記者 | 肖恩
在首相安倍晉三辭職四天後，日本執政黨自民黨繼任總裁選舉三足鼎立的格局已經基本明朗，其中現任官房長官菅義偉優勢最大。
自民黨擬於本月8日發布公告，14日舉行投票及計票，最快16日召集臨時國會選出新首相。由於自民黨在國會佔大多數席位，新任總裁可以確認為首相繼任者。
自民黨政調會長岸田文雄，以及前幹事長石破茂本月1日已正式宣布參選。而菅義偉預計於當地時間2日傍晚宣布參選決定。
自民黨總務會1日宣布，安倍晉三突然表明辭職意向，屬於黨章中的「需要緊急應對」的情況，此次選舉將不實施黨員和黨友投票。新任總裁將由394張國會議員票和141張地方票共535張票選出。
黨內高層表示，若按照總裁選舉的一般程序，包括確定黨員名單在內需耗時2個月。
但共同社指出，這種情況下有權選出首相的選舉人僅限國會議員等，或將出現對首相選舉正統性的質疑。有批評稱，與正式的總裁選舉相比，地方的意見難以得到反映。對此自民黨總務會要求地方在決定態度時，研究自行實施黨員投票等。
圖片來源：日經目前自民黨內7個主要派系中有5個已經基本明確支持菅義偉，使得其在國會議員票方面具有壓倒性優勢。其中包括安倍出身派系即自民黨內最大的細田派（98人）、第二大派系麻生派（54人）、竹下派（54人）、二階派（47人）和石原派（11人）。菅義偉本人則不屬於任何派系。
日經新聞網稱，這反映了安倍的意向。安倍及其盟友、副首相兼財務相麻生太郎都傾向於支持菅義偉，預計後者會主張沿襲現有政策和新冠疫情防控措施。
在安倍2006年首次上臺時，菅義偉就是他的左右手。2012年安倍二次組閣以來，菅義偉更是成為政府核心人物，政治態度偏保守，他也是目前日本在任時間最長的內閣官方長官。
據日經新聞網報導，菅義偉已經會見了麻生太郎，還與擔任東京奧運會及帕運會組委會主席的前首相森喜朗進行了會談，請求對方協助自己參加總裁選舉。
另外多名熱門人選，包括麻生派的防衛相河野太郎、自民黨選舉對策委員長下村博文、代理幹事長稻田朋美、前總務相野田聖子均表示不參選。
另一方面，日本經濟新聞與東京電視臺在8月29至30日進行的緊急輿論調查顯示，對於「適合擔任下一任首相的人」，石破茂的支持率位居首位，達到28％，菅義偉僅以11％的支持率位列第4位，其次是獲得6％支持率的岸田文雄。
這一結果也反映了外部民意與自民黨內部的分歧，因此取消黨員投票將使菅義偉受益最大。現年63歲的石破茂此前曾兩度參與自民黨總裁角逐，均敗北。
日本多摩大學規則制定策略中心副主任格羅瑟曼（Brad Glosserman）表示，對眼下的自民黨來說，菅義偉是一張安全牌，但在下次大選中未必是個理想人選，因為71歲的他並不具有強烈的個人魅力，也沒有推動日本走上新道路的視野。他更適合當二號人物，即執行者。
安倍晉三因宿疾潰瘍性大腸炎復發，於8月28日宣布辭職，他的接班人將擔任首相至2021年9月他的原定任期結束。
而對於下一任首相的期待，45%的受訪者希望其「有領導力」，38％則更看重其是否「有國際感覺」，重視「人品可以信賴」的佔35%。
無論新任首相是誰，一系列嚴峻的挑戰已經擺在眼前。
首當其衝的就是繼續反彈的新冠疫情。在剛剛過去的8月，日本新增確診約3.2萬人，創單月最高紀錄，尤其是8月上旬連續多日單日新增超千例。目前日本累計確診近7萬例，死亡1300逾人。
在防控疫情的同時，如何恢復經濟是未來首相的長期課題。根據日本內閤府公布的數據，受消費和出口減少影響，2020年第二季度實際GDP環比下降7.8%，環比折年率降幅達27.8%，創二戰後最差紀錄。
此外，提高女性在政治和職場中的地位、少子化和老齡化問題、福島核電站事故後的能源安全、還未有解決方案的日韓關係都是後安倍時代的難題。