中國是一個信仰自由的國家，然而大部分人都不信宗教，最多也是逢年過節燒燒香拜拜佛。因而很多人並不了解佛教知識，其中絕大部分是從《西遊記》的電視劇中得知的，例如如來佛祖和觀音菩薩的稱號，例如唐僧常年念叨的「阿彌陀佛 」。但是很多人都不知道玉帝和王母並非夫妻而是兩個官職，如來和玉帝一個是佛教信仰一個是道教信仰，更多人不知道，南無阿彌陀佛翻譯成漢語究竟是什麼意思。
公元前5世紀，古印度出現了一個覺悟者，被人稱為佛陀，他就是傳說中的釋迦牟尼，也是人稱的如來，佛教由此慢慢傳播開來。公元64年，東漢的第二位皇帝劉莊登上皇位已經很多年，佛教這時已經來到了中國，但是他並不樂意看到人們信奉佛教，以兼收並蓄的方式對待著它。
有一天，他做了一個夢，有一個金人出現在他的夢中，他正覺得奇怪，剛準備問他的身份，就看見這個金人飛到了西邊。劉莊認為這是給自己的啟示，便叫人給他解夢，這時一個大臣告訴他西方有佛教，說不定皇上夢見的正是佛陀的影子。大臣語畢，劉莊思索了一番，便做出了一個決定。他派人去天竺求佛經，等大臣用白馬馱著佛經回到洛陽後，便下令建築白馬寺。
這便是史料記載的佛教傳入時間，中國自本土宗教道教後，又有了新的宗教佛教，一時之間，向佛的人絡繹不絕，出家之人也越來越多，佛教在中國慢慢興盛起，隋唐的統治者們基本上都對它持保護狀態，一些著名的詩人如白居易、王維等人也與佛教結下了深深的緣分。
而後，中國的佛教雖然有萎靡之時，但總體上還是呈現繁榮之勢，1368年，身為和尚的朱元璋登上了皇位，愈發壯大了佛教。只不過到了1949年後，人們才學會辯證地看到神佛，佛教才沒有以前那樣在人們的日常生活中佔據一席之地。
那麼，人們反覆念叨的「南無阿彌陀佛」究竟是什麼意思呢？這句話出自《觀無量壽經》，南無二字很多人都讀錯了，實際上它有另外的讀法，讀作「Namo」，這是音譯過來的，這兩個字的意思是「致敬、皈依」，連在一起就解釋為皈依我佛。
當然，它的含義並非如此簡單，「阿彌陀佛」指的是無量光覺和無量壽覺，因而它還有接受佛教就能得到無量壽命的意思，簡單來說就是信佛得永生。當然，隨著時間的推移，這句話已經不再只包括它的本意，還有接受祝福的意思。
「放下屠刀，立地成佛」，基本上佛教的每一句話都是勸人向善或是給人祝福的，普通人只是無法理解它的具體意思，但是大概能夠明白它的含義，它也成為了一個「可意會不可言傳」的話語。當然，中國很多人都不信佛，但是在心煩氣躁之時，念幾句「南無阿彌陀佛」也能幫助人平心靜氣，就和人們認真練書法一個道理。