一顆行星，它距離母星非常近，公轉的周期僅有10多個小時，表面的溫度更是超過了1500攝氏度。不過，後來伴隨著觀測，卻發現它實際上密度很低，要知道，對於巖石行星來說，密度和質量是成正比的，質量越大，密度也越大。不過，它的質量很大，密度卻很小。

這種情況，根據天文學家們的研究，僅在氣態行星的身上出現過，這意味著，這個巖石行星極有可能只是一個行星核，它曾經是一顆氣態行星，或者是它處於正在形成的過程之中，不知道究竟是什麼原因，導致它失去了氣體，只有內核暴露在太空之中。

早在2015年，天文學家們就曾經進行過研究，分析氣態行星是否可以在某些特定條件下轉化為固態行星，通過計算機建模分析，天文學家們認為，氣態行星一般是由氫氣、氦氣等輕元素凝聚而成的，如果它距離母星很遠，當它的表面溫度很低，氣態被凍結成冰，那麼，它也就會變成一顆固態行星，表面都是厚厚的冰殼。

此外，如果是因為某種原因，導致氣態行星的內部發生了變化，它的氣體都被消耗掉，那麼，它也就只剩下巖石或者金屬的內核，這樣一來，它自然也就變成了固態行星。這次發現的這顆巨大的行星核，或許就是如此形成的。

是什麼讓它變成了行星核？

天文學家將它命名為「TOI-849b」，天文學家認為，因為它距離恆星很近，所以可能是它在不斷靠近恆星的過程中，與原本處於恆星周圍的行星發生了碰撞。因為根據目前對於恆星系統的研究，基本上恆星的內側行星，都是由巖石行星組成的，很少有距離最近的行星是氣態行星的情況，可以說，「TOI-849b」的發現，也顛覆了對於恆星系統形成的認知。

天文學家推測，當「TOI-849b」和另一顆巖石行星碰撞後，同時因為距離的關係，受到了各類輻射、恆星風暴等的影響，最終氣體被一層層剝離，最終只剩下了一個固態的巖石內核，當然，也可能它正處於形成的過程之中，只不過因為某些原因，它沒有辦法將周圍的氫氣和氦氣等牢牢抓住，所以看起來，並不像是一顆氣態行星。

不得不承認，「TOI-849b」的情況還是第一次見，它對於天文學家們來說，有著極大的研究意義，比方說有天文學家表示，或許通過對「TOI-849b」的研究，可以揭開行星演化的另一個過程，同時也可以為我們揭開太陽系中的一些謎團。

「TOI-849b」會帶給我們哪些答案？

在太陽系中，木星和火星之間，有著一條小行星帶，這裡對於地球來說，也是整個太陽系中最危險的區域之一，因為不知道什麼時候，這裡的小行星就會擺脫束縛，朝著太陽系內部飛來，而受到地球引力的影響，它們也可能會撞上地球。

那麼，這條小行星帶是如何產生的呢？研究認為，在太陽系誕生的早期，原本太陽系中有著上百顆行星，後來在穩定的過程中，絕大部分都被摧毀了，便形成了小行星帶。在小行星帶中，天文學家也發現了很多奇怪的小行星，比方說一顆名為「靈神星」的小行星，它的組成都是鐵和鎳，而且它非常的大，總質量佔據了整個小行星帶的0.6%。

通過「TOI-849b」，天文學家推測，或許靈神星也和「TOI-849b」一樣，都是行星的內核。因為如果它是一顆正常的小行星，它的元素不會如此的單一，通過「TOI-849b」帶給的啟發，天文學家分析，靈神星或許早期是一顆大小和火星差不多的行星，後來通過撞擊被毀掉，成為了一個行星核。

這個發現也讓天文學家準備對靈神星去進行詳細的探測，NASA也準備在2022年左右，發射靈神星探測器，希望可以通過它揭開早期太陽系的行星之謎。同時，「TOI-849b」也可以為天文學家們帶來另一個參考，那就是木星、土星等氣態行星的內核，是不是和它一樣，未來會不會和它一樣，由氣態行星轉化為固態行星。

多年來，在人們的認知中，都認為氣態行星是沒有辦法在上面著陸的，畢竟它的組成都是氣體，不過事實上，氣態行星也要內核，甚至有天文學家推測，或許在氣態行星和內核之間地帶，是整個行星上的宜居地帶，比方說此前就曾經有天文學家認為，可能海王星的冰層下面，會有一個溫度適宜的溫暖地帶。

所以，通過對「TOI-849b」的研究，可以幫助我們了解木星等氣態行星是什麼樣子的，因為「TOI-849b」原本應該是一顆大小和木星差不多的氣態行星，讓我們更好地了解太陽系，了解宇宙中恆星系統的形成。

「TOI-849b」留給天文學家太多的謎團，值得一提的是，它圍繞運行的恆星甚至還沒有太陽大，這是非常不可思議的一件事，在如此近的距離出現一顆氣態巨行星，意味著「TOI-849b」一定是經過了不同尋常的演化過程，才會抵達如今的位置。至於它究竟經歷了什麼，這個問題就留給天文學家們日後為我們解答吧！

參考消息

《新華社》7月3日文章《天文學家發現迄今最大巖石行星 是地球39倍大》

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